本文來自微信公眾號“物種日歷”，未經(jīng)許可不得進(jìn)行商業(yè)轉(zhuǎn)載

每年的3月14號是圓周率日（π Day）。與元宵節(jié)、中秋節(jié)一樣，這是一個(gè)以圓潤物體為icon的紀(jì)念日。大自然里有各種各樣的圓，產(chǎn)生圓潤形狀的方式也是千奇百怪，當(dāng)今最流行的一種方式，莫過于——盤。

腹內(nèi)有乾坤 盤出滾圓石

下圖這些大理石方塊經(jīng)過了50天的打磨，外形也“盤”得相當(dāng)圓潤。不過，制造這些石塊的“操盤手”不是喜愛文玩的中年大叔，而是鴕鳥。這些石頭是在鴕鳥的肚子里“盤”出來的。

在許多鳥類的消化系統(tǒng)里，都有一個(gè)特殊的消化器官——砂囊（gizzard）。砂囊包裹著發(fā)達(dá)的肌肉，是一種頗受吃貨歡迎的食材，烤串中的“雞胗”就是雞的砂囊。砂囊的功能是處理堅(jiān)韌的食物（比如植物的莖葉、種子）。鳥類平時(shí)會吞下一些沙?；蛩槭?，儲存在砂囊內(nèi)，食物進(jìn)入砂囊之后，砂囊外側(cè)的肌肉會不斷收縮，推動(dòng)食物和沙粒互相摩擦，將食物磨碎。

作為最大的鳥，只吃些沙粒是無法滿足鴕鳥的進(jìn)食需求的，它吃的是整顆的石子。一只鴕鳥砂囊里的石頭重量，能占到它體重的1%。鴕鳥“盤”石頭發(fā)出的聲音，人耳都聽得見。歐洲傳說中，鴕鳥什么都能吃。在迪士尼的動(dòng)畫片里，還讓嘴饞的鴕鳥吞了一個(gè)鬧鐘，這可能就是受到了鴕鳥“吃石頭”行為的啟發(fā)。

史上最巨型“操盤手”

鴕鳥“盤”石頭的聲勢雖大，比起它的遠(yuǎn)古親戚來，還是小巫見大巫了。蜥臀目蜥腳亞目恐龍，也就是我們熟悉的那些長脖子，長尾巴的巨型植食恐龍，也有在肚子里“盤”石頭的“怪癖”。

有時(shí)，古生物學(xué)家會在蜥腳亞目恐龍的化石骨架里，發(fā)現(xiàn)一些小石子，表面磨得十分光滑。蜥腳亞目恐龍的牙齒不能咀嚼，古生物學(xué)家理所當(dāng)然地認(rèn)為，這些石頭的作用，應(yīng)該和鳥類砂囊里的石頭一樣，是用來磨碎食物的。但恐龍專家奧利弗·文斯（Oliver Wings）和馬丁·桑德爾（P. Martin Sander）有不同意見。他們認(rèn)為，蜥腳亞目恐龍肚子里的石頭，用來代替牙齒，根本就不夠用。

首先，鴕鳥砂囊里的石頭雖然“圓”，但一點(diǎn)也不“潤”，表面干干巴巴，磨損得很厲害；而恐龍?bào)w內(nèi)的石頭油光锃亮，跟鴕鳥肚子里的石頭完全不同。其次，在蜥腳亞目體內(nèi)發(fā)現(xiàn)石頭的幾率不高，如果石頭是磨碎食物用的，那就是必需品，為什么不是每只恐龍胃里都有石頭？第三，在恐龍肚子里發(fā)現(xiàn)的石頭總量，最多有15公斤；這個(gè)量雖然多，但蜥腳亞目都是體重幾噸甚至幾十噸的大塊頭，石頭和體重的比例太小了。

文斯和桑德爾認(rèn)為，蜥腳亞目恐龍吃下石頭，可能另有原因，比如為了補(bǔ)充礦物質(zhì)，或者不小心誤食。這些石頭進(jìn)到恐龍胃里之后，隨著胃的運(yùn)動(dòng)，慢慢磨損，最后被“盤”得光滑锃亮。成了我們今天看到的“圓潤”樣子。

