張紹祖

　　農(nóng)歷十二月初八，天津人稱之“臘八”，是春節(jié)前的第一個重要節(jié)令，有喝臘八粥和泡臘八蒜的習(xí)俗，此后“年味”日漸濃郁起來。

　　臘八粥的來歷與佛教有關(guān)?！芭D八”是佛教的盛大節(jié)日。自從佛教傳入中國，每年臘月初八，即釋迦牟尼修行成道紀(jì)念日，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。傳說喝了這種粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”和“佛粥”。在天津民間，臘八那天家家戶戶要做臘八粥，祭祀祖先；同時，合家團聚在一起食用，并饋贈親朋好友。

　　泡臘八蒜也是天津臘八的習(xí)俗。據(jù)老人講，臘八蒜的“蒜”字，和“算”字同音，早年臘八這天各家商號要攏賬，把一年的收支算出來，是虧是盈，一目了然，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚。有句民諺曰：“臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。”至于泡臘八蒜要用紫皮蒜和米醋。紫皮蒜瓣小，泡得透，蒜瓣硬崩瓷實，泡出的蒜脆香；米醋色淡，泡過蒜后，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。臘八蒜做法簡單：將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴(yán)，至除夕啟封，那蒜瓣如同翡翠碧玉，蒜辣醋酸溶在一起，撲鼻而來，是吃餃子的最佳作料，拌涼菜也可適用，味道獨特。