輕輕松松聽《三笑》

    其實我對于彈詞聽得并不是很多，所聽過的有限幾部，也都是講述蘇州人的奇聞逸事的，如《玉蜻蜓》、《三笑》、《描金鳳》等。在最近的一段時間里，又聽了一遍《三笑》，這部書雖然以前也曾經聽過，但聽得不完整，現在重溫一遍應該算是聽得比較完整了吧。實際上呢，這回我也就是聽了徐云志、王鷹彈唱的《龍庭書》和華士亭、江文蘭彈唱的《杭州書》，而對于其他名家的《三笑》書則沒有聽過，因此也就不敢就《三笑》的各種流派、唱調發(fā)表什么論點，相信在論壇里象葉毅兄、牛搞兄等都比我更有發(fā)言權，所以在這里僅僅是談一些自己的體會而已。
    徐云志先生可以說是彈唱《三笑》的一代宗師了，他的《三笑》書，從說、噱、彈、唱各方面來說，都可以說達到爐火純青之境，尤其是他那慢吞吞的徐調，人稱“迷魂調”，抑揚頓挫，清音自然，聽來絕對是種享受，有放松神經，調節(jié)情緒之效。王鷹是徐老老的弟子，當時應該很年輕吧，雖然其唱腔聽來還有點稚嫩，但畢竟年輕力壯，精力足，嗓音清亮甜美，與其老師一老一少，配合相得益彰，因此53回書不知不覺，很快就聽完了。華士亭先生是徐云志的學生，但聽他的《杭州書》與徐云志的《龍庭書》感覺是兩種截然不同的風格，基本上沒有徐調的影子，感覺他的說表要好于彈唱，有幾次都聽到他唱徐調時嗓子都拉不上去，可能同年齡大了有一定的關系吧。倒是覺得江文蘭是非常出彩的，她曾先后起過書童、奴仆、徐子建、周文賓、王老虎、王月仙等多人的角色，但并不使人感到雷同，反而是各個角色，各有其特點，而且她中氣充足、因此嗓子調門非常，聲音也很清亮甜美。以上一點淺見，關于其他名家的《三笑》沒有聽過，因此不敢妄言，就此打住。

    《三笑》這部書，講述了明代蘇州唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文賓四人為友。唐伯虎喪妻三載后，一日游虎丘，遇無錫龍亭華鴻山太師之夫人率婢至禪寺燒香，驚其中一婢秋香艷麗，緊隨之。在觀音殿拜跪時，故作癡態(tài)，秋香為之一笑。唐伯虎誤以為秋香有意于己，待華夫人率眾返官船啟程后，雇小舟追之；官船停靠，小舟緊靠其旁，秋香向河中倒水，不慎淋濕唐伯虎衣襟，唐伯虎竟注視秋香而不覺，不禁又為之一笑。至龍亭，唐伯虎為追秋香跌倒，秋香再笑。唐伯虎遂改名康宣賣身華府為童，取名華安，服役書房。華鴻山二子華文（即大踱）、華武（即二刁），皆愚呆。唐伯虎玩弄二子于掌間，又再番顯示文才，為鴻山賞識而升任伴讀。一次唐伯虎與秋香相遇于備弄，唐伯虎訴說賣身投靠之由，并表明身分，反被騙入柴房狼狽不堪。后唐伯虎被命繪觀音像，使秋香傾心，但仍無計脫身。
    時唐伯虎的姑姑因唐伯虎不告而別、離家日久，疑為祝技山所誘，率眾至祝家索人。祝枝山被逼無奈，至杭州周文賓處尋訪。除夕，酒后逛街，見杭州習俗門外貼無字對，戲寫咒詛不吉的門聯(lián)，觸犯訟師徐子建。徐邀集眾儒生在明倫堂責難祝技山，而祝枝山圈斷門聯(lián)，變詛咒為贊頌，使徐服輸。元宵夜，祝枝山以周文賓外號周美人而邀周文賓扮女裝出游看花燈，兵部尚書之子外號王老虎的王天豹強搶民女，致周文賓被搶入王府，寄宿于王妹月仙閨房。周文賓與月仙私訂終身，經祝枝山為媒成婚。（這一段即《三笑——杭州書》的內容）
    此時，有人訪得搭載唐伯虎的舟子，知唐伯虎在華府，祝枝山乃返蘇偕文徵明前往，暗為唐伯虎設計，假稱愿以婢女相贈邀唐伯虎離開華府轉至祝枝山處。華鴻山為挽留伴讀，任其選婢為妻。唐伯虎點中秋香，當夜成親，半夜留詩，與秋昏逃回蘇州。華鴻山見詩，知華安即唐寅，怒而追至蘇州問罪。祝枝山巧設妙計，反使華認秋香為義女，遂圓滿結束。
    曾經誤認為《杭州書》發(fā)生在《龍庭書》之后，但實際上《杭州書》的時間應該在《龍庭書》之間，真是慚愧。

