人人都有優(yōu)點和缺陷，但不一定都能認(rèn)識到自己的優(yōu)缺點。

       不能意識到自己的缺點是常態(tài)。認(rèn)識自己缺陷深刻到可以推動人類知識，需要才能。英國科學(xué)家道爾頓具有這樣的才能。

John Dalton（1766-1844）研究集中于化學(xué)和物理，特別以其對原子論的貢獻(xiàn)著稱。因為用他的名字作為分子量的單位使現(xiàn)在化學(xué)和生物的學(xué)生天天念叨他。

道爾頓對人類認(rèn)識色盲也有貢獻(xiàn)。

感覺是非常個體化的體驗，不同人之間較難比較。比如，痛覺只有個人自我報告，無法客觀測量，所以有些孩子逃課說是肚子疼，大人并不能測定。

視覺也曾與痛覺一般模糊。你和我感覺到的顏色，怎么知道是否一樣？但是，如果永遠(yuǎn)停留在“子非魚”的哲理和俏皮話之間，就沒有科學(xué)。科學(xué)--如果有人開創(chuàng)、有人堅持、有人不懈努力--可以撥開迷霧、帶來理解。

在道爾頓以前有人意識到了色盲，但未系統(tǒng)闡述。1794年，到曼徹斯特不久的道爾頓，當(dāng)選曼徹斯特文學(xué)和哲學(xué)會成員。他在學(xué)會講的第一篇文章，就是色盲。文章正式發(fā)表于1798年出版的《曼徹斯特文學(xué)和哲學(xué)會會志》，題目是“有關(guān)顏色感覺的特殊事實：觀察”。

道爾頓告訴大家自己和兄弟的色覺有問題，所以他不僅知道自己看顏色感覺與人不同是自己的問題、不是其他人的問題，而且知道可能是遺傳的。

其后有很長時間，色盲有時被稱為“道爾頓癥”（Daltonism）。不過后來英國人堅持不能把一種病和道爾頓的名字連起來，強(qiáng)調(diào)他是色盲而忽視了他很多重要科學(xué)貢獻(xiàn)，所以現(xiàn)在色盲不以道爾頓命名。

對于自己為什么色盲，道爾頓提出一種解釋：水晶體顏色變藍(lán)了，吸收的波長不同于常人。

為了真正搞清楚這一問題，道爾頓遺囑安排死后解剖自己的眼睛。

1844年7月27日，Dalton去世，28日醫(yī)生Joseph Ransom解剖Dalton的眼睛，未見水晶體顏色異常，后將Dalton的眼球保存下來。

1995年，倫敦大學(xué)分子遺傳系的Hunt等從道爾頓的眼球取少量組織，制備DNA，分析了他的色覺基因（光蛋白基因），確定其特定光蛋白基因DNA突變，也就解釋了道爾頓色盲。