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蘇州是一個(gè)人杰地靈的地方。蘇州園林更是一枝獨(dú)秀甲江南。也許很多人還不知道在蘇州文廟內(nèi)有一塊奇石，它高約兩米五十，厚約七十厘米，不足二米寬。它既非傳說中的女媧補(bǔ)天之石，亦非價(jià)值連城的玉石，但它卻有著一個(gè)特別的名字——“廉石”。這塊“廉石”頗有淵源，最初由東漢末年為官清正的郁州太守陸績(jī)卸任后帶回蘇州故里，到了弘治九年，監(jiān)察御使樊祉下令移置城中察院場(chǎng)建亭保護(hù)，親自提名為“廉石”?？滴跛氖四辏?709）蘇州知府陳鵬年十分仰慕陸績(jī)的清廉，又將“廉石”移至蘇州文廟內(nèi)，以作紀(jì)念，供時(shí)人觀瞻，使得這塊“廉石”的故事又予以延續(xù)。
陳鵬年（1662-1723），字滄州，又字北溟，湖南湘潭縣環(huán)山人。據(jù)傳陳母在臨產(chǎn)前“夢(mèng)大鳥挾青衣童子至”，莊子《逍遙游》中有載：“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也?；鵀轼B，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也?！彼浴谤i年”之名由此而得。清康熙三十年（1691）進(jìn)士，歷任浙江西安知縣、淮安山陽縣令、江蘇海州知州、江寧知府、蘇州知府、江蘇布政使、河道總督等職，兩次入英武殿修書，為官清廉，秉性剛直，不畏強(qiáng)權(quán)，深得百姓愛戴，有“陳青天”之贊譽(yù)。
1696年陳鵬年任浙江西安（今衢縣）知縣。他到任后，曾焚香發(fā)誓：不做不容于天理，不合乎人心的事。又親書“清”、“慎”、“勤”三字，貼于書房之內(nèi)，用于自勵(lì)。當(dāng)時(shí)正逢兵災(zāi)過后，人口流失嚴(yán)重，地方豪紳大多趁機(jī)吞并了許多民田。面對(duì)地方豪紳們囂張的氣焰，陳鵬年冷靜應(yīng)對(duì)，他首先向朝廷請(qǐng)呈減免賦稅，然后清丈土地，歸田于民，此舉措使得流亡歸里復(fù)業(yè)者達(dá)數(shù)千戶，老百姓感恩戴德。鄉(xiāng)間重男輕女之風(fēng)愈演愈烈，甚至屢有溺死女嬰的事情發(fā)生，陳鵬年得知后立即下令予以禁止，在一定程度上挽救了不少無辜的生命。特別是有些生了女嬰的母親因迫于無奈，而只能眼睜睜地看著自己的親骨肉被遺棄，內(nèi)心實(shí)為不忍，現(xiàn)在有了此禁令，女嬰再也不會(huì)被拋棄了，受感于陳鵬年的善舉，那些被遺棄又重回母親身邊的女嬰都以陳為姓，以示對(duì)陳鵬年救命之恩的感激。陳鵬年勤政廉潔，使當(dāng)?shù)氐脑┌付嫉靡砸灰徽蜒?。因陳鵬年政績(jī)顯著，后經(jīng)河道總督張鵬翮舉薦，調(diào)任江南河工，拜淮安府山陽縣令。
1703年夏，山陽縣河水暴漲，河堤多處被沖垮。陳鵬年憂心如焚，親自來到抗洪第一線，率領(lǐng)民眾，齊力保住東堤。洪水退后，他下令革除了田賦，嚴(yán)懲污吏關(guān)蠹，鼓勵(lì)百姓積極務(wù)農(nóng)，災(zāi)后盡快重建家園，并帶頭戒奢侈，止?fàn)幎??？滴跛氖?，山東鬧饑荒，陳鵬年奉旨運(yùn)糧四萬石前往賑濟(jì)，沿途披星戴月、夜以繼日地趕路，絲毫不敢懈怠，使災(zāi)情得以及時(shí)緩解，深得民心，后升任江蘇海州知州。
