在外國(guó)殖民主義勢(shì)力對(duì)中國(guó)軍事侵略、經(jīng)濟(jì)掠奪日益加劇的形勢(shì)下，“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”在貧弱的中國(guó)應(yīng)運(yùn)而生，無(wú)數(shù)愛(ài)國(guó)志士走上了實(shí)業(yè)救國(guó)的道路。在當(dāng)時(shí)的航運(yùn)界，唐廷樞1832—1892，廣東香山縣唐家村人最為著名。

唐廷樞畢業(yè)于香港瑪禮遜學(xué)校，先后在香港政府和上海海關(guān)當(dāng)過(guò)翻譯。1863年，經(jīng)同鄉(xiāng)舉薦出任英商怡和洋行的總買(mǎi)辦，一做十年。當(dāng)時(shí)，怡和洋行是外國(guó)在中國(guó)興辦最早的一家企業(yè)，唐廷樞在任期間，積累了豐厚的個(gè)人資產(chǎn)和管理經(jīng)驗(yàn)。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方列強(qiáng)利用自己的特權(quán)，以洋行為依托，把持著長(zhǎng)江一帶的航運(yùn)和進(jìn)出口貿(mào)易。而此時(shí)的天津，業(yè)已發(fā)展成為外國(guó)輪船客貨運(yùn)輸?shù)谋狈街行?。為了打破外?guó)輪船獨(dú)霸中國(guó)海上運(yùn)輸?shù)木置?，李鴻章籌建了我國(guó)第一家大型民用企業(yè)——中國(guó)輪船招商局，1872年12月在上海誕生。由于設(shè)備簡(jiǎn)陋、資本薄弱、管理落后，招商局根本無(wú)法與外國(guó)洋行競(jìng)爭(zhēng)，一開(kāi)始即陷入僵局。為挽救頹勢(shì)、振興企業(yè)，李鴻章決意在商界找尋能人。這時(shí)，他想到的第一人選就是唐廷樞。

1873年1月，天津輪船招商局成立，唐廷樞臨危受命任總辦。他之所以棄買(mǎi)辦之優(yōu)厚而入招商局，完全出自愛(ài)國(guó)之心，他曾“目擊外商所營(yíng)之汽船，縱橫國(guó)境，歲溢巨利……遂上書(shū)李鴻章，力陳我國(guó)應(yīng)招商置輪，以挽航行之利”。一上任，唐廷樞便招聘了一批在洋行的中國(guó)買(mǎi)辦參與管理。然后招商入股，大膽引進(jìn)西方股份制企業(yè)的體制，向天下華商招募資金，折合股份并向社會(huì)公開(kāi)發(fā)行股票。他先帶頭入股10萬(wàn)兩，再邀同鄉(xiāng)實(shí)業(yè)家徐潤(rùn)入局，憑借他們的財(cái)力和在商界的聲望，迅速融資100萬(wàn)兩，一舉打破了招商局自開(kāi)辦以來(lái)資本長(zhǎng)期停留在不到20萬(wàn)兩的沉悶局面，為日后的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。與此同時(shí)，他雇傭外國(guó)船主和技術(shù)人員，進(jìn)口西方的先進(jìn)輪船和設(shè)備，組建了一支具有相當(dāng)規(guī)模和專業(yè)的海上艦隊(duì)。

招商局在紫竹林南面的沿河地帶，建立了棧房和碼頭，成為天津港第一個(gè)與外商抗衡的“官督商辦”航運(yùn)企業(yè)。幾年后，招商局成為中國(guó)當(dāng)時(shí)最大的輪船企業(yè)，其強(qiáng)勁之勢(shì)令一向自感優(yōu)越的外籍輪船公司感到壓力重重。首先，他們挫敗了擁有船只最多、獨(dú)占我國(guó)航運(yùn)十余年的美國(guó)旗昌洋行，以220萬(wàn)兩收購(gòu)其全部產(chǎn)業(yè)，包括它在長(zhǎng)江的各埠碼頭，以及在上海、天津、寧波的碼頭、棧房和所有輪船。這是招商局發(fā)展史上，也是中國(guó)航運(yùn)史上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折，從而奠定了中國(guó)航運(yùn)事業(yè)的基礎(chǔ)，增強(qiáng)了與外國(guó)輪船公司競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。隨后，其他洋行為求自保，相繼與招商局簽訂協(xié)議，做出各方面的讓步。

此時(shí)的招商局由開(kāi)辦時(shí)的４艘船增加到２６艘；碼頭、棧房，起初僅上海、天津兩處，后來(lái)發(fā)展到二十多處，大大促進(jìn)了海內(nèi)外貿(mào)易的發(fā)展，天津也由此成為我國(guó)近代航運(yùn)事業(yè)的重鎮(zhèn)。1873年以前，天津港尚無(wú)中國(guó)籍輪船出入，現(xiàn)在唐廷樞不僅改寫(xiě)了歷史，而且天津輪船招商局的業(yè)務(wù)曾一度躍居天津港榜首，給中國(guó)人掙足了面子；而面對(duì)洋商的激烈競(jìng)爭(zhēng)，唐廷樞的一番話，更是令每一個(gè)中國(guó)人振聾發(fā)聵：“樞、潤(rùn)不慮資本之未充，亦不慮洋商之放價(jià)，唯盼各幫聯(lián)合，共襄大局，使各口轉(zhuǎn)運(yùn)之利，盡歸中土……此事固創(chuàng)千古未有之局，亦為萬(wàn)世可行之利。”

1884年，唐廷樞奉李鴻章之命赴唐山，全面主持開(kāi)平礦務(wù)局，為我國(guó)的煤礦事業(yè)鞠躬盡瘁。1892年10月7日，唐廷樞在天津去世，享年60歲。

（資料來(lái)源：《天津日?qǐng)?bào)》2012-03-20 ）