說起斜塔,人們首先映入腦海的,可能是傾斜數(shù)百年不倒而聞名於世的意大利比薩斜塔.比薩斜塔雖然具有世界的高知名度,但并非是世界上傾斜度最高的塔.其實,「世界第一斜塔」是位於葫蘆島市綏中縣前衛(wèi)鎮(zhèn)的「前衛(wèi)歪塔」.它的傾斜度超過中外任何一座斜塔,而且,比意大利比薩斜塔早落成300多年.
　　「前衛(wèi)歪塔」於何時建成的呢 一說是建於北魏時期,但是專家們從該塔的建筑風格來推論,應為遼代中前期所建,距今約在一千年左右.今天的前衛(wèi)鎮(zhèn),就是遼代的來州來賓縣縣城,元代在該地設置瑞州,因此前衛(wèi)歪塔又被稱為「瑞州古塔」.
　　由於缺乏史料依據(jù),又無碑碣出土,歪塔的具體建筑時間至今依然是個謎.與同一時期的其它石塔相比,前衛(wèi)歪塔的建筑規(guī)模并不大.它是一座實心密檐式磚塔,以石筑做為塔基,用磚砌成塔身,分三級呈八角形,塔身雕有磚刻佛像,花紋,獅子頭等圖案,線條清晰,刀法工藝精湛.歪塔為單頂,頂部原來建有頂蓋,但現(xiàn)已塌陷殘缺,現(xiàn)存塔高約10米.塔身上原有的飛天磚雕和塔身佛龕中的佛像,都已被盜毀無存.塔身底部的青磚已被人為拆毀了很多,露出極不均勻的石頭毛茬,塔的上面和四周更是布滿了枯草,使得這座見證了一千多年風雨洗禮的斜塔面目皆非.
　　前衛(wèi)歪塔由於距今有千年之遠,自何時開始傾斜已無從考證.而真正的傾斜原因,恐怕也成為千古之謎.專家經(jīng)過編查史書和多年調(diào)查研究,做出其傾斜是地震所致的大膽推測.因為遼西走廊是歷史上地震活躍的區(qū)域,明隆慶二年 (西元1568年)曾發(fā)生大地震,當朝在關外的堅固城堡—寧遠衛(wèi)城(今興城古城)的城墻都被震垮,寧遠,前衛(wèi)城中很多房屋被震得面目全非,前衛(wèi)塔很可能是那時遭受震災而開始歪斜的.當然,也不能排除地下水侵蝕,風力等因素的影響.
　　據(jù)《綏中縣志》中記載,早在30多年前的測量結果是,塔身向東北方向傾斜12度,塔尖移位1.7米.數(shù)百年來,幾經(jīng)地震與洪水侵襲,該塔始終斜而不墜,歪而不倒,因而素有「怪塔」之稱.前衛(wèi)歪塔堪稱中國斜塔建筑中的瑰寶.
　　目前,被稱為「斜塔」的古塔在中國已達到17座,其它斜塔的傾斜度,較堪稱世界第一的前衛(wèi)歪塔的斜度都有很大的差距.上海松江縣天馬山「護珠塔」傾斜度是6 度52分,位居傾斜度亞軍的是南京「定林寺塔」,傾斜度是7度59分54秒,不足8度.意大利比薩斜塔是由於人為的設計失當而逐漸傾斜的,其傾斜度為5度 40分.