我們知道珍珠來(lái)自于蛤、蚌之類的貝類生物，可是所有的蛤、蚌里面都會(huì)長(zhǎng)出珍珠嗎？事情并非如此。通常只有寄生蟲或者有外物侵入體內(nèi)的蛤和蚌，才可能產(chǎn)出珍珠。

　　明白軟體動(dòng)物的構(gòu)造后，便不難了解珍珠是如何形成的了。軟體動(dòng)物的外套膜分兩邊或兩頁(yè)，將內(nèi)臟包著。外套膜可分泌貝殼底質(zhì)和碳化鈣，這兩種物質(zhì)化為晶體而組成外殼。外殼分為三層，每層的形成都在同一時(shí)間進(jìn)行。這三層分別是：外骨膜(貝殼最表面的一層角質(zhì)叫貝殼底質(zhì)，由外套膜邊緣部分生產(chǎn))；碳化鈣層(這層較厚，也由外套膜邊緣分泌組成，有方解石及文石在內(nèi))；珍珠質(zhì)(由無(wú)數(shù)珠母層構(gòu)成，由外套膜的其他部分分泌而成，含有碳化鈣)。

　　當(dāng)外界的小顆粒異物偶然進(jìn)入蛤和蚌的堅(jiān)硬的貝殼里時(shí)，它們一時(shí)間沒(méi)法將異物排出去。承受痛癢的刺激之后，外套膜很快就分泌出珍珠質(zhì)來(lái)逐漸包圍它。時(shí)間長(zhǎng)了，沙粒外面被包上很厚的珍珠質(zhì)，慢慢地就形成一顆顆精致可愛(ài)的珍珠。

　　可以產(chǎn)珍珠的貝類有很多，大概有二三十種之多。當(dāng)然，野生蛤、蚌之類的貝類生物在天然情況下能產(chǎn)出珍珠的幾率特別低，有的甚至還沒(méi)形成珍珠便死去了。因此野生珍珠很難得，在市場(chǎng)上的價(jià)格也會(huì)更高。

　　現(xiàn)今，人們開辦人工的養(yǎng)殖場(chǎng)，把一些貝類(主要是珍珠貝)養(yǎng)大之后，并在外套膜結(jié)締組織里插入核，核上覆以一片套膜的小片，經(jīng)過(guò)一定的時(shí)間，就生成了人工培養(yǎng)的珍珠。在我國(guó)沿海及內(nèi)陸湖區(qū)，都會(huì)用這種方法來(lái)培育珍珠，并且已從養(yǎng)殖一般的珍珠發(fā)展到養(yǎng)殖彩色的珍珠以及形象的珍珠。