    《三笑》作為蘇州彈詞主要傳統(tǒng)書目之一，與“大王”《三國》并論，評彈界中稱為“小王”，語言通俗、生動，被稱為“長腳笑話”，流傳到今天，已經是經過了幾代說書人的修改、錘煉了，其中，徐云志先生所作出的貢獻是相當大的。在《三笑》的老腳本里也有不少庸俗的描寫，如原來是說唐伯虎已經有八房妻子了，但還不滿足，為了湊滿九美，外出訪美，結果看到秋香后，驚為天人，于是才開始了漫長的點秋香之旅。再如他進華府后，曾經還勾引其他的丫鬟如石榴等，與她們調情，實際上對她們絲毫沒有感情。這里唐伯虎不象個風流才子，而是十足的好色之徒，輕浮之人。再如祝技山，原書里他是個胸襟狹窄、工于心計，惟利是圖的無良文人，最擅長敲詐勒索。而周文賓就是個好色的膏粱子弟。諸如此類的問題還有很多，也就不一一列舉了。這些問題，嚴重破壞了書里角色的形象，造成人們對于書中所謂的“四大才子”誤解，削弱的青年男女追求自己的婚姻的主題。因此徐云志先生等名家對此作了大量的修改，如把“九美團圓”的說法刪掉，改為唐喪妻三載后，游虎丘遇秋香，贊嘆于對方的美貌才情而開始追求秋香，而并不介意秋香的身份地位（丫鬟）。進入相府后與其他丫鬟調情的情節(jié)，也改為石榴對唐單相思，屢次向唐示意，但唐心里只有秋香，對此不為所動。這樣一來，唐伯虎的正面形象就樹立起來了，成為一個用情專一，雖然風流但不下流的才子，不再是原來的那個輕浮浪子的形象了。對于祝技山，徐老老也把他修正為一個疾惡如仇、機智聰明，樂于助人，同時又詼諧幽默的人物，雖然有時還是要詐人，但敲詐的都是些為富不仁的人家和地方的地頭蛇，這樣一來，祝技山由一個惟利是圖的無良文人變成一個帶有幾分俠氣的士人。而周文賓也被徐老老由一個好色的膏粱子弟修正為一個聰明機靈，急公好義的多情公子的形象。因此，今天，我們才會看到一個風流深情的唐伯虎、疾惡如仇的祝技山、聰明機靈的周文賓，迂闊的老好人文徵明。

    再來談談《三笑》這部書的基調，它與別的書有很大的不同，在書里，你聽不到金戈鐵馬、刀光劍影；也聽不到政治斗爭、掃除權奸；更聽不到報仇雪恨、大快人心。能聽到的只有小橋、流水、人家的江南風情；聽到多情多義的風流才子追求自己的婚姻；聽到滿腹經綸、坐談論道的知識分子，因此，從總體上說《三笑》始終保持在一種輕松、愉快的氣氛中，充滿著喜劇的色彩，如華府的大踱、二刁每次出場都能給人帶來捧腹的效果；唐寅的屢次自作多情、卻每每作繭自縛，也使人會心的微笑；祝枝山借機會戲弄華太師和唐寅也往往使人忍俊不住。因而聽書的人往往隨著書情的發(fā)展而始終保持一份愉快的心情。同時，《三笑》也時刻充滿著一股寬容大度的氣氛，在書里，你不會聽到拔刀相助、除惡務盡的情節(jié)，而有的是懲惡揚善、適可而止的場面。如書里的徐子建是地頭蛇，刻薄成家，但說書人讓他被祝枝山狠狠懲戒一番后就完結了，后來還改惡向善了。書里的王老虎是《白玉堂》里花花太歲嚴奇一類的人物，絕對的地方惡霸，公然強搶民女——要知道，“強搶民女”無論是在評書里還是在評話里都是屬于不可犯的“天條”，犯者死，花花太歲嚴奇為此作出了最權威的“解釋”。——但王老虎最終卻并沒有因此而得到應有的懲罰（按理即便不死也得進班房），只是被祝枝山、周文賓聯(lián)合懲戒了一把就算完了，只是倒貼掉了妹子和留下句諺語：“王老虎搶親，倒貼個妹子”。如此而已，故始終認為說書人太便宜他了。所以，個人感覺，“三笑”充分地體現了蘇州人那種既希望能夠懲惡揚善，又主張適可而止、見好就收的近乎“中庸”的性格，體現了一種“和諧”。

