乾隆十三年，入仕已47年的老臣張廷玉在漫長(zhǎng)仕途上第一次受到了處分。

這年九月，“皇家出版社”文穎館修成了《御制詩(shī)集》，進(jìn)呈御覽。乾隆翻閱一看，發(fā)現(xiàn)了幾處錯(cuò)別字，勃然大怒，遂命將大學(xué)士、文穎館總裁官?gòu)埻⒂竦热恕敖徊孔h處”。這是張廷玉有生以來(lái)第一次被“議處”，雖然處分不重，但已足使他驚心。

這一年冬至，翰林院按慣例為去世不久的孝賢皇后寫祭文，文中用了“泉臺(tái)”二字。尚未從喪妻之痛中解脫出來(lái)的乾隆又吹毛求疵，認(rèn)為這兩個(gè)字不夠“尊貴”，以大學(xué)士張廷玉為首的翰林院官員被以“全不留心檢點(diǎn)，草率塞責(zé)，殊失敬理之義”的罪名罰俸一年。此詔一下，張廷玉更是心膽欲碎……

一

張廷玉，29歲高中進(jìn)士，并被點(diǎn)為翰林。33歲那年獲得了一次與康熙交談的機(jī)會(huì)，給康熙留下了極為良好的印象，成為他的貼身低等小秘書。由于服務(wù)出色，45歲時(shí)升為副部級(jí)的禮部侍郎。

雍正登基之后，不論大事小情都要和他商量，凡有諭旨均由他繕寫，君臣相得13年，感情至好，甚至一天也不能相離。雍正五年五月，張廷玉生了一段時(shí)間病，雍正忽然說(shuō)：“我連日臂痛，你們知道為什么嗎？”近侍驚問(wèn)其故，雍正道：“大學(xué)士張廷玉患病，此人如朕手臂，這不就是我臂痛嗎？”此事傳開(kāi)，成為一時(shí)佳話。

雍正末年，張廷玉回家省親，雍正寫信給他：“朕即位11年來(lái)，朝廷之上近親大臣中，只和你一天也沒(méi)有分離過(guò)。我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念。”情深意重之態(tài)，形于辭色。雍正累遷他為大學(xué)士、首席軍機(jī)大臣，兼管吏、戶兩部。為了表達(dá)對(duì)他的欣賞，雍正立下遺囑賜鄂爾泰和張廷玉“冷豬肉”，身后配享太廟。這是一項(xiàng)極高的政治榮譽(yù)，清朝二百余年，他是唯一享受到這個(gè)待遇的漢人。乾隆即位后，對(duì)這位三朝老臣更是優(yōu)禮備至，奉為漢臣之首。

在傳統(tǒng)政治中，做皇帝近臣，特別是位高權(quán)重的近臣，絕不是一件輕松愉快的事?！鞍榫绨榛ⅰ保袊?guó)歷史上那些聲名顯赫的文臣武將，大多數(shù)下場(chǎng)不佳。特別是曾經(jīng)居大位、享大名者，幾乎沒(méi)有一個(gè)人是完滿收?qǐng)龅?。而截止到乾隆十三年，張廷玉在政治最高層一直穩(wěn)如泰山，四十多年從沒(méi)犯過(guò)任何錯(cuò)誤，這在整個(gè)中國(guó)歷史上都是十分罕見(jiàn)的。不能不說(shuō)，他確有過(guò)人之處。

首先，張廷玉有過(guò)人的才華。張廷玉自康熙四十三年入值南書房，為皇帝起草文件起，就充分表現(xiàn)了出色的秘書才能。雍正即位之初，屢有詔命，每次雍正口述后不過(guò)片刻，張廷玉即可擬就，每日十?dāng)?shù)次從未出過(guò)差錯(cuò)，其文思之敏捷實(shí)非常人所及。他辦事非常勤勉，不惜心力，史稱他晚上退朝后還要點(diǎn)雙燭治事，即使已經(jīng)就寢，還經(jīng)常在枕上思索所擬之文，或覺(jué)不妥，立即披衣起身改正。

