佛誕　　即佛的誕辰。相傳釋迦摩尼在農(nóng)歷四月八日誕生，故稱此日為佛誕。中國大乘佛教記載佛誕為周昭王二十六年，公元前1027年 甲寅年。
（例：2008年四月初八，為佛歷3037年。）
【大乘佛教記載】
在史籍《周書異記》中記載，周昭王二十六年甲寅歲四月八日這一天，皇城洛邑附近的江河泉池，又是漲水，又是涌泉，江河之水溢出河床，山川、宮殿全部震動(dòng)，一道五色光貫入到昭王太微宮中。接著天空變成青紅色，城中香氣四溢。昭王問群臣：這種現(xiàn)象是什么征兆？當(dāng)時(shí)的太史叫蘇由，蘇由向昭王解釋說：這是上天降下的祥瑞，與本朝并無干系，此乃西方有大圣人降生，且這圣人所教化的道法將在千年之后傳來吾國土。昭王聽罷，命人將這件事情刻在石碑上以作記載，并埋于王城南郊。
--------------------------------------------------------------------
東漢明帝永平三年（當(dāng)時(shí)皇帝的年號(hào)叫永平，在第三年的時(shí)候），這一年是庚申，漢明帝作了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見有一個(gè)金人，這個(gè)金人頭頂上，有一種光，這光是一種圓的光。他從空中飛來，飛到漢明帝所住的殿。第二天漢明帝就問這些文武百官，這時(shí)有個(gè)太史叫傅毅對(duì)皇帝說：‘我聽說在西印度有一種神，一般人給這個(gè)神起個(gè)名字叫‘佛’，現(xiàn)在陛下您所夢(mèng)見的，一定就是佛了！’這時(shí)候有個(gè)博士叫王遵，也向皇帝說，周朝留下一部書，這書叫《異記》，有什么奇怪特異的事情，都在這書上記載著。這書記載什么呢？在周書上說佛誕生于周昭王二十六年，這一年叫甲寅。這時(shí)候江河泛溢，江啊、河啊，水都漲了，流到河外邊去了；大地也都震動(dòng)了。這是佛出生的時(shí)候，有江河泛溢，大地震動(dòng)的瑞相。又有五色光，在天上有個(gè)太微星，五色的祥光，就貫這太微星。當(dāng)時(shí)有個(gè)太史，（太史就是管天文學(xué)的，也是管算數(shù)的。）他的名字叫蘇由。他用《易經(jīng)》來占卦，一占就占到乾卦，得到九五，乾卦九五是‘飛龍?jiān)谔臁?。得這一卦，他就知道這是西方有大圣人出世。在印度，這個(gè)圣人傳一種教法，這種教法在一千年以后，就會(huì)傳到中國來，這是太史蘇由占算的結(jié)果。
這時(shí)候，周昭王就命令人把這事情刻在石頭上，記載下來，并將這石頭埋在城南邊的一個(gè)地方，預(yù)備將來看看是不是會(huì)這樣子，一千年以后是不是那種教法會(huì)傳到中國來？
后來在周穆王的時(shí)候，天地又都震動(dòng)了，有白虹十二，十二道白虹，就是《楞嚴(yán)經(jīng)》上虹霓那個(gè)虹。白色的虹貫日，白天有這么十二道白虹貫者太陽。佛圓寂的時(shí)候，雖在印度，但中國也都看見了。所以佛出世，這不是偶然的。佛在印度出世，中國江、河都泛濫了，水很大的，所有大地都震動(dòng)了。佛圓寂的時(shí)候，在天上又有十二道白虹貫日，當(dāng)時(shí)有個(gè)太史叫扈多，他又用《易經(jīng)》來占算，他
知道這是西方印度的大圣人入滅了。周昭王二十六年，歲次甲寅出生的大圣人，現(xiàn)在入涅盤了，這是佛的出生和入滅，雖然印度離中國這么遠(yuǎn)，但是中國也都知道，中國人當(dāng)時(shí)也有會(huì)算數(shù)的，都知道這情形。
從周穆王到后漢明帝時(shí)，大約有一千年左右了，所以漢明帝作夢(mèng)，夢(mèng)見佛。在永平七年的時(shí)候，這一年的歲次是甲子?；实劬兔畈虗趾颓鼐啊⑼踝袢藥е藗€(gè)人，到印度去求佛法。在中印度就遇到迦葉摩騰和竺法蘭，他們兩位就和蔡愔、秦景、王遵回到中國來，這時(shí)候是永平十年了。因?yàn)樗麄儊淼臅r(shí)候用白馬馱經(jīng)，所以漢明帝就造一個(gè)白馬寺，他們回來的這一年叫丁卯。
等到永平十四年五月一日，就有中國五岳山（編按：五岳山是東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山）的道士來障礙佛教，這就是前面講的把經(jīng)燒了，結(jié)果道教的經(jīng)都給燒了，佛教的經(jīng)沒有燒，佛的舍利就放五色的光，到空中結(jié)成好像一個(gè)傘蓋似的，罩著所有的大眾，大眾見到這情形，就都相信佛教了。