    《三笑》里的文人們從文化上講有兩個概念，一為“吳中四子”，既通常所講的“江南四大才子”；另一為“明四家”，或叫“吳門四杰”?！度Α防铩敖纤拇蟛抛印笔侵福禾撇?、祝枝山、文徵明、周文賓，但從歷史上看唐、祝、文、周中的前三人，歷史上確有其人，而周文賓是文人后來虛構的。歷史上的“吳中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐禎卿，徐禎卿也是明代文學家，明朝文壇“前七子”之一， 可能因為他的性格與處世方式與另外三位不同，因而后來文人又杜撰了性格與唐、祝、文差不多的周文賓來湊數吧？這成為文化史上的一個迷了?！懊魉募摇保ā皡情T四杰”）則是用來稱呼美術史上一個著名流派“吳門畫派”的代表人物的：即沈周（沈石田）、唐伯虎、仇英（仇十洲）、文徵明。這些人物，都在“三笑”里出場過，因此是極容易混淆的。

    盡管歷史上確有唐伯虎、祝枝山、文徵明這些人物，但《三笑》故事純屬虛構。在明代即已流傳開來，故事散見于明清筆記，象明朝馮夢龍編的《警世通言》里就已經載有《唐解元一笑姻緣》這樣的故事，但只是“一笑”，還沒到“三笑”的地步，看來這個故事也是在不斷流傳中發(fā)展起來起來的。但為什么會有這樣的故事呢，據說還同當時的一件“會試泄題案”有關。
    原來唐伯虎的科舉之途很是順利，16歲秀才考試得第一名，29歲又中第一名解元。這也養(yǎng)成了他狂傲的性格，經常愛發(fā)狂言。弘治十二年唐伯虎赴京會試，他同路趕考的江陰巨富之子徐經（據說這人暗中賄賂了主考官程敏政的家僮，事先得到試題）。那年京城主考官是程敏政和李東陽，他們的試題出得十分冷僻，使很多應試者答不上來。其中惟有兩張試卷，不僅答題貼切，且文辭優(yōu)雅，程敏政便說：“這兩張卷子定是唐寅和徐經的?！边@句話被在場人聽見并傳了出來。而唐伯虎在考完之后愛發(fā)狂言的老毛病又犯了（以前在考舉人時曾經犯過），揚言：“我必是今科會元！”那么完，他在一個錯誤的時間錯誤的地點說了一句錯誤的話。他的好運也由此到頭。
    因為科舉也是采用糊名制的，不開拆是不知道考生姓名的，這次聽程敏政如是說，唐寅又如是說，就給人抓到了把柄，于是他們中間以給事中華昶為代表，啟奏明孝宗，稱程敏政受唐寅和徐經的賄而泄題。孝宗皇帝信以為真，立即下旨不準程敏政閱卷，凡由程敏政閱過的卷子均由李東陽復閱，將程敏政、唐寅和徐經押入大理寺獄，派專人審理。徐經入獄后經不起嚴刑拷打，招認他用一塊金子買通程敏政的親隨，竊取試題泄露給唐寅。后刑部、吏部會審，徐經又推翻自己供詞，說那是屈打成招。最后整個事件變成了事出有因，查無實據的局面，于是朝廷和稀泥，以每人各打五十的方式結案。程敏政：合謀作弊查無實據，罷官回家，不久因憤懣不平發(fā)癰而卒；徐經：貶為小吏，不得為官，后來他還出了個著名的孫子：徐霞客；唐寅：貶為小吏，不得為官，但唐寅恥而不就任；華昶：告狀不實，貶官。后來有人根據傳說寫了一出廣為流傳的戲，即大名鼎鼎的《唐伯虎點秋香》，以華昶為原型創(chuàng)作了華太師這個經典角色，不但硬塞給他兩個傻兒子，還安排唐伯虎拐走了他府里最漂亮的丫環(huán)秋香，這位偉大的作者想來是同情唐伯虎，痛恨那些沒事在別人面前亂嚼嘴舌的人吧？當然也有可能這人是程敏政的朋友，替自己老友來打個不平吧？
    實際上，關于這場會試泄題案，記載很多，說法不一。里面關系到統(tǒng)治階級內部政治斗爭，《明史·程敏政傳》云：“或言敏政之獄，傅瀚欲奪其位，令昶奏之，事秘莫能明也?！钡沁@一事件對唐寅來說是極其嚴重的。從此唐寅絕意仕途。歸家后縱酒澆愁，游歷名山大川，決心以詩文書畫終其一生。明正德九年（1514），他被明宗室寧王朱宸濠以重金征聘到南昌，后發(fā)現身朱宸濠圖謀造反，遂佯裝瘋癲，脫身回歸故里，后來朱宸濠起兵反叛朝廷被平定，唐寅幸而逃脫了殺身之禍，從此思想漸趨消沉，轉而信佛，自號“六如居士”。明嘉靖二年（1523），54的唐寅結束了他凄涼的一生。死后葬在桃花塢北。嘉靖26年遷葬到橫塘鎮(zhèn)王家村。他逝世后由其親友王寵、祝允明、文徵明等湊錢安排后事，祝允明寫了千余字的墓志銘，由王寵手書，刻在石碑上。后世有關唐寅的生平事跡大多是從這墓志銘中得到的。