其次，張廷玉是康熙時(shí)期的大學(xué)士張英的兒子，張英因?yàn)椤吧髅茔∏凇保畹每滴跣蕾p，被提拔為一朝“宰輔”，在政治高層安享尊榮數(shù)十年。在父親的啟發(fā)下，張廷玉年紀(jì)輕輕，卻已深通為臣之道，他認(rèn)為，做高級(jí)大臣最忌諱的有以下四點(diǎn)：

一是性格過(guò)于剛直，比如比干和海瑞。他們不講方式方法地與天子作對(duì)，下場(chǎng)當(dāng)然悲慘。

二是做事過(guò)于講原則，比如岳飛。只從國(guó)家民族角度去考慮問(wèn)題，卻不顧及帝王個(gè)人心理隱私，以社會(huì)正義去挑戰(zhàn)帝王的一己之私，終至不死不可。

三是權(quán)力過(guò)大，不知謹(jǐn)慎。歷史上倒霉的權(quán)臣多是由此。

第四點(diǎn)則比較有清朝特色，那就是大臣們因?yàn)椤昂妹倍@罪。清代前期帝王皆雄才大略，在統(tǒng)治術(shù)上大有創(chuàng)新。他們認(rèn)為，一個(gè)大臣如果過(guò)于注重自身修養(yǎng)，過(guò)于在乎自身的名譽(yù)，也會(huì)妨礙他們?nèi)娜?、不打折扣地為皇帝服?wù)，妨礙他們成為繞指柔的奴才。為了徹底把大臣改造成奴才，雍正帝提出一個(gè)重要觀點(diǎn)-大臣們不但不能圖利，也不能“好名”。雍正、乾隆兩朝，都有大臣因?yàn)椤昂妹倍换实蹏?yán)厲打擊。

張廷玉在政治生涯中，全力避免犯以上錯(cuò)誤。他的政治信條是絕不要因?yàn)檎嗡悸返牟町惗c君主產(chǎn)生沖突。因此他不做政治家，而只做大秘書；不做思想者，只做執(zhí)行人。他是那種有才干、有風(fēng)度、沒(méi)思想、沒(méi)堅(jiān)守的奴才典型。在明主身邊，他是一個(gè)襄贊有功的能臣；在暴君身邊，他也會(huì)是一個(gè)避禍有術(shù)的“態(tài)臣”。這樣的人，皇帝用起來(lái)才放心。二

雖然把臣術(shù)練得如此爐火純青，進(jìn)入乾隆時(shí)代，張廷玉還是感到了一絲絲涼意。他的第一感覺(jué)是，這個(gè)年輕皇帝太精明了，比他的父親實(shí)在是有過(guò)之而無(wú)不及。

剛剛登上皇位時(shí)，乾隆曾經(jīng)相信“君使臣以禮，臣事君以忠”的處事原則，隨著時(shí)間的推移，他發(fā)現(xiàn)事情并不是這樣。他發(fā)現(xiàn)，官僚們具有深刻的奴性，集體性格是“蹬鼻子上臉”，只有把這些飽讀詩(shī)書的“大人先生”們準(zhǔn)確定位為奴才，并且用管理奴才的方式來(lái)管理他們，問(wèn)題才能迎刃而解。此時(shí)他才真正明白了父皇雍正為什么要那么酷烈苛刻不留情面地對(duì)大臣們，自己也很快掌握了駕馭清帝國(guó)這艘航船的高難度技巧。

隨著時(shí)間的推移，乾隆對(duì)鄂爾泰和張廷玉兩位老臣的尊重中也加入了提防。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，這二人正在成為兩大朋黨的首領(lǐng)。

能人之間總是難于相容。鄂爾泰與張廷玉二人地位相當(dāng)，性格不同，凡事都不肯居于對(duì)方之下?？泼纭①Y歷深的張廷玉有點(diǎn)兒看不起后來(lái)居上的鄂爾泰，性格倨傲的鄂爾泰也不買張的賬，因此二人關(guān)系十分冷淡。這種狀況，正是開(kāi)啟朋黨政治的最佳條件。雖然鄂張二人并無(wú)植黨的企圖，大臣們卻各懷揣度攀附之意，滿族大臣逐漸開(kāi)始投奔鄂氏門下以求提拔，漢族大臣漸漸聚集在張氏之門互通聲氣，朋黨之雛形漸漸出現(xiàn)。

