李氏原籍陜西漢中，元朝有李實任官山西，遂落戶平遙縣達蒲村。李氏經(jīng)商據(jù)說始于清雍正年間。第一家商號是在達蒲村開設的“西裕成”顏料莊，經(jīng)過乾隆、嘉慶兩朝，商業(yè)利潤有增。嘉道年間，在經(jīng)理雷履泰的策劃下，西裕成顏料莊適應埠際商業(yè)清償需要，開始進行匯兌業(yè)務，日趨繁榮。道光初年遂將西裕成顏料莊改為專業(yè)匯兌業(yè)務的日升昌票號，成為我國歷史上第一家票號。自從創(chuàng)立票號后，利潤甚豐，財富驟增。李氏于道光三十年（1821）在達蒲村新蓋高樓院三處，咸同時又投資新設商號十多處。李氏以日升昌和謙吉升票號為中心，在平遙縣城設有日升裕、日升厚、日升通錢莊及日升布莊和日升店（貨棧）；在天津設有東如升等店。李氏所設日升裕、日升厚錢莊在平遙縣錢業(yè)中，曾操縱行市，稱霸一時。

    日升昌票號創(chuàng)始時，當家財東是李大全，大全故后由其子箴視主事，箴視弟箴言有瘋顛之病，人稱“李二魔子”。箴視死后，由箴聽之子五典管理。李氏從事商業(yè)，所獲利潤除一部分繼續(xù)擴大商業(yè)投資外，又購買土地，李氏“宣統(tǒng)末年家有土地兩頃”，余皆消耗于奢侈生活。李氏為滿足其生活需要，又在達蒲村開設雜貨、綢緞、藥、干果、肉、水果、成衣、理發(fā)等店，村中人說：“領的李家本，吃的李家飯，賺的李家錢?！?/p>

        李氏發(fā)財后，其資本的去向主要有以下幾方面：

    一是蓋房置地。李氏在平遙達蒲村筑有四座輝煌巍峨的大院，每座都是三串院，分東西廂房，前庭后院，樓閣相輝，亭榭互映，四座大院又連接一起，村民稱之為“李家堡”。土地也很多，據(jù)記載，到宣統(tǒng)末年時有土地2頃多。

    二是投資商號錢莊。李氏以日升昌票號為中心，擴大投資，新增商號多處。如在平遙縣城有日升裕、日升厚、日升達、日升通錢莊和日升布莊、回升貨棧；在天津有東如升、如升顏料莊等。

    三是捐納官銜。李氏為了榮宗耀祖和提高家族的門庭地位，花了許多銀兩竭力攀官結貴，提高門庭。通過捐輸，獲取虛銜。如李大全在世時，捐銜“千總”，去世后其子箴視為其父大全捐銜“知府加四級誥封通奉大夫”，箴視為其祖父文斌、曾祖父占殿也捐了虛銜。李氏男性多捐有文武官銜，女性也封為“宜人”、“夫人”。嫁女娶媳也必門當戶對。

    四是揮霍浪費。李氏家中雇有許多傭人，僅老媽子、丫環(huán)、保鏢、護院就有數(shù)十人。李氏一家人，生活也是陰陽顛倒。白天睡覺，黑夜打麻將、吸鴉片。吃飯也是想起就吃，隨要隨到。有時廚師因廚灶火力不旺，就把饅頭沾上油扔到灶火里，以應付李氏一家人的“快餐”。

    從光緒末年起，李氏的各商號、票號、錢莊已經(jīng)出現(xiàn)虧賠。辛亥革命后，虧賠愈益嚴重，債主已逼上李財東的家門。當時，主持李家商號和家業(yè)的是李五峰。他怕債主逼債，便把家里藏的許多財物寄放到內兄趙鴻猷家中，自己也躲藏起來不見人。后來，逼債的風勢減弱，李五峰便向趙氏索取寄存財物，不想趙氏抵賴不承認有寄存一事。李五峰氣急敗壞，要到衙門告狀，又怕招來債主逼債。不得已只好忍氣吞聲，吃了暗虧。最后，煊赫一時的日升昌票號財東李氏，只落了個窮困潦倒的下場。