康熙四十四年（1705），陳鵬年為江寧知府（相當(dāng)于現(xiàn)南京市市長(zhǎng)），上任伊始，便整飭當(dāng)時(shí)南京的奢靡之風(fēng)。下令遣散官妓，革除陋習(xí)，首先將“花月春風(fēng)十四樓”之一的南市樓改為“鄉(xiāng)約講堂”，類似于現(xiàn)在的“百家講壇”，命有學(xué)問的人于每月初一、十五講讀孝悌忠信，禮義廉恥的大義，以儒學(xué)來抗衡黃風(fēng)，在當(dāng)時(shí)實(shí)在是驚世駭俗的舉動(dòng)。孰料此舉后來卻差點(diǎn)給陳鵬年引來了殺身之禍。
當(dāng)時(shí)江南、江西總督阿山是一個(gè)徇情枉法、沽名釣譽(yù)之徒。江寧有個(gè)寺僧強(qiáng)奪人妻，被人告上公堂，因他與阿山交好，便受到了阿山的暗中庇護(hù)，無罪開釋。當(dāng)?shù)匕傩崭遗桓已?。等到陳鵬年上任后，重新審理此案，即依法懲辦了該寺僧，其行為可謂大快人心，但也因此與兩江總督阿山結(jié)下了仇怨。
同年，康熙帝再次南巡，這已是康熙的第五次南巡。康熙前四次南巡都到過江寧。兩江總督阿山曾有幸在康熙爺?shù)谒拇文涎矔r(shí)負(fù)責(zé)接待工作，曾獲得康熙爺?shù)馁澰S，自然是經(jīng)驗(yàn)老到。一旦抓住了這次難得的機(jī)遇，龍心大悅的結(jié)果自然是財(cái)源滾滾而來，平步青云更是指日可待。如若稍有差池，輕則降職，重則丟官，掉腦袋?！扒笆虏煌?，后事之師”的道理，諳于為官之道的阿山當(dāng)然心知肚明。此次接駕，阿山接旨后不敢怠慢，趕緊召集部下開會(huì)商議具體事宜，事無巨細(xì)，務(wù)必使每項(xiàng)接待工作做得出色到位。當(dāng)商議到增加地稅以保障皇上南巡的所需開銷時(shí)，陳鵬年“力持不可”，極力反對(duì)。由于他的敢于說“不”，這次加稅之事還真就沒成。看來想要風(fēng)光地做好接駕工作勢(shì)必要打些折扣了。要知道總督是比知府要高好幾級(jí)的長(zhǎng)官，且掌察舉官吏。況且接駕之事辦好了，地方官員們都有好處。遇到陳鵬年這樣的骨鯁之臣，一心想借此次接駕討好康熙的阿山不能不惱火。《清史稿·陳鵬年》中說阿山由此對(duì)陳鵬年“嗛之”；“嗛”即懷恨的意思。阿山肯定越想越氣，必然對(duì)陳鵬年怨恨在心。陳鵬年的不忍勞民傷財(cái)為以后的牢獄之災(zāi)埋下了禍根。
不久，康熙車駕到南京龍?zhí)缎袑m，因發(fā)現(xiàn)欲坐用的席墊上有污跡而大為不滿，龍顏震怒，太子胤礽更是暴跳如雷，欲處死陳鵬年。阿山趁勢(shì)添油加醋一番，眼看陳鵬年就難逃一死了。正在此危急時(shí)刻，一人站了出來，此人就是曹雪芹的祖父江寧織造曹寅。雖然作為同僚，曹寅同陳鵬年的關(guān)系并不算好，但他深知陳鵬年剛直廉政，見皇上聽信小人讒言要?dú)㈥慁i年，立即在康熙面前脫冠磕頭，嘭嘭有聲且血被前額，為陳辯解。曹寅的內(nèi)兄蘇州織造李煦怕曹寅此舉惹怒康熙，悄悄拉他的衣角，曹寅不聽，憤怒地看著內(nèi)兄李煦說：“云何也？”接著又磕頭堅(jiān)請(qǐng)。第一位入值南書房的翰林院侍讀學(xué)士、后在文華殿大學(xué)士兼吏部尚書任上退休、正在江寧養(yǎng)老的張英也出來說話了，張英說陳鵬年“吏畏威而不怨，民懷德而不玩，士式教而不欺，廉其末也”。在張英、曹寅的努力下，康熙“意乃釋”。
康熙第二天要到京口檢閱水師。京口即辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》中感嘆“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處”的地方。阿山故意刁難陳鵬年，限令陳在一天之內(nèi)在江邊搭建迎駕的竹棚，并用江石壘砌好臺(tái)階。京口臨北固山近北固亭，江邊浪高風(fēng)疾，施工十分困難，進(jìn)度自然緩慢。陳鵬年見狀，也急了，親自參與到搭建工作中，壘石拉纖，什么活都干。附近的老百姓也深受感動(dòng)，紛紛主動(dòng)加入施工隊(duì)伍中。所謂“眾人拾柴火焰高”，第二天早上搭建工作準(zhǔn)時(shí)完成了。