“擒賊先擒王”，要打擊朋黨，必須從打擊朋黨的領(lǐng)袖入手。鄂氏性格傲慢，行事張揚(yáng)，常常被抓到把柄，自乾隆五年開(kāi)始，乾隆不斷打擊他并多次降旨，指出其假公濟(jì)私之實(shí)跡。好在鄂爾泰于乾隆十年幸運(yùn)地病死了，總算保全了名節(jié)。

在打擊鄂爾泰的同時(shí)，乾隆也沒(méi)有放松對(duì)張廷玉的觀察。幸虧張廷玉平時(shí)對(duì)于朋黨嫌疑懔如臨淵，絕不輕易幫人說(shuō)話，也絕不輕易介入人事糾紛，所以在鄂爾泰連連受到指責(zé)和處理時(shí)，他卻安然無(wú)恙。

然而，鄂爾泰死后，乾隆的注意力必然完全集中到他身上，雖然他不想成為朋黨領(lǐng)袖，但是身處如此高位，想不被攀附是不可能的，主動(dòng)要投靠他的人如蠅之附，驅(qū)而不走。同時(shí)，身處官僚政治的利益場(chǎng)中，他再擺出一副正大至公的神態(tài)，也無(wú)法完全掩飾手中巨大權(quán)力的偏向。幾十年間，他私下辦的事，偷偷送出的好處也車載斗量，雖然手腕高明，畢竟不能完全沒(méi)有形跡。所以，雖然乾隆的雷霆一直沒(méi)有落下，張廷玉的心卻無(wú)時(shí)不處于緊張之中。他感覺(jué)自己退出政治舞臺(tái)的時(shí)間到了。

乾隆十三年正月，張廷玉進(jìn)宮參加新年宴會(huì)，宴會(huì)后提出自己“年近八旬，請(qǐng)得榮歸故里”。

聽(tīng)完張廷玉的請(qǐng)求，乾隆回答說(shuō)：“你死后享受配享太廟的最高榮譽(yù)，生前怎么能貪圖逸樂(lè)？”素來(lái)縝密的張廷玉對(duì)這個(gè)問(wèn)題已有所準(zhǔn)備。他叩了一個(gè)頭，引經(jīng)據(jù)典予以辯駁，末了又說(shuō)，宋、明兩朝也有享受配享榮譽(yù)的大臣退休回家的，比如明太祖就允許劉基回了老家。

沒(méi)想到，這句話令乾隆的目光一下子冷了起來(lái)。明初名臣劉基退休歸里，是朱元璋猜忌功臣的結(jié)果。于是，他敏感地認(rèn)為，張廷玉要求退休，是因?yàn)樵诔惺芰死渎洌孕纳粷M，同時(shí)也說(shuō)明張氏把自己當(dāng)成朱元璋那樣的刻薄寡恩之主，擔(dān)心會(huì)落得“不測(cè)之局”。

這讓乾隆很不痛快，天生好辯的他開(kāi)始拿大道理壓人：劉基并非主動(dòng)求退，而是被明太祖罷斥回鄉(xiāng)。為人臣者，當(dāng)法始終如一的藎臣，比如諸葛亮，就為皇帝效忠一生，這才是大臣的最高境界。

張廷玉立刻說(shuō)，諸葛亮遇到了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，鞠躬盡瘁，死而后已，也是不得已。自己則幸遇太平明主，不可同日而語(yǔ)，希望在太平時(shí)代，能享受到林下之樂(lè)。乾隆又犀利地說(shuō)，真正忠君之大臣，不論什么境遇，都會(huì)一心不變，比如皋夔、稷契得遇盛世賢君，龍逢、比干則遭逢亂世暴君，處境不同，然忠誠(chéng)之心相同。

張廷玉立刻聽(tīng)出了乾隆的弦外之音，不敢再接話茬兒了，于是“免冠叩首”，“嗚咽不能自勝”。

張廷玉沒(méi)想到自己的請(qǐng)求遭到了拒絕。他更沒(méi)想到的是，第二天，乾隆降下長(zhǎng)篇諭旨，將君臣間的這一番爭(zhēng)論公布天下，并將這件事提到了“臣節(jié)”的高度。

