中國經(jīng)濟的整體發(fā)展是各地經(jīng)濟發(fā)展的共同結(jié)果，區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展離不開當?shù)劂y行業(yè)的有力支持。作為各地銀行業(yè)的重要組成部分，城市商業(yè)銀行發(fā)揮了不可替代的作用。中國的城市商業(yè)銀行是于上世紀90年代在城市信用社的基礎(chǔ)上組建的，由于體制約束、管理水平低下、人員素質(zhì)參差不齊等原因，城市信用社在發(fā)展的同時也積累了大量風(fēng)險。為了化解風(fēng)險，國務(wù)院決定在城市信用社清產(chǎn)核資的基礎(chǔ)上，通過吸收地方財政、企業(yè)入股的方式組建城市合作銀行，其服務(wù)領(lǐng)域是依照商業(yè)銀行經(jīng)營原則為地方經(jīng)濟發(fā)展服務(wù)，為中小企業(yè)發(fā)展服務(wù)。于是自1995年9月7日國務(wù)院發(fā)布《關(guān)于組建城市合作銀行的通知》起，在中國35個大中城市分期分批組建由城市企業(yè)、居民和地方財政投資入股的地方股份制性質(zhì)的城市合作銀行。1996年6月和1997年12月，國務(wù)院先后兩次擴大組建城市商業(yè)銀行的范圍。1995年6月，深圳城市合作商業(yè)銀行成立，成為我國第一家城市合作銀行。此后，上海、北京、南京等地區(qū)相繼成立了城市合作銀行。1998年3月13日，經(jīng)國務(wù)院同意，人民銀行與國家工商行政管理局聯(lián)名發(fā)出通知，將城市合作銀行統(tǒng)一更名為城市商業(yè)銀行。在發(fā)展初期，由于歷史包袱較重、機制不靈活，城市商業(yè)銀行面臨資本充足率低、不良貸款率高、撥備覆蓋率低的窘境。進入21世紀后，在監(jiān)管部門的指導(dǎo)下，通過實施增資擴股以及跨區(qū)域擴張等舉措，城市商業(yè)銀行進入了新的發(fā)展階段。2002年人民銀行鼓勵城市商業(yè)銀行實施增資擴股，逐步規(guī)范城市商業(yè)銀行的股權(quán)結(jié)構(gòu)。2004年年初，銀監(jiān)會提出審慎重組和改造城市商業(yè)銀行的基本思路與原則，鼓勵民間資本和外資入股，以提高其經(jīng)營管理水平。

同年6月在全國城市商業(yè)銀行工作會議暨全國城市商業(yè)銀行發(fā)展論壇上，銀監(jiān)會再次鼓勵城市商業(yè)銀行引進境外戰(zhàn)略投資者，在整合資源的基礎(chǔ)上，按照市場規(guī)則和自愿原則實施聯(lián)合重組，實現(xiàn)跨區(qū)域發(fā)展。在“扶優(yōu)限劣”的監(jiān)管思路下，對于滿足各項監(jiān)管要求、達到股份制商業(yè)銀行中等以上水平的城市商業(yè)銀行，將逐步允許其跨區(qū)域經(jīng)營。城市商業(yè)銀行深入貫徹執(zhí)行監(jiān)管層的意圖，2006年4月中國城市商業(yè)銀行的首家跨省市分行——上海銀行寧波分行正式開業(yè)。2009年4月《關(guān)于中小商業(yè)銀行分支機構(gòu)市場準入政策的調(diào)整意見（試行）》發(fā)布，允許符合條件的中小商業(yè)銀行在相關(guān)地域設(shè)分支機構(gòu)，不再受數(shù)量指標控制，同時放松對分支機構(gòu)運營資金的要求。2011年4月銀監(jiān)會在鼓勵城市商業(yè)銀行發(fā)展的同時進一步嚴格要求，主張審慎推進城市商業(yè)銀行跨區(qū)域經(jīng)營，把城市商業(yè)銀行內(nèi)控機制作為重點檢查項目。目前，經(jīng)營業(yè)績良好、資產(chǎn)質(zhì)量優(yōu)良的城市商業(yè)銀行通過開設(shè)異地分支機構(gòu)、合并重組等方式轉(zhuǎn)型為區(qū)域性經(jīng)營的銀行，已經(jīng)成為行業(yè)發(fā)展的趨勢。一批城市商業(yè)銀行如北京銀行、徽商銀行等紛紛通過引進戰(zhàn)略投資者、合并重組等手段實現(xiàn)跨區(qū)域經(jīng)營的現(xiàn)代化運作。中國城市商業(yè)銀行的資本實力大幅增強，資產(chǎn)質(zhì)量不斷優(yōu)化，市場份額穩(wěn)步提高，有力地支持了地方經(jīng)濟發(fā)展，已經(jīng)成為金融系統(tǒng)中最具生機和活力的組成部分。近幾年來，中國城市商業(yè)銀行穩(wěn)定發(fā)展，資產(chǎn)規(guī)模迅速增長，各項指標逐步改善。2009年至2013年，全國城市商業(yè)銀行總資產(chǎn)從56,800億元增至151,778億元；總負債從53,213億元增至141,804億元；不良貸款率逐步下降，從1.30%下降至0.88%；稅后利潤從407.9億元增至1,641.4億元；銀行業(yè)金融從業(yè)人數(shù)持續(xù)穩(wěn)定增長。