盤出“滿面油光”的萬人迷

想盤出“圓潤”的文玩，不僅要手上勤快，還要“油膩”——用人體分泌的皮脂，制造“油光锃亮”的效果。說到“油膩”，很多人都會露出鄙視的眼神。但自然界有一類動(dòng)物，它們的分泌物同樣“油光锃亮”，但它們的產(chǎn)品不僅沒有人嫌棄，還成為了高端奢華的代名詞。

這種產(chǎn)品就是珍珠。珍珠雖然名貴，但它的材質(zhì)并不怎么“高貴”。打開一個(gè)貝，你在貝殼內(nèi)層看到的光溜溜的東西，就是構(gòu)成珍珠的主要成分——珍珠質(zhì)，珍珠質(zhì)是貝類外套膜分泌出來的，成分是碳酸鈣的結(jié)晶。能分泌珍珠質(zhì)的貝類，理論上都能產(chǎn)珍珠，在許多雙殼綱的貝類里，和腹足綱的鮑魚里都發(fā)現(xiàn)過珍珠。常見的產(chǎn)珍珠貝類，有海水里的珠母貝（Pinctada spp.），和淡水里的三角帆蚌（Hyriopsis cumingii）。

如果貝殼里掉進(jìn)了沙粒之類的異物，外套膜表面的細(xì)胞，就會陷進(jìn)外套膜里面。陷入內(nèi)部的細(xì)胞圍繞著沙粒，不斷分泌珍珠質(zhì)，最后就會造出珍珠。換句話說，珍珠形成的過程，就是貝類在體內(nèi)“盤”自己的外套膜，不斷積累分泌物的過程。

一般說來，珍珠越圓，價(jià)值越大，但貝類也能“盤”出一些不“圓潤”的產(chǎn)品，同樣引人注意。早在12世紀(jì)，中國人就開始利用貝類分泌珍珠質(zhì)的能力，制造奇特的工藝品。用鉛粒做成佛像，塞入貝類的外套膜和貝殼之間。外套膜分泌的珍珠質(zhì)，會把佛像包裹起來，粘在貝殼上。這樣，貝殼上就出現(xiàn)了一個(gè)珠光燦爛的小佛像。

這個(gè)文玩的味兒，正！盤！

文玩愛好者喜歡盤核桃，另一種植物的種子，也吸引著另一批“操盤手”。Ceratocaryum argenteum是一種帚燈草科，木果燈草屬的植物。它們吸引的對象，是自然界制造圓潤形狀的專家——蜣螂。

屎殼郎推糞球的絕技世人皆知。在古埃及，人們還把蜣螂視為太陽神的象征，將它的工作和太陽升起聯(lián)系起來。其實(shí)蜣螂“盤”屎是為了“護(hù)食”。在大自然里，一泡熱翔落地，會吸引無數(shù)的昆蟲。蜣螂會把屎“盤”成圓球，推著球走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，把它埋起來。這樣，它就可以獨(dú)占這份珍貴的食物資源，不用和其他昆蟲爭食。

C. argenteum的種子直徑約一厘米，形狀渾圓，恰似蜣螂制造的糞球。這類植物的種皮里的揮發(fā)性物質(zhì)，跟羚羊糞里的成分十分相似，所以，它的種子散發(fā)著一股渾然天成的翔味。蜣螂聞“香”而來，把種子當(dāng)成了一頓美餐。像對待真正的糞球一樣，把它推到遠(yuǎn)處，再蓋上土。翔味種子的外皮太硬了，蜣螂不能吃它，也不能用它喂幼蟲。植物卻從中得到了好處。蜣螂“盤”種子，埋種子的過程，起到了傳播種子的作用。

相比人類的“盤”，自然界生物們的“盤”法更多，但也多了幾分無奈，畢竟人類是為娛樂而“盤”，而它們卻是為了生存而“盤”。