受到如此嚴(yán)厲批評(píng)，張廷玉心驚膽戰(zhàn)，只好打點(diǎn)精神，繼續(xù)到朝中點(diǎn)卯。不久之后，就遇到了開(kāi)頭提到的政治風(fēng)暴。

乾隆十三年，與乾隆恩愛(ài)無(wú)比的孝賢皇后的去世讓乾隆悲痛欲絕。皇后去世一個(gè)月后，乾隆閱看翰林院所制的皇后冊(cè)文，發(fā)現(xiàn)滿文譯文中將“皇妣”一詞不小心譯成了“先太后”，不禁勃然大怒，命令判處管理翰林院的刑部尚書阿克敦?cái)乇O(jiān)候，秋后處決。消息傳出，全國(guó)官員都大驚失色。

然而大家的震驚才剛剛開(kāi)了個(gè)頭。五月，乾隆認(rèn)為皇后的冊(cè)寶制造得“甚屬粗陋”，把工部全堂問(wèn)罪，又因?yàn)榧蓝Y所用的桌子不夠干凈，把光祿寺主要官員一律降職，因?yàn)閮?cè)謚皇后時(shí)禮儀出現(xiàn)了小小紕漏，禮部尚書也被降級(jí)。

事情到此遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有停止。按滿族舊習(xí)，帝后之喪，官員一百天內(nèi)不能剃發(fā)。不過(guò)，這只是一種不成文的風(fēng)俗，大清會(huì)典中并無(wú)記載，開(kāi)國(guó)日久，漢官甚至一些滿族官員對(duì)此已不甚清楚。十多年前，雍正皇帝去世時(shí)，許多官員并沒(méi)有遵照舊習(xí)，朝廷并沒(méi)有追究責(zé)任。因此，皇后之喪中，許多人都剃了頭。乾隆發(fā)現(xiàn)之后，大動(dòng)肝火，認(rèn)為這是官員們對(duì)已故皇后“大不敬”，一品大員、江南河道總督周學(xué)健和湖廣總督塞楞額被賜令自盡，湖南巡撫、湖北巡撫也被革職。

與此相比，張廷玉所受的處分不值一提。然而，他卻從中看到了巨大的不祥。從表面上看，這是一個(gè)鰥夫因?yàn)閱逝级鴮?dǎo)致的心理失常事件，但是從另一個(gè)角度看，這場(chǎng)風(fēng)暴實(shí)際上是乾隆對(duì)官僚集團(tuán)壓抑多年的不滿的一次總爆發(fā)。從這場(chǎng)風(fēng)暴開(kāi)始，乾隆對(duì)大臣的態(tài)度從開(kāi)始的“以禮待之”漸漸變成了頤指氣使、呼來(lái)喝去，動(dòng)輒痛罵訓(xùn)斥，任意挫辱，只有對(duì)張廷玉，還竭力維持著表面上的禮貌。不過(guò)，兩次處分也使張廷玉嚇破了膽。他明白一旦開(kāi)了頭，更大的打擊就會(huì)隨時(shí)到來(lái)。乾隆十四年十一月，在一次君臣談話中，乾隆關(guān)心地問(wèn)起張廷玉的身體，張廷玉趁機(jī)再次試探著提出了退休。惻隱之心使乾隆破例改變了以前的決定，于是發(fā)布諭旨，說(shuō)是否真要退休，聽(tīng)他自行抉擇。這道諭旨典型地體現(xiàn)了乾隆的風(fēng)格，即把所有的道理都把握在自己手中，而置他人于極難應(yīng)對(duì)的地步。

按乾隆的設(shè)想，張廷玉接到這道諭旨之后應(yīng)該善加揣摩，寫上一道奏折，一方面詳述自己確實(shí)老病，難于支持，另一方面表達(dá)自己雖然身體衰弱如此，也決心守在皇帝身邊，直至死去。如果這樣，乾隆就可以再發(fā)諭旨，說(shuō)他讀了張的奏折，十分感動(dòng)，張的忠心可為天下人臣之表，因而特命張榮歸故里，享泉林之樂(lè)。這樣，君臣一場(chǎng)，足以為天下后世所法。怎奈張廷玉見(jiàn)到諭旨后，大喜過(guò)望，當(dāng)即上奏謝恩，說(shuō)準(zhǔn)備明年春天啟程。

