今年有關(guān)食品方面的爭議有好幾次，葉酸是其一。

       葉酸之爭時我正在歐洲度假，偶爾上一下微博，發(fā)現(xiàn)很多人AT我，才知道因為方舟子以前說了一句美國全民“強補葉酸”，引起科普圈大戰(zhàn)。

       搞不明白這一句話為什么引起這么大動靜？我本來對葉酸添加不在意，回到美國后特意到超市考察，發(fā)現(xiàn)葉酸添加確實很普遍，也就是說美國人確實全民性強補葉酸，方舟子說的沒錯。

       此 文一發(fā)，我就被封為“高級洗地人才”。我覺得爭論什么東西，總要落實到中國的具體情況。爭論雙方都贊同應(yīng)該添加葉酸，那就努力推動在中國添加吧。反方的目 的當(dāng)然不是這個，而是要“揪錯”，堅持非得每一個美國人都吃強化食品才叫全民強補。疫苗接種還有漏網(wǎng)之魚，怎么可能實現(xiàn)每個美國人都吃一樣的東西？

       為了證明美國能買到不添加葉酸的食品，有位在美從事食品方面工作、宣傳有機食品的“科普人”專程采訪了一家力求做到100%有機的小店，里面確實沒有一樣食品是添加葉酸。

       這家店在加州，我無法親臨其地，就發(fā)了一封郵件。店方很快回復(fù)了，證實他們的確不出售包括葉酸在內(nèi)的任何添加食品。對于我在郵件中關(guān)于缺乏葉酸營養(yǎng)導(dǎo)致的健康問題，店家很坦率地說這種情況要咨詢醫(yī)生，如果我確實擔(dān)心的話，就去超市買非有機食品吧。

       也就是說，店方并不回避100%有機食品有可能存在的營養(yǎng)問題。

       葉 酸也稱維生素B9，是一種水溶性的Ｂ族維生素，1941年從菠菜葉中提取成功，所以被稱為葉酸。葉酸在妊娠中的重要性首先被發(fā)現(xiàn)在貧血上。進入二十世紀 后，孕婦貧血和葉酸缺乏聯(lián)系在一起了，英國血液病專家露西?威爾斯在印度證明葉酸可以預(yù)防孕婦貧血、而且用啤酒酵母可以將之扭轉(zhuǎn)。當(dāng)然葉酸缺乏性貧血只是 孕婦貧血之一，缺鐵性貧血占絕大多數(shù)，還有維生素B12缺乏性貧血。

       1960年，研究人員發(fā)現(xiàn)，葉酸缺乏在懷孕期間最嚴重的影響并不是貧 血，而是神經(jīng)管缺陷。這是最嚴重的畸形疾病之一，主要表現(xiàn)為無腦兒、腦膨出、腦脊髓膜膨出、隱性脊柱裂、唇裂及腭裂等，往往導(dǎo)致胎兒死亡。全球每年因為神 經(jīng)管缺陷而死的胎兒達71000例，美國每年有1500例神經(jīng)管缺陷，中國每6分鐘出生一例神經(jīng)管缺陷嬰兒。

       葉酸在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育中起重要作用，神經(jīng)系統(tǒng)是胎兒最先發(fā)育的系統(tǒng)，從懷孕的第26天就開始了。很多孕婦在懷孕第一個月并不知道自己懷孕，很可能因為葉酸不足而影響胎兒的神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。針對這種情況，美國官方建議育齡婦女每天吃一片葉酸和多吃富含葉酸的食物。

       但是經(jīng)過一段時間發(fā)現(xiàn)，這樣還是不足以預(yù)防神經(jīng)管缺陷，1996年，美國FDA強制在谷物中添加葉酸。為了預(yù)防神經(jīng)管缺陷，采取全民強制性攝取葉酸的方式， 固然基于葉酸還有其他健康益處，其主要原因是基于這樣一個事實：美國出生的嬰兒中多達50%是沒有準備的。也就是說，每二個新生兒中的一個不是因為想要孩 子而懷孕，而是因為懷孕了才決定要孩子。

       通過在谷物中強制性地添加葉酸，使得神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率降低了一半，但并沒有徹底預(yù)防神經(jīng)管缺陷。 這是因為如此泛泛地補充，很難控制每個人都攝取量，有些孕婦攝取夠了，有些孕婦則不夠。準備懷孕的婦女和孕婦每天應(yīng)該補充0.4毫克葉酸。一塊白面包含 35微克葉酸，如果以面包為主食的話，比較容易達標(biāo)。由于玉米面不屬于強制添加范疇，以玉米面為主食的美國西語裔婦女生出神經(jīng)管缺陷的胎兒的危險比其他族 裔高出1.5到2倍。因此繼續(xù)和擴大在食物中添加葉酸是非常重要的。

       近年來，吃全谷食物成為有機食物的一個重要部分，全谷食物確實有很多好 處，但一大缺陷是沒有足夠的葉酸，強化食物中不僅葉酸量高，而且這種葉酸比天然的葉酸容易吸收。因此很多專家建議育齡婦女不要只吃全谷食物，起碼要全谷食 物和強化食物混著吃。同時，很多全谷食物也開始添加葉酸，以保障吃全谷食物的育齡婦女不會出現(xiàn)葉酸缺乏。

       但是，有機食品業(yè)在葉酸問題上采取 淡化和視而不見的態(tài)度。美國近年來有機食品業(yè)增長很快，但還是占有很小的市場份額，一大原因是有機食品太貴。有機食品業(yè)在宣傳上強調(diào)有機食品比非有機食品 健康，全谷食物就是一大賣點，因此他們極力隱瞞全谷食物所含葉酸不如添加食物的事實，更不會添加葉酸，因為那樣就和純有機的原則相違背。這種行為無形中影 響到預(yù)防神經(jīng)管缺陷的長期努力。

       美國的有機食品業(yè)大肆宣傳吃有機食品的人越來越多，其實大多數(shù)人是有機和非有機都吃，真正想提高有機食品市場占有率，必須有很多支持有機食品的人，所以有機食品業(yè)才拼命宣傳100%有機，上面說的加州那家小食品店就是極少數(shù)的100%有機食品店。

       其實很多有機食品業(yè)宣傳的好處都得不到證實，而葉酸則是全谷食物的一大軟肋。這就是為什么有機食品業(yè)在葉酸添加上非常敏感的原因。方舟子的一句全民強補，動的是有機食品業(yè)的奶酪。

       為了胎兒的健康，在中國應(yīng)該推動葉酸強制添加，而不是聽信有機食品業(yè)的蠱惑。那些因為感情友情、因為個人恩怨而站隊的人們，想想那些神經(jīng)管缺陷的胎兒和他們的父母家人吧。