阿山怎么都咽不下這口氣，又心生一計(jì)。他上疏彈劾陳鵬年私自授受鹽商、典當(dāng)行各商的年規(guī)，侵蝕南京龍江關(guān)稅，并以妓樓舊址改建“鄉(xiāng)約講堂”，每月一次宣講圣諭，此乃褻瀆圣上之行徑，為大不敬。瞧瞧，這幾項(xiàng)罪名放一起，事態(tài)確實(shí)很嚴(yán)重了。果然，康熙下令將陳鵬年撤職查辦，此案交由漕運(yùn)總督桑額和河道總督張鵬翮會(huì)同阿山進(jìn)行審理。羊入虎口，陳鵬年依律被關(guān)押在江寧府獄中。江寧百姓聽說陳知府被冤枉入了獄，紛紛奔走相告，商量對(duì)策。于是乎，商民“呼號(hào)罷市”、“建幡叩閽”，甚至有人還爭(zhēng)著“陪監(jiān)”；正在句容科考的秀才焚燒試卷罷考，替陳鵬年喊冤；江寧百姓還爭(zhēng)相送酒食到牢獄中探望心目中的“陳青天”。審訊江寧商戶，皆云年規(guī)確實(shí)年年送，但唯獨(dú)陳知府沒收過?？磥硎苜V之事是查無實(shí)據(jù)的了，但“鄉(xiāng)約講堂”的舊址還真是妓院，月朔在此宣講圣諭，并為之榜曰“天語丁寧”，依這“大不敬”來定罪，陳鵬年只能判死罪了。康熙對(duì)阿山屢次彈劾陳鵬年之事心生疑慮，再加上陳鵬年在江寧民眾中的威望也讓康熙遲遲沒有下判決，他旁敲側(cè)擊，問文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書李光地，“阿山在官何若？”李光地說，“臣嘗與同僚，廉干，果于任事。其失民心，獨(dú)劾陳鵬年一事耳?！笨滴跤X得李光地言之有理，于是命重新審理此案，從輕處置了陳鵬年，罷了陳的官，命其進(jìn)京入武英殿修書。清官遇到小人的陷害，這個(gè)結(jié)局還勉強(qiáng)算是不幸中的大幸了。
康熙四十七年（1708），陳鵬年被派回到江蘇，任蘇州知府。當(dāng)時(shí)蘇州正鬧饑荒，他呈請(qǐng)發(fā)放國(guó)庫(kù)的米糧以平定市場(chǎng)的米價(jià)，提倡節(jié)儉以戒除奢靡之風(fēng)，難得的是他還親備藥方，駕著小船遍訪周邊村落，按人口發(fā)放方藥和賑災(zāi)物品，救活了數(shù)千民眾，做好了災(zāi)后的防疫工作，因其所到之處瘟疫就絕跡了，甚至有百姓把他視若神明，并在門上寫上陳鵬年的名字以鎮(zhèn)瘟疫。同時(shí)，他積極清理案頭堆積的卷宗，明察秋毫，一個(gè)月就斷案三百余件，聽斷稱神。并根據(jù)蘇州河網(wǎng)交織的特點(diǎn)，積極組織人手疏浚河道，保持河運(yùn)的便利暢通。適逢剛升任兩江總督的噶禮（原山西巡撫）彈劾江蘇布政使宜思恭虧空庫(kù)銀案，原江蘇巡撫于準(zhǔn)和按察使焦映漢由于失察而被株連，江蘇巡撫由被皇上贊為“操守為天下清官第一”的張伯行擔(dān)任，陳鵬年以蘇州知府的身份代理江蘇布政使職務(wù)（相當(dāng)于現(xiàn)主管財(cái)政的副省長(zhǎng)）。張伯行尤為“雅重鵬年，事無鉅細(xì)，倚以裁決”。剛上任，陳鵬年就建議布政使所虧空的三十四萬庫(kù)銀以分別扣除官員的俸銀和使用差役的費(fèi)用來抵補(bǔ)。張伯行行文噶禮要求聯(lián)名上疏，沒有被答應(yīng)。由此，陳、張與噶禮初結(jié)怨。
