陳靖姑是婦幼保護(hù)神，福州民間尊稱她為臨水陳太后、臨水奶、娘奶等；臺灣民間尊稱為娘奶、注生娘娘、太后及三奶夫人等。傳說陳靖姑能“扶胎救產(chǎn)，保赤佑童”，對福州民眾有著深遠(yuǎn)的影響。隨著福州人遷居臺灣，這一信仰亦深刻地影響著臺灣民眾。兩地民眾為陳靖姑建廟塑像，頂禮膜拜，或祀或配祀，十分普遍，兩地因此ADV_CONTENT共同創(chuàng)造了一脈相承、淵源深厚的陳靖姑文化，歷久不衰。

　　據(jù)史志記載，陳靖姑于唐大歷二年（767年）正月十五日出生于福州下渡。家世為巫，她曾學(xué)法閭山，能降妖服魔，扶危濟(jì)難。陳靖姑18歲嫁與古田人劉杞為妻。貞元二年（786年），福州大旱，田地龜裂，民眾請求陳靖姑祈雨。當(dāng)時陳靖姑有孕在身，仍前往白龍江龍?zhí)督菫槊衿碛?，果然天降甘霖，旱情緩解，陳靖姑卻因傷胎身亡。由于陳靖姑降妖除怪、祈雨救災(zāi)、護(hù)胎救產(chǎn)、保護(hù)婦幼等造福百姓的靈驗傳說頗多，民眾感其德，故尊之為神，并在下渡街雁峰之頂建廟，俗稱塔亭娘奶廟，還在倉山龍?zhí)督顷惥腹闷碛晏幮迯R崇祀。宋元時期，人們對陳靖姑的信仰活動趨盛。南宋淳祐年間，朝廷封陳靖姑為“崇福昭惠慈濟(jì)夫人”，賜匾額“順懿”。由于得到朝廷褒封，陳靖姑由普通民間女神一躍而為欽定神明，大大推動了陳靖姑信仰的傳播。明代對陳靖姑的信仰主要集中在以福州方言為中心的閩北和閩東兩大區(qū)域。到清代，對陳靖姑信仰的傳播北至浙江南部的平陽、瑞安、溫州、麗水、青田等地，南至臺灣以及東南亞地區(qū)。臺灣府安平鎮(zhèn)有一座臨水夫人廟，在寧南坊、鳳縣也有一座順懿宮。臺灣至今保存有清順治十八年（1661年）建的臺南白河鎮(zhèn)南臺臨水宮、康熙四十六年（1707年）建的高雄縣大社碧云宮、乾隆元年（1736年）建的臺南市臨水夫人奶廟。此外，還有康熙間奉旨興建的高雄市旗津臨水宮，聘請福州名師巧匠，精心施工。由于榕臺兩地信奉者眾，雍正七年（1729年），陳靖姑被封為“天仙圣母”。相傳道光帝后難產(chǎn)，皇帝祈求臨水夫人相助，后果然靈驗。道光帝遂連呼“臨水夫人真乃朕的再生父母”，陳靖姑因此被稱為“太后”。咸豐年間，又被加封為“順天圣母”，封號幾近媽祖。

　　古代由于醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，缺醫(yī)少藥，婦女難產(chǎn)、嬰兒夭折多有發(fā)生，平安順產(chǎn)是婦女們最大的心愿和祈望。百姓為了尋求心靈上的慰藉，造就了陳靖姑神明。陳靖姑也因此由一名為民解難的普通女子演化成無所不能的神祇。歷史變成了傳說，人演變成神。不論是《晉安逸志》、《十國春秋》，抑或民間傳奇小說《臨水平妖記》、《閩都別記》等都對陳靖姑的身世和法力、業(yè)績進(jìn)行大量渲染，從而繁衍出不同版本的陳靖姑形象。而福州民間佛教徒則認(rèn)為，臨水夫人實為觀世音菩薩的化身之一。陳靖姑信仰中出現(xiàn)了釋道交叉滲透的現(xiàn)像。陳靖姑不僅是榕城民眾信仰的尊神，也被臺灣民眾所接受，成為當(dāng)?shù)匕傩瘴幕钪械闹匾獌?nèi)容。舊時榕、臺民眾均奉之為地方守護(hù)神和送子娘娘。婦人奉祀尤盛，閨房中大都貼有臨水夫人神像或神位，婦女產(chǎn)前產(chǎn)后都要向臨水夫人祈禱。

　　許多崇拜陳靖姑的紀(jì)念和祭祀活動，已演繹為民俗文化的重要組成部分。榕臺兩地至今還保留著“求香火”、“請花”、“請奶過關(guān)”、“迎神”、“演戲”等習(xí)俗。每年正月十五，已婚婦女紛紛前往臨水廟，燒香求拜，祈求“早生貴子”或保佑孩子健康成長。希望懷胎的婦女要將供案上的杏花采一朵回家，叫“請花”，白花代表男孩，紅花代表女孩，寓意開花結(jié)果。懷孕后要請臨水夫人保胎，分娩時得去宮廟請一香爐回家，意在請求臨水夫人親臨產(chǎn)房，保證產(chǎn)婦平安。嬰兒順產(chǎn)后，把香爐送回宮廟叫“回鑾”，要備辦豐盛的供品酬謝神靈庇護(hù)之恩。兒童生病也需去臨水廟祈禱女神顯靈醫(yī)治。孩子未滿16歲以前，需要臨水夫人保護(hù)。正月十五臨水夫人誕辰，各地百姓都要舉行“請奶過關(guān)”的活動。《福州地方志》記載：“以竹支架，用紙糊作城門形，由道士穿娘奶法衣，口吹號角，引護(hù)小孩過關(guān)，意為如此小孩便易成長，直至十六歲為止?！迸_灣安平鎮(zhèn)“請奶過關(guān)”的活動極為熱鬧?！叭襞R水夫人誕，凡家有子女年幼者均到廟叩祝。是日，進(jìn)香者擁擠不堪，廟前法師登場作法，抬兒童過關(guān)，索謝貲一百文”。孩子長到16歲，臺灣民間有“糊杉亭”的風(fēng)俗，即“有子年十六歲者，必于是年用紙糊杉亭一座，名七娘亭，備花粉、香果、酒醴、三牲，蛋七枚，飯七碗，于七夕晚命道士祭獻(xiàn)，名曰出婆姐，間言其長成不須乳養(yǎng)也。俗傳男女幼時，均有婆姐保護(hù)。婆姐，臨水夫人之女婢也”。在16歲之前，每逢正月初五，閩人要給兒童手臂綁上紅絲線，直到七月初七才能除下，據(jù)說，這樣可以得到臨水夫人的保佑。