    從上面看出，唐寅的人生遠沒有活得象《三笑》里面那樣的風流瀟灑，甚至可以說是大相徑庭，但給我們留下深刻印象的卻是《三笑》里哪個風流瀟灑的江南才子唐伯虎，可見《三笑》在人物性格的刻畫方面是非常成功的，在這里要感謝我們的人民藝術家給我們們演繹了如此精彩的故事，并且還不斷完善故事。言盡于此。

                                                      輕輕松松聽《三笑》

    其實我對于彈詞聽得并不是很多，所聽過的有限幾部，也都是講述蘇州人的奇聞逸事的，如《玉蜻蜓》、《三笑》、《描金鳳》等。在最近的一段時間里，又聽了一遍《三笑》，這部書雖然以前也曾經聽過，但聽得不完整，現在重溫一遍應該算是聽得比較完整了吧。實際上呢，這回我也就是聽了徐云志、王鷹彈唱的《龍庭書》和華士亭、江文蘭彈唱的《杭州書》，而對于其他名家的《三笑》書則沒有聽過，因此也就不敢就《三笑》的各種流派、唱調發(fā)表什么論點，相信在論壇里象葉毅兄、牛搞兄等都比我更有發(fā)言權，所以在這里僅僅是談一些自己的體會而已。
    徐云志先生可以說是彈唱《三笑》的一代宗師了，他的《三笑》書，從說、噱、彈、唱各方面來說，都可以說達到爐火純青之境，尤其是他那慢吞吞的徐調，人稱“迷魂調”，抑揚頓挫，清音自然，聽來絕對是種享受，有放松神經，調節(jié)情緒之效。王鷹是徐老老的弟子，當時應該很年輕吧，雖然其唱腔聽來還有點稚嫩，但畢竟年輕力壯，精力足，嗓音清亮甜美，與其老師一老一少，配合相得益彰，因此53回書不知不覺，很快就聽完了。華士亭先生是徐云志的學生，但聽他的《杭州書》與徐云志的《龍庭書》感覺是兩種截然不同的風格，基本上沒有徐調的影子，感覺他的說表要好于彈唱，有幾次都聽到他唱徐調時嗓子都拉不上去，可能同年齡大了有一定的關系吧。倒是覺得江文蘭是非常出彩的，她曾先后起過書童、奴仆、徐子建、周文賓、王老虎、王月仙等多人的角色，但并不使人感到雷同，反而是各個角色，各有其特點，而且她中氣充足、因此嗓子調門非常，聲音也很清亮甜美。以上一點淺見，關于其他名家的《三笑》沒有聽過，因此不敢妄言，就此打住。

