中醫(yī)認為，脾胃為水谷之海，后天之本，氣血生化之源。人體生長發(fā)育，維持生命的一切物質(zhì)，都靠脾胃供給。脾胃虛衰，運化失常，生命活動就將受到影響。

從現(xiàn)代醫(yī)生看來，“脾胃”實際包括了物質(zhì)消化、吸收和新陳代謝過程。人體最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)是蛋白質(zhì)，其原料來源全靠胃腸道的功能，亦即中醫(yī)所說胃的受納和脾的運化。不少學(xué)者都指出：蛋白質(zhì)的變化是變老的原因之一。膠原蛋白約占人體蛋白的三分之一，在成熟的動物體內(nèi)很少或沒有轉(zhuǎn)化，但隨著年齡增長可出現(xiàn)滲透腫脹、酸性溶解度減低等改變。如胃腸功能亢進，吃得過多，產(chǎn)生能量過大，可促成蛋白質(zhì)的上述變化，從而加速衰老；同樣，胃腸功能減弱，吃得過少，也會導(dǎo)致蛋白質(zhì)的變化而加速衰老。