分析日本國(guó)民性形成原因的一個(gè)合適方法是從考察日本的家族制度入手。日本傳統(tǒng)的家族制度作為日本民族凝聚力的核心，在培養(yǎng)國(guó)民的國(guó)家觀念、形成民族團(tuán)結(jié)方面產(chǎn)生過巨大的威力。在日本傳統(tǒng)家族制度建立之后，幾乎難以找出足以導(dǎo)致改朝換代的爭(zhēng)斗，更少有能夠改變歷史進(jìn)程的內(nèi)部不同派別的殊死拼殺。因此，盡管日本是個(gè)“開化”甚遲的國(guó)家，但是較強(qiáng)的民族凝聚力使日本人減少了“內(nèi)耗”、得以實(shí)現(xiàn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)相對(duì)穩(wěn)定的發(fā)展，從而做到“后來居上”。而一旦國(guó)家與民族受到外來威脅(如元朝曾對(duì)日本用兵、幕末西方殖民者以武力叩關(guān))或需要一致對(duì)外(近代以來發(fā)動(dòng)一系列對(duì)外侵略戰(zhàn)爭(zhēng))時(shí)，全體國(guó)民就表現(xiàn)出高度的團(tuán)結(jié)與統(tǒng)一，自覺作出獻(xiàn)身式的奉獻(xiàn)。

集團(tuán)主義發(fā)展的最終歸宿是所謂“忠君愛國(guó)”，就是在“國(guó)家至上”的信念引導(dǎo)下，抑制和放棄自我、無條件地服從天皇和國(guó)家。在近代日本發(fā)動(dòng)的一系列對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中，集團(tuán)主義的變種──剝奪自我、抹殺人性的軍國(guó)主義被作為軍人思想教化的工具，造就了無數(shù)愚昧、狂熱的軍人。在狂熱代替了理性的時(shí)代，許多人抱著“作為皇國(guó)民應(yīng)生死一貫扶翼無窮之皇運(yùn)”、“七生報(bào)國(guó)、一死心堅(jiān)”的信念，喊著“天皇陛下萬(wàn)歲”的口號(hào)而喪命戰(zhàn)場(chǎng)。

回顧日本的近現(xiàn)代史，集團(tuán)主義的價(jià)值觀在日本處于危難之際的確曾經(jīng)發(fā)揮了巨大的作用。明治日本能夠在短短30年間躋身成為世界列強(qiáng)，很大程度上就是因?yàn)檫@一價(jià)值已經(jīng)融入到日本人的血液之中，成為日本社會(huì)每一成員的內(nèi)在行為規(guī)范。