    《三笑》這部書，講述了明代蘇州唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文賓四人為友。唐伯虎喪妻三載后，一日游虎丘，遇無錫龍亭華鴻山太師之夫人率婢至禪寺燒香，驚其中一婢秋香艷麗，緊隨之。在觀音殿拜跪時，故作癡態(tài)，秋香為之一笑。唐伯虎誤以為秋香有意于己，待華夫人率眾返官船啟程后，雇小舟追之；官船?？?，小舟緊靠其旁，秋香向河中倒水，不慎淋濕唐伯虎衣襟，唐伯虎竟注視秋香而不覺，不禁又為之一笑。至龍亭，唐伯虎為追秋香跌倒，秋香再笑。唐伯虎遂改名康宣賣身華府為童，取名華安，服役書房。華鴻山二子華文（即大踱）、華武（即二刁），皆愚呆。唐伯虎玩弄二子于掌間，又再番顯示文才，為鴻山賞識而升任伴讀。一次唐伯虎與秋香相遇于備弄，唐伯虎訴說賣身投靠之由，并表明身分，反被騙入柴房狼狽不堪。后唐伯虎被命繪觀音像，使秋香傾心，但仍無計脫身。
    時唐伯虎的姑姑因唐伯虎不告而別、離家日久，疑為祝技山所誘，率眾至祝家索人。祝枝山被逼無奈，至杭州周文賓處尋訪。除夕，酒后逛街，見杭州習俗門外貼無字對，戲寫咒詛不吉的門聯(lián)，觸犯訟師徐子建。徐邀集眾儒生在明倫堂責難祝技山，而祝枝山圈斷門聯(lián)，變詛咒為贊頌，使徐服輸。元宵夜，祝枝山以周文賓外號周美人而邀周文賓扮女裝出游看花燈，兵部尚書之子外號王老虎的王天豹強搶民女，致周文賓被搶入王府，寄宿于王妹月仙閨房。周文賓與月仙私訂終身，經祝枝山為媒成婚。（這一段即《三笑——杭州書》的內容）
    此時，有人訪得搭載唐伯虎的舟子，知唐伯虎在華府，祝枝山乃返蘇偕文徵明前往，暗為唐伯虎設計，假稱愿以婢女相贈邀唐伯虎離開華府轉至祝枝山處。華鴻山為挽留伴讀，任其選婢為妻。唐伯虎點中秋香，當夜成親，半夜留詩，與秋昏逃回蘇州。華鴻山見詩，知華安即唐寅，怒而追至蘇州問罪。祝枝山巧設妙計，反使華認秋香為義女，遂圓滿結束。
    曾經誤認為《杭州書》發(fā)生在《龍庭書》之后，但實際上《杭州書》的時間應該在《龍庭書》之間，真是慚愧。

    《三笑》作為蘇州彈詞主要傳統(tǒng)書目之一，與“大王”《三國》并論，評彈界中稱為“小王”，語言通俗、生動，被稱為“長腳笑話”，流傳到今天，已經是經過了幾代說書人的修改、錘煉了，其中，徐云志先生所作出的貢獻是相當大的。在《三笑》的老腳本里也有不少庸俗的描寫，如原來是說唐伯虎已經有八房妻子了，但還不滿足，為了湊滿九美，外出訪美，結果看到秋香后，驚為天人，于是才開始了漫長的點秋香之旅。再如他進華府后，曾經還勾引其他的丫鬟如石榴等，與她們調情，實際上對她們絲毫沒有感情。這里唐伯虎不象個風流才子，而是十足的好色之徒，輕浮之人。再如祝技山，原書里他是個胸襟狹窄、工于心計，惟利是圖的無良文人，最擅長敲詐勒索。而周文賓就是個好色的膏粱子弟。諸如此類的問題還有很多，也就不一一列舉了。這些問題，嚴重破壞了書里角色的形象，造成人們對于書中所謂的“四大才子”誤解，削弱的青年男女追求自己的婚姻的主題。因此徐云志先生等名家對此作了大量的修改，如把“九美團圓”的說法刪掉，改為唐喪妻三載后，游虎丘遇秋香，贊嘆于對方的美貌才情而開始追求秋香，而并不介意秋香的身份地位（丫鬟）。進入相府后與其他丫鬟調情的情節(jié)，也改為石榴對唐單相思，屢次向唐示意，但唐心里只有秋香，對此不為所動。這樣一來，唐伯虎的正面形象就樹立起來了，成為一個用情專一，雖然風流但不下流的才子，不再是原來的那個輕浮浪子的形象了。對于祝技山，徐老老也把他修正為一個疾惡如仇、機智聰明，樂于助人，同時又詼諧幽默的人物，雖然有時還是要詐人，但敲詐的都是些為富不仁的人家和地方的地頭蛇，這樣一來，祝技山由一個惟利是圖的無良文人變成一個帶有幾分俠氣的士人。而周文賓也被徐老老由一個好色的膏粱子弟修正為一個聰明機靈，急公好義的多情公子的形象。因此，今天，我們才會看到一個風流深情的唐伯虎、疾惡如仇的祝技山、聰明機靈的周文賓，迂闊的老好人文徵明。

