如果你認(rèn)真觀察過螃蟹就會發(fā)現(xiàn)，簍子里面放上一群螃蟹，就不必蓋上蓋子，螃蟹是爬不出來的。因為只要有一只想往上爬，其他螃蟹便會把它拉下來，最后沒有一只能爬出去的。這個小例子說明的是“華盛頓合作定律”，即：一個人敷衍了事，兩個人互相推諉，三個人則永無成事之日。中國版的說法就叫“三個和尚沒水吃”。

為什么在合作中會出現(xiàn)這種情況呢？因為人與人的合作并不是簡單的數(shù)量相加，而會受到很多因素的干擾，關(guān)系非常復(fù)雜和微妙。比如，兩個人之間只存在一種關(guān)系，三個人就會存在三種關(guān)系，四個人就會存在六種關(guān)系，關(guān)系種類是以幾何級數(shù)增長的。10個人的合力可能大于10也可能小于1，因為人的合作不是靜止的，它像方向各異的能量，互相推動時事半功倍，相互抵觸時則一事無成。

1964年3月，在紐約市克尤公園發(fā)生了一起震驚全美的謀殺案。凌晨3點，一位年輕的酒吧女經(jīng)理受到兇手追殺，在長達(dá)半個小時的作案過程中，受害者不停地呼救奔跑，有38戶居民聽到或看到了，但僅僅是聽到了和看到了，沒有一個人出來阻止，甚至連一個舉手之勞的報警電話也沒人打。這件事并非簡單地可歸納為人性的異化和冷漠，而是有深刻的心理學(xué)背景。當(dāng)出現(xiàn)緊急情況時，正是因為有其他目擊者在場，才使得每一位旁觀者都無動于衷，而更多的是在看其他觀察者的反應(yīng)！這是一種制度性的缺陷，也就是說這樣的事情會在不同地點不同時間重復(fù)發(fā)生，多么可怕的華盛頓合作定律！

任何一個團(tuán)體都免不了存在勾心斗角的現(xiàn)象，即“辦公室政治”。甲今天說了幾句不該說的話讓乙很沒面子，下次乙找個機(jī)會打甲的小報告，卻被甲的朋友丙聽見了，丙在工作中就故意使絆子，這樣又無意中損害了丁的利益——這個打結(jié)的線團(tuán)會越纏越大。“辦公室政治”是引起內(nèi)耗的主要原因，也是華盛頓合作定律的最直接表現(xiàn)。

如何克服這一定律帶來的不利影響呢？有兩個方法會有所幫助。一是設(shè)定目標(biāo)明確分工，詳細(xì)的職務(wù)設(shè)計能夠使大家輕易看出誰在敷衍，誰在推諉。二是卸掉包袱輕裝上陣，如果每個人都在不斷地積累怨恨、憤怒，就會形成今后交往的障礙，消磨斗志、影響效率，而如果你寬容大度一些，你的態(tài)度就會影響到別人，從而形成良好的辦公室氣氛。

華盛頓合作定律揭示了合作中的沖突、無效，但我們同樣可以看到當(dāng)眾人齊心協(xié)力完成某件事情的時候，每一個參與者都會感到自豪，找到了合作的樂趣甚至長期的伙伴。