作為新任的布政使，陳鵬年理應(yīng)去江寧拜謁兩江總督噶禮。按照慣例，初見兩江總督應(yīng)擺出欲跪狀，然后由總督“扶免”改行“三作揖”禮。但生性耿直的陳鵬年對(duì)噶禮的貪污史也早有耳聞，自然打心里看不起這個(gè)兩江總督，又怎肯對(duì)其行叩拜之禮呢？故不愿行禮，眉宇之間還有一絲不屑。噶禮見此狀，厲聲說道：“你的生死前程亦都掌控在本總督手中，怎么見到我還不下跪??？”陳鵬年不卑不亢地回答：“大道不可罔，人心不可欺。若我有罪，就算你要有意袒護(hù)，我也不會(huì)心安；若我本就無罪，又何來生死前程皆掌控于你手中呢？”噶禮竟一時(shí)無語，不知該如何反駁。經(jīng)過這一回合的較量，表面上是陳鵬年成功維護(hù)了自己的尊嚴(yán)，而實(shí)際上亦使小肚雞腸的噶禮對(duì)其恨之入骨，必欲除之而后快。
不久，噶禮又彈劾糧道賈樸在建關(guān)開河工程中有侵吞朝廷預(yù)撥款的行徑，且一并把自己的眼中釘陳鵬年也告了一狀，說陳鵬年作為蘇州知府兼代理布政使，在查處其前任宜思恭及糧道賈樸之案的過程中有核報(bào)不實(shí)之嫌。吏部根據(jù)噶禮的奏報(bào)，罷除了陳鵬年的現(xiàn)任官職，轉(zhuǎn)而將其遣戍黑龍江。蘇州與黑龍江，一南一北，千里迢迢，這路上的罪就夠陳鵬年受的了。誰叫你得罪了噶禮這種小人呢？可嘆?。〔贿^幸而康熙惜才，召其進(jìn)京復(fù)入武英殿修書。陳鵬年的兩次進(jìn)京修書皆是皇上對(duì)其的從輕發(fā)落。溯其根源，則皆由小人陷害所致。不過，這次落難還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。心懷怨恨的噶禮又生一計(jì)。
噶禮翻出陳鵬年在康熙四十二年寫作的《重游虎丘》（其一、其二）兩首詩，其原文如下： 其一
雪艇松龕閱歲時(shí)，
廿年蹤跡鳥魚知。
春風(fēng)再掃生公石，??
落照仍銜短簿祠。
雨后萬松全遝匝，
云中雙塔半迷離。
夕佳亭上憑欄處，
紅葉空山繞夢(mèng)思。
其二
塵鞅刪馀半晌閑，
青鞋布襪也看山。
離宮路出云霄上，
法駕春留紫翠間。
代謝已憐金氣盡，
再來偏笑石頭頑。
楝花風(fēng)后游人歇，
一任鷗盟數(shù)往還。
噶禮密奏陳鵬年的虎丘詩流露出漢人的“怨望”，尤其是其中的“代謝已憐金氣盡”一句，清初為后金，這就暗指大清的氣數(shù)將盡，有明顯的反清意向，實(shí)乃欺君枉上之罪?？戳烁炼Y的密奏，康熙陷入了沉思：詩乃抒發(fā)胸中心意，原本是寄物言情，況我邦文字博大精深，典故頗多，寓意豐富，很難從一個(gè)字一個(gè)詞上去臆斷，怎可任意曲解？況這個(gè)噶禮“性喜生事”，此事還應(yīng)謹(jǐn)慎處置。于是康熙御批道：“詩人諷詠，各有寄托。豈可有意羅織以入人罪？”陳鵬年因此而逃過一劫。康熙五十年（1711），在審理張伯行與噶禮互訐的江南鄉(xiāng)試案時(shí)，康熙對(duì)眾卿說出了當(dāng)年自己處理陳鵬年虎丘詩案的想法：“噶禮曾奏陳鵬年詩語悖謬，宵人伎倆，大率如此。朕豈受若輩欺耶？”并讓大家傳閱陳鵬年的詩作。有幸的是康熙當(dāng)時(shí)對(duì)陳鵬年的兩次處置都是很英明的，在一定程度上也保護(hù)了這位清官。
康熙五十六年（1717），陳鵬年在修了多年書后又出任霸昌道，不久仍回京修書。他的三次修書經(jīng)歷足見皇上的器重和對(duì)其文才的肯定。陳鵬年博學(xué)工詩，擅長(zhǎng)書法，尤善行草書。在武英殿修書10余年，他參修、主修《四朝全集》、《月令輯要》等，著有《道榮堂文集》、《滄州詩集》、《河工條約》、《歷仕政略》、《分類字錦》、《物類輯古略》、《陳恪勤奏議》等，均傳世。印鑒：長(zhǎng)沙陳北溟、狂奴故態(tài)、稻香亭。值得一提的是，兩袖清風(fēng)的陳鵬年在武英殿擔(dān)任修書總裁官期間，因經(jīng)濟(jì)拮據(jù)租不起房子，只能朝夕以殿廬為家，令后人唏噓不已。