    再來談談《三笑》這部書的基調，它與別的書有很大的不同，在書里，你聽不到金戈鐵馬、刀光劍影；也聽不到政治斗爭、掃除權奸；更聽不到報仇雪恨、大快人心。能聽到的只有小橋、流水、人家的江南風情；聽到多情多義的風流才子追求自己的婚姻；聽到滿腹經綸、坐談論道的知識分子，因此，從總體上說《三笑》始終保持在一種輕松、愉快的氣氛中，充滿著喜劇的色彩，如華府的大踱、二刁每次出場都能給人帶來捧腹的效果；唐寅的屢次自作多情、卻每每作繭自縛，也使人會心的微笑；祝枝山借機會戲弄華太師和唐寅也往往使人忍俊不住。因而聽書的人往往隨著書情的發(fā)展而始終保持一份愉快的心情。同時，《三笑》也時刻充滿著一股寬容大度的氣氛，在書里，你不會聽到拔刀相助、除惡務盡的情節(jié)，而有的是懲惡揚善、適可而止的場面。如書里的徐子建是地頭蛇，刻薄成家，但說書人讓他被祝枝山狠狠懲戒一番后就完結了，后來還改惡向善了。書里的王老虎是《白玉堂》里花花太歲嚴奇一類的人物，絕對的地方惡霸，公然強搶民女——要知道，“強搶民女”無論是在評書里還是在評話里都是屬于不可犯的“天條”，犯者死，花花太歲嚴奇為此作出了最權威的“解釋”?！趵匣⒆罱K卻并沒有因此而得到應有的懲罰（按理即便不死也得進班房），只是被祝枝山、周文賓聯(lián)合懲戒了一把就算完了，只是倒貼掉了妹子和留下句諺語：“王老虎搶親，倒貼個妹子”。如此而已，故始終認為說書人太便宜他了。所以，個人感覺，“三笑”充分地體現了蘇州人那種既希望能夠懲惡揚善，又主張適可而止、見好就收的近乎“中庸”的性格，體現了一種“和諧”。

    《三笑》里的文人們從文化上講有兩個概念，一為“吳中四子”，既通常所講的“江南四大才子”；另一為“明四家”，或叫“吳門四杰”。《三笑》里“江南四大才子”是指：唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文賓，但從歷史上看唐、祝、文、周中的前三人，歷史上確有其人，而周文賓是文人后來虛構的。歷史上的“吳中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐禎卿，徐禎卿也是明代文學家，明朝文壇“前七子”之一， 可能因為他的性格與處世方式與另外三位不同，因而后來文人又杜撰了性格與唐、祝、文差不多的周文賓來湊數吧？這成為文化史上的一個迷了?！懊魉募摇保ā皡情T四杰”）則是用來稱呼美術史上一個著名流派“吳門畫派”的代表人物的：即沈周（沈石田）、唐伯虎、仇英（仇十洲）、文徵明。這些人物，都在“三笑”里出場過，因此是極容易混淆的。

