撒憂兒嗬

　　撒憂兒嗬又名"巴山舞"或"巴渝舞"，其特點是：伐鼓以祭祀，叫嘯以興衰，唱腔高亢，舞姿粗獷，體現(xiàn)了土家兒女的淳樸和憨厚；其形式為：一人掌鼓，眾人對跳，由掌鼓者領(lǐng)唱，對舞者邊唱邊舞。遠在殷商時期，巴人助武伐紂前戈后舞，以凜殷人紛紛倒戈，漢高祖劉邦數(shù)觀其舞，樂其猛銳，令樂師習(xí)之引入宮廷，喻為"巴渝舞"。近有專家學(xué)者挖掘巴楚文化，按其地方特色，將其提煉升華，命名為"巴山舞"、 "跳喪舞"之美稱，名揚五湖四海。1986年在新疆烏魯木齊舉行的全國少數(shù)民族體育盛會上，我縣選送的"撒憂兒嗬"被譽為"東方迪斯科"。

　　懸棺

　　懸棺是土家族祖先古代巴人的一種葬儀，于春秋戰(zhàn)國末期形成已有2000多年歷史。土家族有高葬者至孝的習(xí)俗。唐人在《朝野金載》中記載： "五溪父母死，于村外擱其尸，三年而后葬，親戚宴飲歌舞，一月余日盡產(chǎn)為棺，于臨江高山半肋鑿龕以葬之，彌高者以為孝，既終生不再祭祀"?，F(xiàn)土家族懸棺葬俗已不復(fù)存在，但跳喪舞習(xí)俗仍存。曾有詩寫道： "棺木為何懸此巖，秋風(fēng)凄雨痛人懷。雪飛巫峽山戴孝，樹動風(fēng)聲松舉哀。春至百花呈奠禮，夜間明月照靈臺，可憐你是誰家子，尸到如今尚未埋"。據(jù)專家考證，這里有巖棺七座，兩具外露，赫然可見，至今為神農(nóng)溪上一謎。

　　土家族節(jié)日

　　趕年

　　趕年的意思就是提前一天過年。時間比漢族提前一天。月大，二十九這天過；月小，二十八這天過。這個習(xí)俗在土家族中較為普遍，一直沿襲至今。傳說明嘉靖年間，土家土司奉召征計倭寇，土兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)在江蘇、浙江一帶，出其不意、功其不備使倭寇累累挫。這年底，倭寇計劃趁過年之際，突然襲擊土兵，以報受挫之仇。土兵提知此信，于是提前一天過年，在營地作好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，街頭等著倭寇上門來送死。三十那天，倭寇 果然大舉進功，沖進營地，土兵一聲吼從暗處殺出來，倭寇死傷不計其數(shù)，落得慘敗。以后就提前一天過年，以紀(jì)念祖先的功績。這便是過趕年。

　　牛王節(jié)

　　每年的四月十八日，是土家族的牛王節(jié)。這天各地都要舉辦牛王節(jié)歌會，搭起歌臺，將牛頭像懸掛在歌臺中央，以歌頌牛的功德。牛王節(jié)十分熱鬧，各家各戶提前 一天將牛梳洗干凈，喂精飼料，角上系一朵大紅花，一早牽著去趕歌會，同時，也借此機會展示自家喂的牛健壯。

　　傳說多少年前，牛是天上的神牛中，看到人間日子苦，終日勞作，仍吃不飽，就悄悄盜了仙谷給人間，這事讓守谷神發(fā)現(xiàn)了，告到玉帝那里，玉帝一氣之下將神牛打下凡間，讓它跟人一道吃苦受罪。從那以后，牛就陪伴人們耕田了。人們不忘神牛盜仙谷之恩，就將"仙谷"改為"盜谷"，日后又將"盜谷"改為"稻谷"。神牛盜仙谷的時間是農(nóng)歷四月十八日。土家人就將這天定為"牛王節(jié)"，以各種形式予以慶祝，這便是牛王節(jié)的來歷。

　　女兒會

　　每年農(nóng)歷七月十二日是土家族 的"女兒會"。這一天，方圓百里的青年男女便梳妝打扮，穿戴一新去趕會。這一天土家族 姑娘居多，且以她們?yōu)橹?，因此叫女兒會。一些男女青年借此機會以對歌方式尋找美滿的情侶，被彼此相中，即約定地點交談，以定終身之好。

　　相傳很久以前，土家族有位姓薛的大戶人家，主人是一位鄉(xiāng)士，一天外出遠游，在農(nóng)歷七月十一日回到家中。回家后他很高興，就把妻子和兒女叫到跟前來敘說遠游的情景，并對九個女兒說："你們一天關(guān)在屋里不出門，挺悶的，明天早上可以梳妝打扮，出外游玩，上街趕場。但只準(zhǔn)玩一天。"后來，土家族 姑娘都照著薛家這么做。七月十二是收拾打扮上街游玩，趁此機會相會自已心上人，訂下終身終身。最早這天是土家男女青年穿紅戴綠，攔歌對歌，談情說愛的日子，后來發(fā)展成婦女不分老少，一齊趕會，會上對歌邀舞，甚是熱鬧。

　　土家族建筑工藝

　　吊腳樓

　　土家人大多居住在山區(qū)，住房仍不失其遺風(fēng)特色。因地勢而建，傍山為屋，木質(zhì)結(jié)構(gòu)，房前屋后，竹林笆蕉簇擁。對高坎地勢，則要立柱或筑墻，才能與正屋跑平合檐，故稱"吊腳樓"，現(xiàn)代建筑學(xué)家稱之為"桿欄建筑"。其獨特之處是前低后高，側(cè)面有走廊，后有陽臺，俗稱"走馬轉(zhuǎn)角樓"。一般分上下兩層或叁層，下層關(guān)畜、上層住人（或放物），具有通風(fēng)防潮、防毒蛇猛獸等優(yōu)點。而屋頂有蓋泥瓦的（覆瓦），也有蓋茅草和石板的，各有所喜，亦各有其說，蓋泥瓦的人家會說："黃土上了屋，家人都幸福"；蓋茅草的人家會說："茅草屋里臘肉香"；蓋石板的人家會說："石板底下有福享"。但這都體現(xiàn)了土家人的樂觀、風(fēng)趣和對生活的熱愛。隨著社會的進步，國家施天保工程以后，鋼筋混凝土的樓房建筑，正在逐步取代土家吊腳樓。

　　西蘭卡普

　　以西蘭卡普為代表的民間織錦藝術(shù)堪稱土家族藝術(shù)一絕。西蘭卡普，漢語為“土花鋪蓋（土花背面）”之意，是土家族民間的家庭手工織錦。早在四千多年前，土家族先民巴人就掌握了土家簡單的織錦技術(shù)。三國時期土家族人民逐步掌握了漢族先進的染色技術(shù)，編織出五彩斑斕的“土錦”，這就是西蘭卡普的濫觴。元、明、清時期，西蘭卡普被稱為“土錦”、“峒布”等。改土歸流后，土家族的西蘭卡普挑織技術(shù)進一步提高，尤其是土家族姑娘從小便隨其母操習(xí)挑織技術(shù)，姑娘長大出嫁時，還必須有自己親手編織的西蘭卡普作陪嫁。