佛經(jīng)最初是怎樣產(chǎn)生的

公元前530年，釋迦牟尼35歲時(shí)在印度菩提伽耶附近的一棵菩提樹下覺悟成了佛，隨后到薩勒那特(即鹿野苑)向憍陳如等五人宣傳他覺悟的佛法，建立起佛教教團(tuán)。從那時(shí)起，直到他80歲逝世，在45年間，釋迦牟尼的足跡遍及恒河中下游許多地區(qū)，宣講佛法，傳播佛教。釋迦牟尼雖然傳教45年，但一般都是針對具體的人、具體的事說法，或應(yīng)弟子及其它人的要求就某一具體事情發(fā)表觀點(diǎn)，沒有留下成文的專著。

　　公元前485年，釋迦牟尼在從摩揭陀國到憍薩羅國去的途中，死于拘尸那迦。死時(shí)只有其堂弟阿難等少數(shù)弟子在身旁。據(jù)佛經(jīng)記載，正在其他地區(qū)活動(dòng)的佛弟子們聽到釋迦牟尼逝世的消息，十分悲傷，紛紛趕來。據(jù)說當(dāng)時(shí)釋迦牟尼的大弟子迦葉率領(lǐng)一批佛弟子正在另一地區(qū)活動(dòng)。聽到釋迦牟尼逝世的消息，不少弟子忍不住失聲痛哭。但這時(shí)卻有一位比丘說：那有什么可悲傷的釋迦牟尼在世的時(shí)候，規(guī)矩太多了，這也不許我們做，那也不許我們干?，F(xiàn)在他死了，我們可就自由了。迦葉聽了這話十分生氣，認(rèn)為釋迦牟尼雖然逝世，但他生前的教導(dǎo)不能拋棄，萌發(fā)了把釋迦牟尼的教導(dǎo)匯編起來的想法。

　　第二年夏天，佛教徒們按規(guī)矩進(jìn)行夏安居。(印度雨季不宜出行，僧人集中居住，共同修習(xí)，稱為安居。)迦葉便把大家召集到王舍城靈鷲山舉行集會(huì)，匯編釋迦牟尼的遺教。具體的方法是由一人將他所聽到的釋迦牟尼的教誨復(fù)述出來，復(fù)述時(shí)必須先說明釋迦牟尼的這一段教誨是在什么地方，在什么情況下，當(dāng)著哪些人講的。然后由參加集會(huì)的其它弟子們共同審定真?zhèn)?，看這個(gè)人講的是否與自己平時(shí)聽到的釋迦牟尼的教導(dǎo)相符。大家共同認(rèn)可的，便作為釋迦牟尼的遺教正式確定下來。由迦葉主持的這次集會(huì)在佛教史上被稱作“第一結(jié)集”。所謂“結(jié)集”就是弟子們在一起會(huì)誦經(jīng)典的意思?，F(xiàn)存的佛經(jīng)一般都以“如是我聞”開頭，然后說明釋迦牟尼說法的時(shí)間、地點(diǎn)、對象、原因等等，就是這種會(huì)誦形式的反映。

　　據(jù)某些典籍記載，在第一結(jié)集時(shí)，侍從釋迦牟尼時(shí)間最長，號(hào)稱“多聞第一”的大弟子阿難背誦了釋迦牟尼對佛教教義的許多論述，這些論述被肯定下來之后，被稱為“經(jīng)”。號(hào)稱持律最精的弟子優(yōu)波離則背誦了釋迦牟尼關(guān)于戒律的一系列教導(dǎo)，這些教導(dǎo)被肯定下來之后，被稱作“律”。另一些典籍則主張?jiān)诘谝唤Y(jié)集時(shí)，除了誦出經(jīng)與律外，還由大弟子迦葉誦出了不少佛學(xué)子們發(fā)揮佛教教義的論述，稱作“論”。進(jìn)而，還有的典籍宣稱當(dāng)時(shí)除了結(jié)集出經(jīng)、律、論之外，還結(jié)集了雜集、禁咒等等。

　　學(xué)者們認(rèn)為，第一結(jié)集時(shí)，佛弟子們把釋迦牟尼的一些教導(dǎo)會(huì)誦出來，形成最初的佛經(jīng)，這是可信的。但是，當(dāng)時(shí)是否形成完整的經(jīng)、律、論三藏，尚可懷疑。至于說結(jié)集出雜集、禁咒，那完全是后代出現(xiàn)的傳說，不足憑信。

　　最初的佛經(jīng)雖然從第一結(jié)集時(shí)就產(chǎn)生了，但是，當(dāng)時(shí)只是口口相傳，沒有記錄為文字。這樣，在傳播的過程中，難免發(fā)生訛誤和理解的不同，這也是后來佛教分裂為許多部派的原因之一。至于把佛經(jīng)寫為文字，那是很久以后的事了。早期到中國來傳教的西域僧人，一般都不是攜帶佛經(jīng)前來，而是把他們記憶的佛經(jīng)背誦出來，譯為中文，反映了古印度佛經(jīng)流通的傳統(tǒng)。