與威伯福斯不同的是，林肯并非純粹的廢奴主義者，也未曾全身投入過廢奴運(yùn)動(dòng)。在他入主白宮的前二十多年都在忙著競(jìng)選公職，為自己的仕途打拼?！读挚衔募返木庉嬃_伊巴斯勒說， 在1857年的文集中，林肯極少提及奴隸制的議題，即使說到也只是輕描淡寫。

有學(xué)者認(rèn)為，林肯和當(dāng)時(shí)大多數(shù)的白人一樣都是種族優(yōu)越主義者。林肯并不喜歡販運(yùn)來的黑奴。他曾說，“當(dāng)那些人（奴隸主）提醒我們，他們蓄奴是憲法保障的財(cái)產(chǎn)權(quán)。用不著勉強(qiáng)，這點(diǎn)我完全可以接受。這合情合理，我愿意給他們制定任何追緝逃奴的法律”。

林肯大部分的政治生涯都在跟隨輝格黨的路線。當(dāng)時(shí)，輝格黨人追求的是以保護(hù)性關(guān)稅促進(jìn)工業(yè)化及建立央行統(tǒng)一貨幣政策，還有所謂“境內(nèi)改進(jìn)“等等，廢奴并不在輝格黨人的議事日程之中，而且南方大部分的輝格黨人都支持保留蓄奴制。

林肯最敬重的輝格黨建黨領(lǐng)袖，亨利克雷（Henry Clay），就是肯塔基的大奴隸主。可是在林肯嘴里，克雷是“輝格黨原則的大家長”，是他政治見解的源泉。如果林肯非常討厭奴隸制，怎么會(huì)把一個(gè)奴隸主作為自己的榜樣？

輝格黨黨魁,克雷是強(qiáng)烈反對(duì)廢奴主義者及其激烈的言論的。他完全不支持用武力來解放奴隸的做法?？死自岢鲞^這樣一項(xiàng)決議：所謂“國會(huì)對(duì)各州的奴隸制沒有法律權(quán)力。因此，國會(huì)必須駁回關(guān)于廢除奴隸制的請(qǐng)?jiān)?，根?jù)憲法，國會(huì)無權(quán)在這個(gè)問題上采取行動(dòng)?！?/p>

倘若林肯是廢奴主義者，怎么會(huì)說克雷是自己政見之源？

南北戰(zhàn)爭(zhēng)究竟是為了維護(hù)聯(lián)邦，還是為了廢奴？1862年8月22日，林肯在給Horace Greeley（自由共和黨創(chuàng)辦人，《紐約論壇報(bào)》編輯）的信中，這樣寫到：“我在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中的最高目標(biāo)是拯救聯(lián)邦，而既不是保全奴隸制，也不是摧毀奴隸制，如果我能夠拯救聯(lián)邦而不解放任何一個(gè)奴隸，我愿意這樣做；如果為了拯救聯(lián)邦，而解放所有的奴隸，我愿意這樣做；如果為了拯救聯(lián)邦需要解放一部分奴隸而保留一部分，我也愿意這樣做……”

顯然，林肯的意思是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)只是為了維護(hù)聯(lián)邦，為了爭(zhēng)取美利堅(jiān)合眾國的統(tǒng)一。難怪在《解放宣言》中，他只釋放南方叛亂州的奴隸，對(duì)北方蓄奴制度置之不理了。這點(diǎn)倒是和克雷的理念合拍了。不過克雷為了維護(hù)聯(lián)邦，他放過了南方蓄奴制度，盡量避免了內(nèi)戰(zhàn)?？墒牵挚系摹胺至阎摇毖哉?，雖然拉攏廢奴主義者和聯(lián)邦主義者，卻埋下南方分裂的隱患