僧人誦經(jīng)時(shí)用木錘敲擊木魚，便發(fā)出清脆的聲音，用于掌握誦經(jīng)節(jié)奏與調(diào)整音節(jié)。另一種木魚，懸掛在寺院的齋堂附近，呈直魚形，扁平而中空。又稱作“梆”，是通知僧眾進(jìn)齋飯的信號(hào)。這種木魚懸吊的方向很有講究。一般寺院只許魚頭朝寺內(nèi)方向，只有十方叢林方可魚頭朝外。

    僧人敲木魚除了上述用途外，尚有它更深一層的含義，就是“自警”。因?yàn)椤棒~晝夜未嘗合目，亦欲修行者晝夜忘寐，以至于道”?！熬姟迸c“自警”，乃是他們之所以敲木魚的宗教內(nèi)涵。