民族藝術(shù)宮里，陳列著一種色澤艷麗、圖案精美的土布——西蘭卡普。西蘭卡普的色彩艷麗、樸實(shí)雅致、圖案奇特、質(zhì)地結(jié)實(shí)、經(jīng)久耐用，具有濃郁的民族特色和極高的欣賞價值，是土家族民間藝術(shù)的精華。它凝結(jié)了民族的智慧、勤勞，是吉祥、美好和幸福的象征，也是極其寶貴的民族文化遺產(chǎn)。

西蘭卡普歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，至少可以上溯到距今四千多年的古代巴人時期。作為土家族先民的古代巴人，除從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)外，還善于紡織，其“桑蠶、麻”成為貢品。因而“禹會諸侯于會稽，執(zhí)玉帛者萬國，巴蜀往焉?！保ā度A陽國志·巴志》）秦漢時期，土家族地區(qū)的紡織業(yè)有所發(fā)展，所職的“布”成為納貢之名品。三國時期，在蜀國諸葛亮“今民貧國虛，決敵不資唯仰錦耳”的決策下，土家族地區(qū)的人民逐步掌握了漢族先進(jìn)的染色技術(shù)，編織出五彩斑斕的“土錦”。唐宋時期，隨著土家族地區(qū)與漢族經(jīng)濟(jì)交流的增多，土家族地區(qū)的紡織業(yè)有了進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了“女勤于織，戶多機(jī)聲”的社會風(fēng)氣。改土歸流后，土家族西蘭卡普的挑織技藝進(jìn)一步提高，尤其是土家族姑娘，從不便隨其母操習(xí)挑織技藝，姑娘長大出嫁時，還必須有自己親手編織的西蘭卡普作品作陪嫁品，因而這種工藝得以發(fā)揚(yáng)光大。

西蘭卡普可以看做為土家文化的沉淀物，具有濃郁的生活氣息及鮮明的民族特點(diǎn)。主要表現(xiàn)在題材的選用、紋式風(fēng)格、色彩運(yùn)用等方面。

西蘭卡普多以絲、棉、麻為原料，一般以紅、藍(lán)、青三種顏色為經(jīng)線，緯線可以自由選擇顏色。用古式織機(jī)、挑花刀采取通經(jīng)斷緯、反面挑織的方法手工挑織而成。西蘭卡普構(gòu)圖大方，織工精巧，花樣豐富，色彩鮮明熱烈而古樸，被稱為土家文化的活化石。

西蘭卡米的圖案題材廣泛，內(nèi)容幾乎涉及到土家人生活的方方面面，基本定型的傳統(tǒng)圖案已達(dá)一百二十種左右。以植物花卉為題材的，有九雜梅、蓮花、牡丹花、韭菜花、藤藤花等；以動物形態(tài)為題材的、有陽雀花、燕子花、虎皮花、巴畢花、貓腳跡等；以生活物品為題材的，有桌子花、椅子花等；以幾何圖案為題材的，有單八勾、二十勾、二十四勾、四二八勾等；以文字類為題材的，有萬字花、王字花、喜字花等；以吉祥圖案為題材的，有鳳穿牡丹、鷺鷥采蓮、雙鳳朝陽、二龍搶寶、喜鵲鬧梅等；由此可見，西蘭卡變的題材選用與土家人生活習(xí)俗有著密不可分的聯(lián)系，是體現(xiàn)土家人與自然關(guān)系的生動藝術(shù)寫照。