    盡管歷史上確有唐伯虎、祝枝山、文徵明這些人物，但《三笑》故事純屬虛構。在明代即已流傳開來，故事散見于明清筆記，象明朝馮夢龍編的《警世通言》里就已經載有《唐解元一笑姻緣》這樣的故事，但只是“一笑”，還沒到“三笑”的地步，看來這個故事也是在不斷流傳中發(fā)展起來起來的。但為什么會有這樣的故事呢，據說還同當時的一件“會試泄題案”有關。
    原來唐伯虎的科舉之途很是順利，16歲秀才考試得第一名，29歲又中第一名解元。這也養(yǎng)成了他狂傲的性格，經常愛發(fā)狂言。弘治十二年唐伯虎赴京會試，他同路趕考的江陰巨富之子徐經（據說這人暗中賄賂了主考官程敏政的家僮，事先得到試題）。那年京城主考官是程敏政和李東陽，他們的試題出得十分冷僻，使很多應試者答不上來。其中惟有兩張試卷，不僅答題貼切，且文辭優(yōu)雅，程敏政便說：“這兩張卷子定是唐寅和徐經的。”這句話被在場人聽見并傳了出來。而唐伯虎在考完之后愛發(fā)狂言的老毛病又犯了（以前在考舉人時曾經犯過），揚言：“我必是今科會元！”那么完，他在一個錯誤的時間錯誤的地點說了一句錯誤的話。他的好運也由此到頭。
    因為科舉也是采用糊名制的，不開拆是不知道考生姓名的，這次聽程敏政如是說，唐寅又如是說，就給人抓到了把柄，于是他們中間以給事中華昶為代表，啟奏明孝宗，稱程敏政受唐寅和徐經的賄而泄題。孝宗皇帝信以為真，立即下旨不準程敏政閱卷，凡由程敏政閱過的卷子均由李東陽復閱，將程敏政、唐寅和徐經押入大理寺獄，派專人審理。徐經入獄后經不起嚴刑拷打，招認他用一塊金子買通程敏政的親隨，竊取試題泄露給唐寅。后刑部、吏部會審，徐經又推翻自己供詞，說那是屈打成招。最后整個事件變成了事出有因，查無實據的局面，于是朝廷和稀泥，以每人各打五十的方式結案。程敏政：合謀作弊查無實據，罷官回家，不久因憤懣不平發(fā)癰而卒；徐經：貶為小吏，不得為官，后來他還出了個著名的孫子：徐霞客；唐寅：貶為小吏，不得為官，但唐寅恥而不就任；華昶：告狀不實，貶官。后來有人根據傳說寫了一出廣為流傳的戲，即大名鼎鼎的《唐伯虎點秋香》，以華昶為原型創(chuàng)作了華太師這個經典角色，不但硬塞給他兩個傻兒子，還安排唐伯虎拐走了他府里最漂亮的丫環(huán)秋香，這位偉大的作者想來是同情唐伯虎，痛恨那些沒事在別人面前亂嚼嘴舌的人吧？當然也有可能這人是程敏政的朋友，替自己老友來打個不平吧？
    實際上，關于這場會試泄題案，記載很多，說法不一。里面關系到統(tǒng)治階級內部政治斗爭，《明史·程敏政傳》云：“或言敏政之獄，傅瀚欲奪其位，令昶奏之，事秘莫能明也?！钡沁@一事件對唐寅來說是極其嚴重的。從此唐寅絕意仕途。歸家后縱酒澆愁，游歷名山大川，決心以詩文書畫終其一生。明正德九年（1514），他被明宗室寧王朱宸濠以重金征聘到南昌，后發(fā)現身朱宸濠圖謀造反，遂佯裝瘋癲，脫身回歸故里，后來朱宸濠起兵反叛朝廷被平定，唐寅幸而逃脫了殺身之禍，從此思想漸趨消沉，轉而信佛，自號“六如居士”。明嘉靖二年（1523），54的唐寅結束了他凄涼的一生。死后葬在桃花塢北。嘉靖26年遷葬到橫塘鎮(zhèn)王家村。他逝世后由其親友王寵、祝允明、文徵明等湊錢安排后事，祝允明寫了千余字的墓志銘，由王寵手書，刻在石碑上。后世有關唐寅的生平事跡大多是從這墓志銘中得到的。

    從上面看出，唐寅的人生遠沒有活得象《三笑》里面那樣的風流瀟灑，甚至可以說是大相徑庭，但給我們留下深刻印象的卻是《三笑》里哪個風流瀟灑的江南才子唐伯虎，可見《三笑》在人物性格的刻畫方面是非常成功的，在這里要感謝我們的人民藝術家給我們們演繹了如此精彩的故事，并且還不斷完善故事。言盡于此。