陳鵬年在文化上的另一大貢獻(xiàn)是將沉于焦山附近江底已逾數(shù)百年之久的刻有《瘞鶴銘》殘石打撈上岸，使這被譽(yù)為“大字之祖”、“書家冠冕”的書法極品得以見天日，并傳之于后世。
康熙六十年（1721）四月，陳鵬年受命跟隨吏部尚書張鵬翮勘察山東、河南運(yùn)河。當(dāng)時(shí)，運(yùn)河決堤于武陟縣馬營(yíng)口，自長(zhǎng)垣徑直灌注張秋，形勢(shì)堪憂。陳鵬年上疏曰：“黃河老堤沖決八九里，大溜直趨溢口，宜于對(duì)岸上流廣武山下別開引河，更于決口稍東亦開引河，引溜仍歸正河，方可堵筑。”皇上馬上于以準(zhǔn)奏，依旨而行事。河道總督趙世顯許久也未拿出具體的應(yīng)對(duì)之策，因治河不力而被罷免。詔命陳鵬年出任河道總督?？滴趿荒辏?/SPAN>1722），馬營(yíng)口再次決堤，陳鵬年又上疏云：“地勢(shì)低洼，雖有引河，流不能暢。惟有分疏上下，殺其悍怒。請(qǐng)於沁、黃交匯對(duì)岸王家溝開引河，使水東南行，入滎澤正河，然后堤工可成?！痹t如議行。陳鵬年不管是天氣晴好還是風(fēng)雨大作，都堅(jiān)持整日待在抗洪一線，甚至常常廢寢忘食，積勞成疾，病情日益加劇?；噬显捎t(yī)前往診治，未見起色。終于雍正元年正月，一代清官“陳青天”病逝于任上，家無余財(cái)。雍正聽聞此噩耗，下諭曰：“鵬年積勞成疾，沒于公所。聞其家有八旬老母，室如懸罄。此真鞠躬盡瘁、死而后已之臣。”賜帑金（銀）二千以為殮葬，謚其“恪勤”，祀賢良祠，賜其母封誥，令照一品官例蔭一子。靈柩初厝南北壩尾，數(shù)萬人繞棺，莫不含淚拭袖。1726年歸葬環(huán)山東霧山麓。
逝者往矣，思者永傷。清人袁枚曾說過一個(gè)“陳鵬年吹氣退鬼”的故事，某日，一女鬼“聳立張口吹陳，冷風(fēng)一陣如冰，毛發(fā)噤斷”。陳于危難之際忽生一念“鬼尚有氣，我獨(dú)無氣乎?”，于是鼓氣向鬼吹去。果然，鬼“頃刻如輕煙散盡，不復(fù)見矣?！边@雖然是一個(gè)虛構(gòu)的故事，但亦揭示出“正氣在胸，則百邪不敢犯校”的道理。所謂清正在德，廉潔在志；身有正氣，不言自威。正因?yàn)殛慁i年有一身浩然正氣，才能夠雖屢次為小人陷害，卻終能化險(xiǎn)為夷，在民間獲得“陳青天”的美譽(yù)，并為百姓世代傳頌。說到陳鵬年的清廉之名，這里還有個(gè)小故事。話說康熙第四次南巡，擺駕于江寧織造府，有一天看見江寧織造的幼子在庭院前玩耍，一時(shí)興起，問道：“兒知江寧有好官乎？”誰料到這個(gè)小孩脫口而出：“知有陳鵬年。”據(jù)說這個(gè)聰穎的小孩就是后來大名鼎鼎的巨著《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹。即使這只是一個(gè)民間傳說，但亦可從中看出陳鵬年在老百姓心目中的清廉形象。
勤廉是為官者的立德之本，兩袖清風(fēng)自能正氣凜然?！俺鲇倌喽蝗尽?/SPAN>，這一詠荷的千古名句寄托著人們對(duì)為官?gòu)恼叩亩嗌倨谂魏妥８！?/SPAN>陳鵬年為官期間造福了多方民眾，我們蘇州的老百姓也有幸得此清官的庇佑。在他任職蘇州知府的兩年時(shí)間里，蘇州的“澆風(fēng)為之一變”，后人紛紛為其立廟以表追思，如：蘇州城西善人橋的穹窿城隍廟、葑門外的蕩里村內(nèi)的陳公廟。
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