隨著9月30日午夜鐘聲的臨近，美國聯(lián)邦政府關門在即，而國會山上的每一個人這時卻還在為誰應該負責而推諉扯皮。全世界對此迷惑不解，因為爭吵是沒用的。當你在懸崖邊緣與人爭吵時，最重要的問題不是誰對誰錯，而是你到底在懸崖邊緣干什么。

政府關門只是表象

雖說政府關門這件事不討人喜歡，但還是可以承受的。問題在于關門只是一個表象，其背后還隱藏著更深層次的問題：聯(lián)邦立法進程的嚴重兩極分化已經(jīng)導致聯(lián)邦政府陷入癱瘓。如果兩黨不能在10月17日前后彌合分歧，災難將隨之而來。

兩黨為政府開支而爭斗已經(jīng)不是新鮮事了，然而，這次爭斗具有一些新特征。眾議院的共和黨人之所以要阻止預算案通過，并不是因為他們反對預算案的內容，而是因為他們反對完全不同的另一件事：奧巴馬的醫(yī)療改革，這項改革的一大部分內容將從本周開始實施。共和黨的初衷是拿走醫(yī)改所需要的資金。隨著達成預算協(xié)議最后期限的臨近，共和黨人降低了要求。他們不再尋求切斷醫(yī)改的資金來源，而是提出應當將強制個人購買醫(yī)療保險(不然就要付罰款)的要求延期一年執(zhí)行的建議。

共和黨的這個建議聽起來更加合情合理，但實際情況并非如此，原因有二。第一，延期執(zhí)行有可能會破壞整個醫(yī)改。奧巴馬醫(yī)改有兩大支柱。每個人都有購買保險的義務；保險公司不能因投保人已經(jīng)患病而對他們收取更多的保費。如果僅實行第二條規(guī)則，患病者會搶著購買保險，而健康人只有在病倒之后才會參保。如此一來，保險公司必須提高保險費，否則就得破產(chǎn)。因此，在沒有大額補貼的情況下，全民醫(yī)保是無法實現(xiàn)的。奧巴馬醫(yī)改將陷入死亡漩渦，最終可能徹底崩潰。對一些共和黨人而言，這就是他們的目標。

第二個原因是，共和黨人的做法正在為美國開創(chuàng)一個先例，如果他們得逞，美國將變成一個無法治理的國家。對于選民來說，他們已經(jīng)習慣了共和黨控制眾議院、民主黨把持參議院和白宮這種政治格局。如果一個政黨僅僅憑借選民授予的并不算太多的權力，就能要求另一個政黨撤銷自己不喜歡的法律，否則就威脅關閉政府，照這樣看來，既定法律將來也總會有被少數(shù)派廢除的危險。屆時，華盛頓將永久地處于癱瘓狀態(tài)，而美國將被迫長時間地陷入不確定之中。

情況越來越糟糕。本月晚些時候，聯(lián)邦政府將達到法定借貸上限。除非國會提高上限，否則山姆大叔過不了多久就會陷入無錢支付賬單的境地。美國可以大幅削減開支，但這么做可能會導致經(jīng)濟衰退。美國也可以債務違約，但這么做所造成的損害是難以想像的。華盛頓沒人這么瘋狂，但誰說得準呢？