看到張廷玉的回復(fù)，乾隆嘆了一口氣。不過(guò)他還是表現(xiàn)出了難得的寬容和善意，優(yōu)詔褒獎(jiǎng)了張廷玉，賜給他許多珍寶器物，準(zhǔn)許他以“原官致仕”。在上諭中還充滿感情地期待十年以后，“朕五十正壽，大學(xué)士亦將九十，輕舟北來(lái)，扶鳩入覲”，君臣重新見(jiàn)面敘舊。

截止到這個(gè)時(shí)刻，張廷玉的一生可以說(shuō)無(wú)可挑剔。享過(guò)榮華富貴，及時(shí)平安降落，死后名垂千古，這是幾千年來(lái)做大臣做到的最高境界?？上?，人生往往就是那么難以捉摸。

三

自請(qǐng)求退休時(shí)起，張廷玉的朝中對(duì)手大學(xué)士史貽直就開(kāi)始大肆宣揚(yáng)張廷玉沒(méi)有資格配享太廟，并多次在乾隆面前陳說(shuō)其辭。因此，退休成功后，張廷玉又想起了另一個(gè)問(wèn)題：皇帝上一道諭旨說(shuō)過(guò)，“從祀元臣，豈有歸田終老之理？”史貽直又一直鼓動(dòng)皇帝取消自己的配享資格，那么，自己回到江南之后，身后還能不能得到配享的榮譽(yù)呢？

猶豫了多日，張廷玉還是進(jìn)宮請(qǐng)求乾隆做一個(gè)明確的表示，寫一個(gè)保證書以杜史貽直等人的奸謀。聽(tīng)完張廷玉的哀求，乾隆十分詫異，不過(guò)為與父親留下的這位三朝元老創(chuàng)造一段君臣相得的佳話，還是同意要發(fā)布恩準(zhǔn)張廷玉配享的詔書。

皇帝破例施恩，按例第二天他應(yīng)該親自進(jìn)宮謝恩。只是近八旬之人，前日為進(jìn)宮已經(jīng)折騰了一天，在皇帝面前又應(yīng)對(duì)良久，消耗凈盡了精神，第二天沒(méi)能起來(lái)，命其子張若澄代他到宮門謝恩。

沒(méi)想到這個(gè)小小的疏忽惹來(lái)了大禍。乾隆原以為，如此“施與特恩”，張廷玉一定感激涕零，第二天早早來(lái)謝恩。張廷玉沒(méi)有親來(lái)，乾隆認(rèn)為這一事實(shí)證明了他的設(shè)想：張廷玉對(duì)皇帝并沒(méi)有真情實(shí)感，在其所有要求都一一得遂之后，就視皇帝為陌路，連見(jiàn)皇帝一面都不愿見(jiàn)了。積累已久的怒火在這一瞬間被點(diǎn)燃。當(dāng)天下午命軍機(jī)大臣寫旨，令張廷玉“明白回奏”是怎么回事！

當(dāng)日在軍機(jī)辦事的大臣是傅恒和汪由敦二人。汪由敦是張廷玉的門生，與張廷玉關(guān)系極深。他明白乾隆這次發(fā)火非同小可，連忙派小廝到張府傳信，讓張廷玉有所準(zhǔn)備。第二天天還沒(méi)亮，張廷玉就強(qiáng)撐著，跑到了宮中，叩頭請(qǐng)罪。這真是一個(gè)再愚蠢不過(guò)的舉動(dòng)，因?yàn)榇藭r(shí)皇帝命他明白回奏的諭旨還沒(méi)有發(fā)到張家，此舉明白告訴了皇帝，有人向他傳遞消息。

軍機(jī)大臣向張廷玉泄露消息，此舉無(wú)疑是朋黨積習(xí)的一大暴露。沒(méi)想到自己打擊朋黨十多年，居然還有人如此大膽。乾隆的怒火升騰到了極點(diǎn)，他當(dāng)面把張廷玉痛罵了一頓。把張趕走之后，他仍不解氣，花了一天時(shí)間，親自繕寫了一篇上諭，公布天下。這道上諭講了這樣幾層意思。