　　由于崇拜陳靖姑，民間還形成風(fēng)俗三忌：一是姑娘18歲不訂婚不出嫁，24歲不生育。這是由于陳靖姑18歲出嫁，24歲因祈雨而胎毀身亡。二是祭祀時用雞不用鴨。傳說陳靖姑祈雨時，蛇妖和長坑鬼曾經(jīng)變幻雞來坑害她，而鴨則來營救她。因此，婦女做月子也都用雞不用鴨。三是轎不點燈，香灰常掃。相傳陳靖姑坐化為神后，蛇妖陰魂不散，苦苦哀求仙師開恩：“小妖何時出頭？”陳靖姑下咒說：除非臨水宮中鐵轎開花，天地爐香灰龕滿。隨著時代變遷和人文發(fā)展，對陳靖姑的宗教信仰以及派生出的民間習(xí)俗已成為一種文化現(xiàn)象，它從古到今一直影響著榕臺百姓生活的某些方面。

　　陳靖姑信仰飄洋過臺是與福州地區(qū)百姓移民臺灣分不開的。明末清初，閩縣、侯官、長樂、連江百姓追隨鄭成功遠(yuǎn)渡過海，在臺灣布種生根?？滴醵辏?683年）清廷統(tǒng)一臺灣后，廢除遷界令，解除海禁，成千上萬的界外居民陸續(xù)返回故地，地少人多的福州有大批的人入臺謀生，墾荒種植。清初統(tǒng)治者對入臺的墾民實行嚴(yán)格控制措施，一般不允許墾民攜帶家眷，讓墾民采取“候鳥式”的生活方式。雍正十年（1732年），清廷一度放寬移民限制，允許移民挈眷入臺。乾隆年間，入臺的限制進(jìn)一步放寬，確定淡水的八里坌與福州的五虎門作為兩岸對渡口岸之一。這樣，福州地區(qū)百姓舉家入臺更加便利。隨著福州人入臺定居數(shù)量增多，更由于缺醫(yī)少藥的嚴(yán)酷現(xiàn)實，為祈求女神護(hù)佑婦孺，故臨水宮在臺灣各地應(yīng)運而生。臺南白河鎮(zhèn)南臺臨水宮建于清初順治年間，被認(rèn)為是臺灣開基臨水宮。據(jù)乾隆年間重修的《福建臺灣府志》載錄，臺灣府有臨水宮，但未注明何時建造。而嘉慶《續(xù)修臺灣府志》則記載：臨水夫人廟在寧南坊，今移在東安坊山仔尾，乾隆五十一年（1786年）里人梁厚鳩眾建。此后，臨水夫人作為扶胎保育女神的信仰在臺灣島逐漸傳播開來，漸漸也為當(dāng)?shù)匕傩账毡樾欧睢?949年，國民黨退守臺灣，又帶去大批福州籍的軍民。從上世紀(jì)60年代開始，陳靖姑信仰得到進(jìn)一步宣揚，許多臨水宮重建或修葺一新，臺南白河鎮(zhèn)南臺臨水宮、臺南市臨水夫人奶廟、臺北市臨水順天堂等香火鼎盛。特別是80年代建成的臺北碧潭觀光臨水宮最為壯觀，各地慕名前來朝圣、進(jìn)香者絡(luò)繹不絕。此宮已成為臺灣五大觀光廟宇之一。據(jù)統(tǒng)計，臺灣島上現(xiàn)有130座臨水分官，差不多每縣、市都有祀所。

　　陳靖姑文化已成為榕臺民俗交流的重要紐帶。每年正月十五日陳靖姑誕辰，各處臨水宮都舉行隆重慶典，人山人海，鼓樂陣陣，信徒蜂擁而至，焚香祈求。更有成千上萬臺胞不辭辛勞，懷抱陳靖姑像跨海到福州陳靖姑娘家祖廟或古田夫家祖廟進(jìn)香分靈，而后返臺。福州鄉(xiāng)親和臺胞共同獻(xiàn)資修復(fù)了臨水陳太后塔亭祖廟和龍?zhí)督顷惥腹闷碛晏?。這兩處千年古跡的修復(fù)，對弘揚陳靖姑文化，加強(qiáng)榕臺兩岸民俗交流，增強(qiáng)民族的親和力都起到推動作用。近年由于交通便利，來福州塔亭祖廟和龍?zhí)督顷惥腹闷碛晏幊サ呐_灣同胞日益增多，悠久而深厚的榕臺民俗文化在這里得到充分演繹，對陳靖姑女神的共同信仰把榕臺民眾的心連在一起。