褚遂良在唐初書家四巨頭中，褚遂良算是晚輩了，其書體學(xué)的是王羲之、虞世南、歐陽詢諸家，且能登堂入室，自成體系。其特色是善把虞、歐筆法融為一體，方圓兼?zhèn)?，波勢自如，比前輩更顯舒展，深得唐太宗李世民的賞識。李世民曾以內(nèi)府所藏王羲之墨跡示褚，讓他鑒別真?zhèn)?，他無一誤斷，足見他對王的書法研習(xí)之精熟。
由于繼傳統(tǒng)而能創(chuàng)格，《唐人書評》中把褚遂良的字譽(yù)為“字里金生，行間玉潤，法則溫雅，美麗多方”，連宋代不以唐書為意的大書畫家米芾也用最美的詞句稱頌他：“九奏萬舞，鶴鷺充庭，鏘玉鳴珰，窈窕合度”，以表明褚的字體結(jié)構(gòu)有著強(qiáng)烈的個(gè)性魅力。
晚年的褚遂良，在書法上達(dá)到了一個(gè)至為高超的美的境界，做出了巨大的貢獻(xiàn)。如果把歐陽詢、虞世南的楷書作品和禇遂良的作品放在一起，我們會明顯地看到一種風(fēng)格上的轉(zhuǎn)變。顯然是對筆法的追求，造成了這種轉(zhuǎn)變。如果說，書法中楷書之有筆意的表現(xiàn)，當(dāng)以褚遂良為最高。如果說，北碑體現(xiàn)了一種骨氣之美，歐陽詢體現(xiàn)了一種來自于嚴(yán)謹(jǐn)法度的理性美，虞世南體現(xiàn)了一種溫文爾雅的內(nèi)斂之美的話，那么，禇遂良卻是表現(xiàn)了一種來自于筆意的華美。在歐陽詢或虞世南那里，線條與筆法是為塑造字型而服務(wù)的。而褚遂良則不然，他是一位具有唯美氣息的大師，他刻意地處理每一筆畫，每一根線條，每一個(gè)點(diǎn)與每一個(gè)轉(zhuǎn)折……，而結(jié)果則是，這種刻意卻超出了字形以外，而看來好像具有一種脫離了形體的獨(dú)立意義，使點(diǎn)線變?yōu)橐环N抽象的美。
可見由歐陽詢等人建立起來的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目瑫Y(jié)構(gòu)，在禇遂良的筆下，已經(jīng)開始松動。這種松動并不是由于他功力不夠，或者別的什么，而是他知道如何運(yùn)用結(jié)構(gòu)的疏密、用筆的疾緩來表現(xiàn)流動不居的情感。倘若我們將歐陽詢推舉為“結(jié)構(gòu)大師”的話，褚遂良則是“線條大師”。他的線條充滿生命，書家的生命意識也融入結(jié)構(gòu)之中，而明顯地體現(xiàn)了中國藝術(shù)美學(xué)中一個(gè)重要的審美范疇：飛動之美。
這種飛動之美來自于何處？顯然，褚遂良比起歐陽詢或虞世南都更富于藝術(shù)天賦，也就是說，在他的藝術(shù)化了的性格之中，更有一種智慧的流露。袁中道在《珂雪齋集》卷一《劉玄度集句詩序》中說：“凡慧則流，流極而趣生焉。天下之趣，未有不自慧生也，山之玲瓏而多態(tài)，水之漣漪而多姿，花之生動而多致，此皆天地間一種慧黠之氣所成，故倍為人所珍玩?！痹隈宜炝嫉臅ㄖ?，的確可以見到這樣一種由“慧黠”而帶出的流動之美、舞蹈之美。他在用筆時(shí)就像舞蹈家靈敏比的腳尖，縱橫自如、卷舒自如。在輕靈飛動的連續(xù)動作中，完成一個(gè)又一個(gè)美的造型。在褚遂良那細(xì)勁、遒婉的線條中，有一種神融筆暢似的適意，悠悠地流動于指腕之間，落實(shí)在點(diǎn)畫之間，從而體現(xiàn)作者剛正、鯁直的性格和滿腹經(jīng)綸的學(xué)識修養(yǎng)。
唐代有高度發(fā)展的文化，就這種文化的總體來說，是高于以前任何一個(gè)時(shí)代的。在這種文化的熏陶之下，涌現(xiàn)了一大批一流的政治家、文人、鑒賞家，他們禮貌周到，談吐雋雅，有極好的藝術(shù)修養(yǎng)和高尚的審美情趣。
藝術(shù)史研究的目的——像沃爾夫林《藝術(shù)史原理》中所說的——就在于把風(fēng)格設(shè)想為一種表現(xiàn)，一種時(shí)代與一個(gè)民族的性情的表現(xiàn)，而且也是個(gè)人氣質(zhì)的表現(xiàn)。褚遂良的書法，正好也體現(xiàn)了這幾點(diǎn)。也就是說，在他的書法藝術(shù)之中，既可以看到他所處的時(shí)代的風(fēng)氣，也是他那個(gè)階層的貴族氣息的展示，同時(shí)，也可以見出他自己的那種可以稱為“唯美”的審美態(tài)度。與他作為政治家一樣，在他身上體現(xiàn)了藝術(shù)家的氣質(zhì)。
遺憾的是，褚遂良幾乎沒有關(guān)于書法方面的論著傳下來，以致于我們不能一目了然地知道他的書學(xué)主張。但褚遂良的父親禇亮與歐陽詢、虞世南為好友，這當(dāng)然會影響到褚遂良的書法風(fēng)格。