一、張不來(lái)謝恩，明顯是視此“莫大之恩”為他應(yīng)當(dāng)分得的，是先皇許下的，與當(dāng)今皇上沒(méi)有關(guān)系。當(dāng)今皇上既然下了保證，那么今后必?zé)o反悔之理，自己與當(dāng)今皇上漠不相關(guān)了。二、張廷玉要求皇帝下保證書，明顯是信不過(guò)皇帝。三、張廷玉急于求歸，是對(duì)新皇帝沒(méi)有感情。四、軍機(jī)處泄露消息給張廷玉是明顯的結(jié)黨營(yíng)私行為，張臨走前要在皇帝身邊安插親信，“留星替月”，實(shí)在陰險(xiǎn)。

這道諭旨徹底撕破了乾隆對(duì)張廷玉“優(yōu)容”的面紗，露出了隱藏多時(shí)的獠牙。四條大罪一出，大有把張廷玉徹底打翻之意。按照此口徑，不但張氏被罷官丟爵在所不免，身系牢獄加以窮追也未可知。一旦興起大獄，則牽連張黨眾人。一時(shí)滿朝上下，盡皆緊張。張廷玉更是后悔莫及，在回奏的折子中極盡自責(zé)：“臣福薄神迷，事皆錯(cuò)謬，致干嚴(yán)譴，請(qǐng)交部嚴(yán)加議處?！?/p>

好在乾隆并不想興起大獄，他的一舉一動(dòng)，背后都有深謀遠(yuǎn)慮，不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)喜怒，而打破自己的既定大框架。

接到張廷玉言辭悲切的回奏，怒氣有所發(fā)泄之后，他又發(fā)布上諭說(shuō)，自己一直努力包容張廷玉，這次嚴(yán)旨斥責(zé)張廷玉，主要為打擊結(jié)黨之習(xí)，并不是真要打倒他個(gè)人，但其所為實(shí)不當(dāng)配享太廟。

把張廷玉弄得灰頭土臉，名譽(yù)喪盡之后，筆鋒一轉(zhuǎn)，又說(shuō)，雖然張廷玉不配配享，但是他做皇帝，向來(lái)仁至義盡，所以并不剝奪張氏配享之資格，因?yàn)榕湎硎窍然仕n。但伯爵是自己所賜，張廷玉對(duì)自己既然沒(méi)有感情，何必要給他，因此要削去張的伯爵，以示懲罰。這篇奇文，把對(duì)父親遺命和張氏的不屑表達(dá)得淋漓盡致。

張廷玉一生的臉面，付之東流。辛苦一生，希望平安收?qǐng)?，沒(méi)想到最終卻弄得這樣尷尬難堪。志灰神喪之余，他只想趕快回鄉(xiāng)，不料，就在張廷玉馬上要啟程之時(shí)，乾隆長(zhǎng)子永璜去世了。

張廷玉曾經(jīng)做過(guò)永璜的師傅，有師生之誼，因此必須參加喪禮，初祭后，喪禮告一段落，張廷玉上奏，要馬上啟程。不料這道奏折又一次令乾隆勃然大怒。乾隆對(duì)長(zhǎng)子很重視，皇長(zhǎng)子才過(guò)初祭，喪服未除，張廷玉就要南還，可見(jiàn)對(duì)皇室并不忠誠(chéng)。乾隆又一次降下諭旨，舊事重提，認(rèn)為毫無(wú)忠心的張廷玉不夠配享資格，事件的結(jié)果是：廷臣集議，大家一致認(rèn)為張廷玉不應(yīng)配享。于是張廷玉被皇帝明令取消配享資格，灰溜溜回到了老家。為了“配享”，張廷玉奮斗了一生，沒(méi)想到最后還是栽在了這個(gè)上面。四

回到老家的張廷玉心神俱疲。然而，噩運(yùn)卻并未到此為止。張廷玉精神剛剛好轉(zhuǎn)，朝廷中就又出了一件禍?zhǔn)拢核挠H家四川學(xué)政朱荃，在母親去世后，為了掙點(diǎn)“考試補(bǔ)貼”，居然隱瞞母喪消息，“匿喪趕考”，為御史儲(chǔ)磷趾所參。