——宣化上人開示《佛說四十二章經(jīng)淺釋》1974
-----------------------------------------------------------------------
《列子·仲尼篇》云：“太宰問孔子曰：夫子圣者歟。孔子曰：某勿敢。又問曰：三皇五帝?？鬃佑植淮?。太宰駭然曰：然則誰為圣者。孔子動(dòng)容而言曰：西方有大圣人，不治而不亂，不化而自行，不言而自信，蕩蕩乎民無能名焉”。
此西方之大圣，即指佛陀。
-----------------------------------------------------------------------
凈空法師
根據(jù)中國歷史所記載，佛誕生在周昭王二十六（甲寅），于周穆王五十三年（壬申）入滅，住世七十九年?，F(xiàn)代中國佛教，老一輩的大德們，對(duì)佛入涅的紀(jì)念日，便是用這個(gè)紀(jì)年。歷史上記載他老人家在世的時(shí)候，曾經(jīng)為大眾講經(jīng)說法四十九年。佛入滅后一千年，也就是中國東漢明帝永平十年（公元六十七年），佛教才正式傳入中國。
----------------------------------------------------------------------
根據(jù)中國歷史的《佛祖統(tǒng)紀(jì)》記載，他是生于周昭王廿六年甲寅，跟現(xiàn)代外國人考據(jù)不一樣，年代相差很多。佛入滅于周穆王五十三年壬申年，世壽七十九歲，我們通常講釋迦牟尼佛住世八十歲，實(shí)際是七十九歲，因?yàn)槲覀冎袊酥v虛歲，虛歲是八十歲，實(shí)足年齡是七十九歲圓寂的。如果根據(jù)這個(gè)記載，釋迦牟尼佛入滅到今年，應(yīng)該是三千零多年，虛云老和尚以及我們中國從前的古大德們，都是用中國的記載。
—————————————————————————
有關(guān)釋尊的誕生年代，自古眾說紛紜，難成定論，是難題之一。中國藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說而大乘部分教派、日本、印度等國的佛教界和南傳佛教也各有自己的主張。
因?yàn)閾?jù)說世尊是八十歲入滅，所以必須決定其歿年。佛滅年代的有力說法，一是根據(jù)錫蘭的《島史》（Dipavamsa）、《大史》（Mahavamsa）的說法；Wilhelm Geiger依此推算，判斷佛滅于公元前四八三年 ，因此佛陀的生存年代為公元前五六三｜四八三年。H.Jacobi也用這個(gè)方法推算后，判斷為公元前四八四年。同樣也是南傳佛教的傳承、隨《善見律毗婆沙》翻譯后傳來中國的《眾圣點(diǎn)記》，說法也大致吻合。
據(jù)中國年代學(xué)者依南齊僧軹跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的“眾圣點(diǎn)記”，即釋迦牟尼逝世的當(dāng)年，優(yōu)波離結(jié)集律藏，并在是年七月十五日，在收后記下一點(diǎn)，以后每年添加一點(diǎn)，至南齊永明七年（489），共計(jì)得975點(diǎn)。由此上推，則釋迦牟尼生于公元前565年，滅于公元前486年，大體上與中國春秋戰(zhàn)國時(shí)期孔子同代，而比孔子早逝七年。此說也為日本 、印度、等國的佛教學(xué)者所采用，而且也是比較符合現(xiàn)代考證的一類說法。
宋朝志磐法師《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷二中列有九種說法，其中一種提出六點(diǎn)證據(jù)，證明是周昭王甲寅歲農(nóng)歷四月初八日。而周昭王甲寅歲，有些書傳記載是昭王二十四年，但是根據(jù)志磐法師考據(jù)應(yīng)為二十六年，換算之后為公元前一○二八年。此為中國（北傳佛教）歷代沿用的說法。
公元一九五○年，錫蘭首都可倫坡舉辦首屆“世界佛教徒友誼會(huì)”，會(huì)中議決：佛陀誕生于公元前六二三年五月月圓日，成道于公元前五八八年五月月圓日，涅盤于公元前五四三年五月月圓日。一九五四年，第三屆大會(huì)在緬甸仰光召開，議決以陽歷五月月圓日為“世界佛陀日”。
