美國的高考和錄取

心路獨舞

（哈佛大學）

      一提高考，我馬上想起了自己不堪回首的高中歲月，想起了那一年沒完沒了的題海，想起了父母每天變著花樣辛辛苦苦做出的好吃的，想起了考上清華時父母的激動和狂喜...... 

      一個高考，考的不僅是考生一個人，它牽動的是一家人的心。

      這些年在美國大學任職，越來越多地接觸到一些放棄國內高考而來美國讀大學的孩子們，他們多經歷了美國大學入學的標準測驗，提交了入學要求的全部申請材料，依靠爭取到獎學金或者得到家里的資助來美國讀書。雖然整個過程也十分不易，但是和中國高考相比，卻是有著很多不同的。

      你會問，美國有高考嗎？

      不嚴格地講，答案是有的。申請美國大學入學的時候，常常需要提供一個標準考試的成績，這個簡稱SAT的考試，是由美國四千多所大學組成的美國大學委員會（College Board）委托教育測試服務機構（Educational Testing Service，簡稱ETS）來定期舉辦的。

      但是從嚴格的意義上來講，美國是沒有高考的，這主要是體現(xiàn)在以下的兩個方面。

      一．SAT考試不是一錘子買賣

      國內的高考，一年一次，好與不好，一次定終生；如果考得不好，或者屈就差一些的學校，或者來年再考。美國的SAT考試，一年會舉行幾次，比如說申請2013年秋季入學的話，可以選擇2012年5月、6月、10月、11月、12月和2013年的1月、3月的日期來參加考試，如果參考一次對自己的分數不滿意的話，還可以接著考下去。依據所要申請大學的不同，對SAT的要求也不一樣，有的學校要求提供所有的SAT分數來全面評估，有的學校只要求提供最好的分數，所以考試的壓力相對降低。但若短時間內兩次考試分數差別巨大，有時會引起考試委員對考生的疑問，這算是題外話。

      二． SAT成績不是錄取的唯一標準

      由于美國的聯(lián)邦制，每一個州和郡縣有自主決定其教育的權利，因此不僅不同州的高中之間有差別，就是同一州的不同高中也會有所不同，這便造成了學生起點上的差異，但這并不能代表學生潛在能力上有差異，因此絕大多數美國大學只把SAT成績作為錄取時參考因素的一部分，另外還要參看學生高中在校的平均成績、老師的評語、課外活動（包括體育和文藝專長）、社區(qū)活動和志愿者等經歷，雖然很多學校仍將SAT作為粗略篩選的起始標準，但是近年來圍繞著SAT的重要性、準確性、尤其是必要性，爭議很大，有的學校甚至取消了SAT成績的要求。

      美國教育學家對SAT的指責主要集中在它對不同文化背景人群的不公平性上，下面這張圖是1995年SAT成績和家長受教育的程度的關聯(lián)，從這張圖上可以看出：家長受教育程度越高，孩子SAT成績越高，同時也看出白人（紅線）、亞洲和太平洋島國（藍線）人成績遠遠高于黑人（紫線），中間綠線是墨西哥裔。

      而下面這張圖是1995年SAT成績和家庭收入的關系，家庭收入越高，SAT成績越高，而種族背景的影響是一致的。

      所以，批評家們指責SAT的出題偏向于白人和富人，甚至還挑出考題的實例證實這是只有富人才有機會見識的文字和經歷，從而造成了對其他群體的不公平，而沒有真正測試出一個學生潛在的能力。鑒于此，近些年來，一些文科學校開始呼吁在入學申請時不再要求SAT成績，其中最有影響力的是加州大學校長Richard Atkinson在2001年的呼吁，它直接導致了美國大學委員會2005年對考試的再次改革。

      美國目前已經有將近800所四年制大學不再對SAT作入學要求，其中最著名的學校是全美排名前三十位左右的北卡羅來納州Wake Forest University 和馬薩諸塞州的Smith College。

（Wake Forest University ）

      那么你會問，既然SAT標準考試成績只是決定錄取的一部分因素，對一些學校甚至不作要求，那么美國大學是怎么錄取的呢？

      首先，美國的大學不是統(tǒng)一錄取，而是學生根據自己的喜好自由申請不同的學校，每個學校要求的申請材料和基本條件也不同，不同學校錄取與否互相之間也沒有影響，所以一個學生經常同時被幾所學校錄取，最后再全面權衡各種因素而決定去哪個學校，都沒被錄取也沒關系，美國的社區(qū)大學是人人都可以上的。

（耶魯大學）

      盡管大學和大學之間會有不同，下面是常見的美國學校要求學生提供的申請材料。

      一．申請表 

      多數學校的申請表可以在網上填寫，也可以在紙上填寫，一些學校允許學生使用通用的申請表，填寫一次，可以分送不同的學校。這個申請表保證了錄取委員會能將考生的申請材料、畢業(yè)高中寄來的成績單、推薦信、SAT考試機構寄來的分數等對到一起。

      二．高中成績單

      這個成績單由就讀的高中直接寄到所申請大學的錄取委員會，成績單上列有選過的課程和獲得的分數，錄取委員會會考核申請人的總分和隨時間進步的情況。

      三．SAT分數

      盡管有各種爭議，目前多數的學校還是要求提供SAT分數，錄取委員會用這個分數粗略去評估申請人是否可以圓滿完成該大學的學習。

      四．推薦信

      推薦信一般由指導老師（guidance counselor）或任課老師來填寫，要求涵蓋認識被推薦人多長時間、怎么認識的、和對被推薦人能力和品質的全面評價。

      五．個人聲明或者散文（Personal Essay）

      這是申請材料中最難做的、最花時間的，也是極重要的一部分，只有這一部分讓申請人有機會在錄取委員會面前留下與眾不同的印象，從而脫穎而出被錄取。

      六．面試

      不是所有學校本科的錄取都要求面試，但研究生則一定。面試很關鍵，因為在美國是十分看重一個人的人際關系能力的（interpersonal skill）。申請人最好還要準備幾個有特點的問題去問面試官，以幫助留下有想法、愛動腦筋的好印象。

（普林斯頓）

      錄取委員會收到學生的申請后，首先看申請人高中時的平均分數（GPA：Grade Point Average）和標準考試SAT的分數，只要滿足基本要求便可被入圍考慮。錄取委員會然后綜合權衡申請人社區(qū)服務經歷、體育或文藝專長、散文里表現(xiàn)出的價值觀念等，一般來說，美國大學更喜歡錄取在俱樂部和各項活動中活躍、能夠積極參與校園和社區(qū)活動的學生。盡管如此，美國大學對申請人最看重的還是學術能力，這些從申請人高中的GPA、成績排名、課程種類、課程的難度深度、推薦信等很容易獲得。

      一句話，美國大學錄取學生時希望會有一個雙贏的結局，一方面，大學希望錄取那些有潛力、在大學會有成功經歷的學生；另一方面，學校更希望學生在校和畢業(yè)以后的成功經歷，會對學校的長遠發(fā)展起到更大的推動作用。

（加州大學伯克利分院）