我剛來波士頓工作時(shí)，有朋友說：“有錢在波士頓的中國城買棟房子，日后肯定價(jià)值連城。”我將信將疑：中國城一直是美國大城市中貧窮、骯臟的角落，那里的房子怎么可能值錢呢？

可是，用不了幾天我就看明白了。我任教的學(xué)校就在中國城邊上，可以走十分鐘去那里吃午飯。周圍環(huán)境熟了，就能看出這實(shí)在是個(gè)寸土寸金之地。首先，中國城和波士頓中央公園僅隔幾個(gè)街區(qū)。中央公園在各大城市都是最貴的地段。那一棟棟豪華高層公寓，正面對著中央公園，背面就對著中國城。另外，中國城和市中心購物區(qū)以及充滿了戲院影院的藝術(shù)區(qū)鄰接。在另一側(cè)，則正好對著波士頓的主要火車站，并且和波士頓的金融區(qū)遙遙相對。也怪不得，中國城的周圍，豪華公寓拔地而起，從四面擠壓過來。有些新建筑已經(jīng)侵入中國城之內(nèi)。比如大名鼎鼎的塔夫脫醫(yī)學(xué)院，就聳立在中國城的邊界上。

如今中國人在美國早已步入中產(chǎn)階層，購買力提高，中國城生意興隆，環(huán)境有所改善。但是，走到中國城的街道，殺風(fēng)景的地方還是處處可見。藏亂不說，我常去吃飯的一條街區(qū)，一層所有門窗都加了堅(jiān)固的防盜鐵門，白天太平無事，晚上就有些讓人毛骨悚然了。而邊上兩分鐘的步行距離內(nèi)就有不少豪華建筑。這讓你不能不想：也許中國的模式更有道理。這么臟亂差的地段，龜縮在豪華公寓、銀行寫字樓、和五星飯店之間，太影響發(fā)展了，大筆一揮就拆遷了多好！

可是這里的規(guī)矩是，人家兩道鐵門把家鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。政府有多大本事，一家也請不走。正相反，這么超密集的、近乎違章的居住，無疑中造就了選舉時(shí)的票源所在地。每次市一級(jí)的選舉，政治家都到這里拜票，有些招牌翻譯成了中文。中國人的社區(qū)組織聲音也越來越強(qiáng)。拆遷？想也別想。動(dòng)這個(gè)念頭的人，先要掂量一下自己的官還想不想當(dāng)。

最近看《波士頓環(huán)球報(bào)》，又是一則消息：中國城的一項(xiàng)大型發(fā)展計(jì)劃獲批，馬上動(dòng)工。這一計(jì)劃的主體是一棟二十層的高層建筑，外加社區(qū)服務(wù)中心、購物中心等設(shè)施，耗資1.3億美元。建成后，將成為從高速公路上進(jìn)入波士頓時(shí)必看的地標(biāo)式建筑。無疑，這一嶄新的高層，足以和周圍的豪華建筑比肩。中國城的風(fēng)貌也會(huì)為之一變。

我的美國同事告訴我，周圍的地區(qū)的公寓動(dòng)輒百萬一套，我等大學(xué)教授想也別想。大概只有醫(yī)生、銀行家、CEO們可以享受。這棟新樓大概又將住進(jìn)一幫新精英，把中國城越擠越小吧？但是再一看才明白：這一發(fā)展計(jì)劃包括295套出租公寓，50套連體住宅，大概需要300多住戶，其中40%屬于保障性住房，包括95套公寓和全部50套連體住宅。兩臥的連體住宅平均售價(jià)僅17.5萬美元，兩臥的公寓租金一個(gè)月僅540美元，而市場價(jià)格則為1170美元。波士頓地區(qū) 的家庭中等收入為44151美元。以這個(gè)水平，四年的收入就能買棟房了。這以美國的標(biāo)準(zhǔn)顯然偏貴了。但在房價(jià)飆高的波士頓，也算不錯(cuò)的價(jià)格了。如果每月540塊租金的話，年收入三萬美元的低收入家庭，靠每月兩千多塊的工資單也能過日子了。再看這項(xiàng)計(jì)劃背后的支持者，主要是當(dāng)?shù)刂袊说纳鐓^(qū)組織，其中一個(gè)重要的合伙人就是亞洲發(fā)展公司。其計(jì)劃的主旨也旗幟鮮明：加強(qiáng)城市的多元性，歡迎各色階層前來居住。

在這里住久的中國人都知道，當(dāng)今在美國的中國人大致分兩個(gè)階層。出來讀書的，畢業(yè)后留下工作，教授、醫(yī)生、工程師一大群，生活水平比一般美國人 高不少，大多住在富裕的郊區(qū)。市內(nèi)中國城中的 中國人，多是勞工，有些偷渡而來，身份都有問題，出了這個(gè)地段，英文一句不會(huì)，很難融入主流社會(huì)。如今美國反移民的聲浪日高，這些苦力心里也不免緊張。在某種程度上，他們的地位和中國大城市中沒有暫住證的民工差不多。當(dāng)然更不用說，波士頓是美國的高密度、高房價(jià)的地區(qū)之一。近年來每有報(bào)道，許多大學(xué)或研究院剛畢業(yè)的人才，因?yàn)橹Ц恫黄鸩ㄊ款D的房價(jià)而遠(yuǎn)走高飛。馬薩諸塞州正在面臨人才流失的威脅。

以我們中國模式的思路，美國人似乎是在冒傻氣。這時(shí)政府明明應(yīng)該出來嚴(yán)厲打擊非法移民，或者對外地人買房進(jìn)行限購，房子就可以留下來給那些城市最需要的高端白領(lǐng)了。這叫以高房價(jià)提高人口素質(zhì)。但是，波士頓的作法正好相反：人家不僅不能對外地人限購，對外國人也無法限制。更令人驚異的是，人家還拿出巨大的資源，鼓勵(lì)這些底層的、“低素質(zhì)”外國勞工在這里安居樂業(yè)。

波士頓是群英薈萃之地，高收入的高知階層相當(dāng)龐大。但是，這些階層也需要基本的社會(huì)服務(wù)。這些服務(wù)，大多是低收入階層提供的。所以，保持城市的多元性，成了持續(xù)發(fā)展的基本理念，也表達(dá)著社會(huì)的正義精神。究竟什么樣的發(fā)展模式更優(yōu)越？你到波士頓和中國大城市的街道上走走，哪怕走馬觀花也能體會(huì)出一二。