以上二次會(huì)議，中國地區(qū)都未派代表出席，民國三十九年（1950年）正值兩岸分隔初期的不安狀態(tài)；民國四十三年（1954年），兩岸佛教界為避免在大會(huì)中接觸，依舊未出席參加。因此，關(guān)于決議的事項(xiàng)，只能在事后得知。佛誕二千多年的由來，便是依據(jù)上述會(huì)議的決議。
以上有關(guān)的爭論，我們可以不做定論，而做學(xué)術(shù)研究上的參考。
【小乘佛教記載】佛誕日
相傳二千多年前，在喜馬拉雅山腳下，今尼泊爾南部與印度毗鄰的提羅拉科特附近，有一個(gè)名叫拘薩羅屬國的迦毗羅衛(wèi)國。這個(gè)國家是釋迦族居住的地方，他們是古印度時(shí)期著名王族懿師摩王(漢語“甘蔗王”)的后裔。當(dāng)時(shí)的國王名首圖馱那(漢譯“凈飯王”)，妻子摩訶摩耶是與迦毗羅衛(wèi)城隔河相對(duì)的天臂城善覺王的長女。按當(dāng)時(shí)風(fēng)俗，婦女懷孕后必須回娘家生育，摩耶夫人臨產(chǎn)前回娘家，途中在藍(lán)毗尼園無憂樹下生下了太子悉達(dá)多(漢譯“成就者”)。因?yàn)獒屽茸逍諉檀鹉Γ蕴尤Q為喬答摩·悉達(dá)多。傳說，太子誕生下地，就不須別人扶接向東西南北各行七步，他一手指天，一手指地，口中說：“天上天下，唯我獨(dú)尊。”這位太子就是佛教始祖釋迦牟尼佛。佛教將佛祖在無憂樹下降生之日稱為佛誕日。
關(guān)于佛誕日的具體日期，雖然在印度南、北傳的《佛傳》里都有明確記載，但說法不一?！洞筇莆饔蛴洝肪砹?、卷八曾述上座部和諸部所傳的不同。另外，在諸多佛教經(jīng)典中，關(guān)于佛誕日的說法亦多有出入?！堕L阿含經(jīng)》卷四、《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》卷一、《佛本行集經(jīng)》卷七、《薩婆多毗尼毗婆沙》卷二，定佛誕日為二月八日；《修行本起經(jīng)》卷上，記載佛誕日為四月七日或四月八日；《太子瑞應(yīng)本起經(jīng)》卷上、《異出菩薩本起經(jīng)》、《佛所行贊》卷一、《十二游經(jīng)》、《灌洗佛形像經(jīng)》，定佛誕日為四月八日?？v觀我國歷史記載，北朝多以四月八日為佛誕日；自南朝梁經(jīng)唐至于遼初，大抵定為二月八日；宋代南方用四月八日，北方卻改為十二月八日(臘八)；元代以來，南北趨于統(tǒng)一，均以四月八日為佛誕日。而南傳、藏傳佛教則歷來以公歷五月的月圓日(相當(dāng)于我國農(nóng)歷即月之十五日)為佛誕日，并且于1954年在緬甸仰光召開的“世界佛教徒聯(lián)誼會(huì)”第三次大會(huì)上，定此日為“世界佛陀日”。因此為了既尊重我國的歷史傳統(tǒng)，又體現(xiàn)佛法的莊嚴(yán)性和一致性，我國各大寺院除了仍以農(nóng)歷四月八日為佛誕日外，自1990年起，增加每年公歷五月月圓日為佛陀吉祥日。
【佛誕慶祝活動(dòng)】
佛誕日是佛教的一個(gè)重大節(jié)日，與七月十五日自恣日一起歷來被稱為“佛歡喜日”。歷史上，寺院內(nèi)外于此日往往舉辦大型的慶祝儀式，比如浴佛、行像、放生等(詳見浴佛、行像、放生諸條)。明清以來，寺院于佛誕日舉行佛誕儀。晚近通行的佛誕儀則如下：
眾集大殿，唱“寶鼎爇名香”香贊，主法拈香禮拜畢，大眾合掌唱、誦《圣無量壽光明王咒》三遍。主法居中跪下，監(jiān)院(或齋主)居后跪下，押磬，悅眾白：金鐘才叩，繞龍象一班齊；梵音演處，祝如來之圣壽。維那跪呼：哇地一聲，塵剎國中現(xiàn)妙相，周行七步，(眾接)人間天上獨(dú)稱尊。(維那呼)偏設(shè)六度慈航，(眾接)拔濟(jì)眾生苦惱。(維那呼)仰叩洪慈俯垂明證某寺，(白)當(dāng)代住持宏法沙門，(眾接)監(jiān)院比丘等(引磬二下，維那呼)于今某年四月初八日恭逢世尊降誕良辰，云集僧眾，登臨寶殿，諷演秘章，(眾接)稱揚(yáng)嘉號(hào)。(維那呼)所集功勛，端為慶祝南無娑婆教主，(眾接)釋迦如來，(維那呼)釋迦如來，(眾接)釋迦如來，(維那呼)本師釋迦如來，(眾接)金蓮座下，(維那呼)伏愿扇慈風(fēng)于末世，揭慧日于中天，百億山河，(眾接)全彰法王妙相，(維那呼)大千剎海，灌沐我佛金身，指出本有菩提，(眾接)圓成眾生種智，(維那呼)仰勞大眾，稱念金剛無量壽。(主法等皆起，悅眾押磬舉)護(hù)國仁王菩薩摩訶薩，接《楞嚴(yán)咒》從“薩怛他”起，念畢接《心經(jīng)》，接“摩訶般若波羅密多”三稱，唱《佛寶贊》，接《贊佛偈》，眾齊稱念本師釋迦牟尼佛號(hào)繞行歸位，拜愿，宣疏，三皈依畢。