乾隆又一次想起了張廷玉。因?yàn)橹燔踉谑送旧掀鸩?，就是受了張廷玉的舉薦，何況張后來(lái)又和他做了兒女親家。處理了朱荃后，乾隆又發(fā)布諭旨，說(shuō)張廷玉舉薦此人，并與之結(jié)親，是在乾隆年間，“在雍正年間，伊必不敢如此”。張氏平日謹(jǐn)慎，深通遠(yuǎn)禍之道，在雍正年間不會(huì)做出這樣的事，而在乾隆年間竟敢肆無(wú)忌憚至于此，這不是藐視朕嗎？他命張廷玉老實(shí)交代“公然與為姻親，是誠(chéng)何心？”

乾隆對(duì)張廷玉的嫌怨之情，溢于言表，絕不容眼里摻一點(diǎn)沙子的乾隆決定，收回以往三代皇帝對(duì)張廷玉的一切賞賜，以示懲罰，并派出自己信任的內(nèi)務(wù)府大臣德保，去執(zhí)行這個(gè)任務(wù)。

乾隆十五年八月，欽差大臣德保來(lái)到了張家，不由分說(shuō)，竟以查找是否還有遺漏的賞賜物為名，開(kāi)箱砸鎖，挖地三尺，抄了張廷玉的家。好在張廷玉持身之謹(jǐn)并非虛言，抄家過(guò)程證明張廷玉持身清正，并無(wú)太多財(cái)產(chǎn)。不過(guò)，德保卻帶走了抄家過(guò)程中翻出來(lái)的所有帶文字的東西：書籍、文章、信件乃至便條。

原來(lái)，德保出京之前，乾隆秘密囑咐，到了張家，一定要借查找皇帝賞賜字畫之名，嚴(yán)格檢查張廷玉的私人文件及藏書，看看其中有沒(méi)有對(duì)他的怨懟之詞。

由收繳賞賜之物變成了抄家，這一舉動(dòng)引得舉國(guó)驚疑。毫無(wú)收獲的乾隆不得不下了道諭旨，說(shuō)是德保弄錯(cuò)了皇帝的旨意，他并沒(méi)有命人抄家。不過(guò)，大家都心知肚明，抄家是何等大事，德保不弄清楚，怎么敢貿(mào)然行事？就算德保是真的糊涂弄錯(cuò)了，乾隆必加嚴(yán)譴，何能不追究責(zé)任？事實(shí)明擺著，就是想置張廷玉于死地。

雖然逃過(guò)了一死，但既已抄家，張廷玉名譽(yù)已徹底掃地。乾隆命張廷玉交代與朱荃這樣的卑污小人“公然與為姻親，是誠(chéng)何心？”除了服罪，他更復(fù)何說(shuō)？乾隆把張廷玉的奏折交給大臣們公議。大臣們一致認(rèn)為，張廷玉犯了如此嚴(yán)重的錯(cuò)誤，自然應(yīng)該“革去職銜，交刑部定議，以為負(fù)恩玩法者戒！”乾隆畢竟是“寬仁之主”，發(fā)布上諭，寬免張廷玉的“罪過(guò)”，但免不了借題發(fā)揮，對(duì)張廷玉又痛斥一頓。

經(jīng)過(guò)這場(chǎng)問(wèn)罪，張黨完全被擊垮。張廷玉名譽(yù)喪盡，門生故吏各尋出路，如樹(shù)倒猢猻散，連吳士功這樣的死黨也投奔了史貽直。乾隆打擊朋黨，終于以全勝結(jié)局。

修煉了一輩子臣術(shù)，最后還是一敗涂地。經(jīng)此打擊，張廷玉徹底灰心喪魄。他日日兀坐家中，不發(fā)一語(yǔ)。乾隆二十年，在家中茍活了五年，張廷玉終于死了。

消息傳來(lái)，乾隆也感到一絲悲痛。畢竟他們君臣相處了14年，回想起張廷玉一生的所作所為，他感覺(jué)自己對(duì)他確實(shí)苛刻了點(diǎn)。畢竟，張廷玉為大清辛辛苦苦工作了近50年。于是做出眷念老臣之姿態(tài)，宣布寬恕張廷玉的一切過(guò)失，仍然命他配享太廟，恤典如常，謚文和。太廟那塊“冷豬肉”，被惡作劇般反復(fù)折騰多次后，終于又?jǐn)[到了張廷玉的嘴邊，只是不知張廷玉是否死后有知。