秦皇島之行的翌日，又專門驅(qū)車從山海關(guān)趕往葫蘆島市綏中縣前衛(wèi)鎮(zhèn)，只因這里有一座“歪塔”。筆者訪古十余載，除塔林外獨(dú)立的古塔也見過不下二百座，這其中自然有多座古塔發(fā)生了傾斜，但能稱得上“歪塔”者，可能就是這一座了。確實(shí)，官方宣稱前衛(wèi)歪塔傾斜12°，塔尖水平移位1.7米。遠(yuǎn)高于比薩斜塔，是世界傾斜角度最大的古塔。已入選中國世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)世界第一斜塔候選世界紀(jì)錄。

“歪塔”所在的前衛(wèi)鎮(zhèn)，過去屬于瑞州，所以塔名瑞州塔。就古塔建筑風(fēng)格看，當(dāng)是一座典型的遼代密檐式磚塔。塔殘高10米，存三級(jí)，塔身建于蓮座之上，以疊澀法逐層而起。東西南北四個(gè)正面全都修有拱券佛龕，佛龕兩側(cè)雕卷草紋。其余四面，雕蓮蓬圖案。塔身每面兩側(cè)均雕有角柱，柱頂有普柏枋相連，上起斗拱，以挑起塔檐。塔身有磚刻佛像、花紋、獅子頭等圖案，刀法精湛，線條極其清晰。塔身上原有的飛天磚雕和塔身佛龕中的佛像都已經(jīng)被盜毀無存。

看到前衛(wèi)歪塔修繕前的照片，塔基已經(jīng)裸露地面，似是一棵被狂風(fēng)拔起的老樹，自有一番滄桑之感。但修繕后用水泥加固，傾斜角度也調(diào)到了8°，古意全無。至于歪塔傾斜的原因，推測(cè)為地震所致。遼西走廊處于地震活躍地區(qū)，明隆慶二年(1568)曾發(fā)生大地震，明朝在關(guān)外的堅(jiān)固城堡——寧遠(yuǎn)衛(wèi)城城墻被震塌，寧遠(yuǎn)、前衛(wèi)城中很多房屋被震得面目全非，前衛(wèi)塔很可能在當(dāng)時(shí)震“歪”了。當(dāng)然，也不能排除地下水侵蝕、風(fēng)力等因素影響。