赤壁，古稱蒲圻，縣級建制歷史近一千八百年，是一個茶業(yè)歷史十分悠久的江南重鎮(zhèn)。羊樓洞屬于蒲圻，因為羊樓洞是蒲圻縣的一個鎮(zhèn)；蒲圻也屬于羊樓洞，因為蒲圻縣屬于羊樓洞茶區(qū)。

《湖北通史·明清卷》記載：“武昌府蒲圻縣，水多山多田少，土地肥沃，氣候溫和，適宜茶葉生長，乾隆以前，其產(chǎn)茶區(qū)分布在縣東南以西的崇山峻嶺地帶，乾隆以后，種茶面積由西鄉(xiāng)芙蓉山擴(kuò)大到城西南、正南、東南一帶?！?/p>

《中國通史·第十一卷》也記載：“湖北羊樓洞一帶，皖南建德、祁門，及江西等省，種茶制茶業(yè)，都因出口的增長而有很大發(fā)展?！?/p>

赤壁地區(qū)大部分屬微酸性黃紅壤土。年平均氣溫13-18℃，年平均降雨量750-1500mm，無霜期達(dá)220-300天。這里氣候溫和，雨量充沛，有發(fā)展茶葉生產(chǎn)的良好條件。在茶葉的生產(chǎn)貿(mào)易史上，中國生產(chǎn)外銷茶葉的主要茶區(qū)，一般都在北緯23°—31°之間，最佳產(chǎn)區(qū)在27°—31°之間。而赤壁，正好處在北緯29°-30°線上，屬于茶葉最佳產(chǎn)區(qū)。

《湖北茶史簡述》記載：“南北朝時期，西陽、武昌、晉陵，皆出好茗，巴東別有真香茗。”當(dāng)時的武昌郡，包括現(xiàn)今蒲圻。

據(jù)傳，唐代太和年間，因朝廷喜愛“羊樓洞茶”而定為貢品，并派官員實地考察風(fēng)土人文；其氣候地貌萬山如羊，街市茶鋪館樓林立，石人觀音洞泉如仙。因而將此處以“羊、樓、洞”三個字命名，皇帝對此地下詔“萬民種茶，昌盛大唐。”

民國時期包裝紙

赤壁歷史上盛產(chǎn)名茶。從程啟坤、姚國坤著的《論唐代茶區(qū)與名茶》中，我們可以得知：早在唐代，隸屬于鄂州的蒲圻不僅是重要產(chǎn)茶區(qū)，而且其主產(chǎn)的“鄂州團(tuán)黃”已成為全國名茶。

美國作家威廉·烏克斯寫于20世紀(jì)初的《茶葉全書》記載：“唐朝（618—907年）時，茶樹已經(jīng)遍布四川、湖北、湖南、河南、浙江、江蘇、江西、福建、廣東、安徽、山西、貴州等地，其中湖北、湖南的茶葉以品質(zhì)優(yōu)良而著名。因此，這兩個地區(qū)所產(chǎn)的茶葉均被當(dāng)作貢品。”

《湖北茶史簡述》記載：“至清末，羊樓洞所產(chǎn)的茶葉品種有：物華、樺華、精華、月華、春華、天華、天專馨、奪魁、賽春、一品、谷芽、谷蕊、仙掌、如梔、永芳、寶蕙、二五、龍須、鳳尾、奇峰、烏龍、華寶、惠蘭等二十四種之多。”

柯秋先編著的《茶書》（中國建材工業(yè)出版社）還將“羊樓茶”列入全國十五大名茶，并有如下描述：“在湖北蒲圻縣西六十里的羊樓洞，所產(chǎn)的茶極佳，因以產(chǎn)地聞名；茶色清淡味香，初飲入口并無特別，但過些時候舌體如生清風(fēng)，滿口涼爽?！?/p>

相傳赤壁的松峰綠茶自明代起就是上貢朝廷的御茶。清代乾隆年間，赤壁上貢朝廷的茶葉開始改用磚茶，所以赤壁磚茶也有“貢茶磚”之稱。在1909年的武漢勸業(yè)博覽會上，蒲圻參展的商品名稱直接標(biāo)明的是“貢茶磚”。

何新華著的《清代貢物制度研究》（社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社）中披露：各省官員例貢中，兩湖地區(qū)的端陽貢中就有磚茶一箱，湖廣總督的貢品也是磚茶5箱。就當(dāng)時來說，湖廣地區(qū)的磚茶產(chǎn)地只有赤壁的羊樓洞茶區(qū)。磚茶之所以成為貢品，一是因為它品質(zhì)優(yōu)良，二是它乃湖廣地區(qū)重要的特色物產(chǎn)。

原故宮博物院宮廷部的劉寶建女士曾經(jīng)負(fù)責(zé)故宮生活類文物的清理工作。她告訴我們，清宮遺留文物中，仍然有部分磚茶被收藏。

磚茶作為稀有貢品，也通常被朝廷用作對外國使團(tuán)的賞賜品。乾隆58年8月29日，清廷于太和門頒給敕書。英國正使、副使、副使之子、總兵官、副總兵官，通事、管兵4人，代筆、醫(yī)生等官9人，共20名成員，其賞賜物品里均各有磚茶2塊。

（馮曉光）