乾隆皇帝是我國封建社會中最為高壽的皇帝。據(jù)載，他在晚年曾經(jīng)一度患有便秘，御醫(yī)們苦尋良方，未曾有所收獲。一天，乾隆皇帝散步來到御膳房，忽然聞到一股香甜的氣息，就急忙差人詢問是什么好東西。太監(jiān)稟報說，這是御膳房下人們常吃的烤紅薯。這種食物本來就是貧苦百姓吃的低賤食物，因此從來沒有讓皇上吃過。乾隆充滿好奇地差人弄來一塊兒，放在口中細細品嘗，頓覺唇齒生香，十分美味。此后，乾隆下旨天天要御膳房制作烤紅薯或紅薯粥。說來也怪。吃著吃著，乾隆的便秘竟然不知不覺地好起來了。乾隆皇帝十分高興，贊嘆道：“好個紅薯，功勝人參！”從此，紅薯就有了一個“土人參”的美稱。

　　北京中醫(yī)藥管理局研究員、著名中醫(yī)養(yǎng)生專家王彤表示，紅薯是受中醫(yī)重視的傳統(tǒng)中藥材?！吨腥A本草》曾總結(jié)它為“味甘，性平。歸脾、腎經(jīng)，有補中和血，益氣生津，寬腸胃，通便秘的功效。主治脾虛水腫，便泄，瘡瘍腫毒，腸燥便秘”。所以，老年人如果有便秘的情況，可以適當(dāng)多吃一點紅薯，或者用紅薯熬粥。不過，體內(nèi)有濕邪、脾胃虛弱、常常積食的人不宜吃太多紅薯。