長(zhǎng)魚屬淡水食用魚，喜歡棲息在池塘、小河、稻田等處，所以我們里下河地區(qū)是長(zhǎng)魚繁殖生長(zhǎng)的天堂。在我的印象中，我小的時(shí)候，稻田里施的都是有機(jī)肥，長(zhǎng)魚很多。不像現(xiàn)在，化肥農(nóng)藥漫天灑，稻田里已難覓長(zhǎng)魚的身影了。但稻田里的長(zhǎng)魚一般不太大，最長(zhǎng)不過一尺多長(zhǎng)，二三兩重。小河和池塘里長(zhǎng)魚一般比較大，有的半斤多，有的甚至一斤開外，就是不太常見。這些地方的長(zhǎng)魚洞窟深，藏得嚴(yán)，也比較有經(jīng)驗(yàn)。稻田里的長(zhǎng)魚大多是當(dāng)年生的，河塘里的大多是兩年生、三年生的，甚至更長(zhǎng)。據(jù)說長(zhǎng)魚的壽命一般六、七年，最長(zhǎng)不會(huì)超過十年。曾經(jīng)在網(wǎng)上看過一篇報(bào)道，瑞士有一條名叫“阿萊”的鱔魚，生活在一口水井里，活了155歲才壽終正寢，被稱為“最長(zhǎng)壽的鱔魚”，不知是真是假。

　　抓長(zhǎng)魚是小時(shí)候最令我們興奮的一件事。長(zhǎng)魚喜歡晝伏夜出，白天在洞窟里休息，夜間出來覓食。所以抓長(zhǎng)魚，白天有白天的方法，夜間有夜間的方法。白天抓長(zhǎng)魚主要的手段有“釣”和“掏”。那時(shí)，我們釣長(zhǎng)魚的鉤都是用大號(hào)的縫衣針做的，把針在油燈上燒紅以后用老虎鉗彎曲而成，有勁。取一根竹筷，一頭刻痕，扣上結(jié)實(shí)的麻線，系上鉤，竹筷的另一頭削尖。釣時(shí)，鉤上裝上長(zhǎng)魚最喜歡吃的蚯蚓，插入筷尖，往長(zhǎng)魚的窟里送。長(zhǎng)魚一口咬住，它就上鉤了，這時(shí)只需拔出筷子，抓住麻線往外拽。長(zhǎng)魚在窟里時(shí)，還是有點(diǎn)力氣的。這時(shí)不能性急，不能用力過猛，只要堅(jiān)持一會(huì)兒，它看到抗?fàn)師o望，就泄氣了。此時(shí)，就能順順利利地請(qǐng)它出洞了。也有些大長(zhǎng)魚或老長(zhǎng)魚，即使咬鉤，也能僥幸逃脫。有的會(huì)把魚鉤咬壞，有的即使受傷，嘴巴上肉掉了一塊，它也抗?fàn)幍降?。所以比較專業(yè)的釣者，魚鉤是用自行車輪胎上的輻條或雨傘上的龍骨打制的，力氣再大的長(zhǎng)魚也很難把它咬壞。釣長(zhǎng)魚有一個(gè)基本功就是要會(huì)識(shí)別洞窟。判斷是不是長(zhǎng)魚窟，窟里有沒有長(zhǎng)魚，需要經(jīng)驗(yàn)的積累。記得一次跟鄰居家一位叔伯去釣長(zhǎng)魚，他判斷一個(gè)窟里有長(zhǎng)魚，可那玩意始終不咬鉤，他就用鉤一下一下地?fù)芘?。大概是逼急了，那家伙一下子把鉤咬得死死的。往外拽的時(shí)候，倒沒費(fèi)什么勁，一下子就拽出來了。定睛一看，原來是條蛇，嚇得他連魚鉤一起扔到了秧田中央。還有種方法就是掏長(zhǎng)魚，就是直接下手到長(zhǎng)魚的窟里掏抓。河塘里的長(zhǎng)魚一般很難釣，最簡(jiǎn)單的辦法就是下手去掏。長(zhǎng)魚的洞窟，都有前門和后門，掏之前首先要找到兩個(gè)洞的位置，并且判斷出長(zhǎng)魚的頭在那一邊。然后一只手從長(zhǎng)魚頭所在的洞口往里面掏，一只手需要照顧另一個(gè)洞口，防止長(zhǎng)魚乘機(jī)逃脫。有時(shí)掏了半天，由于洞窟太深，始終不見長(zhǎng)魚的蹤影。碰到這種情況，有人只好作罷。也有人驢脾氣上來，就是不信邪，用隨身帶的挖鍬在外圍打一圈圍堰，清干水，然后順著洞窟往下挖。這種方法直搗老巢，挖出來的長(zhǎng)魚一般又大又粗，渾身黢黑，有的身上還有神秘的斑紋，看到這種長(zhǎng)魚，我都是心有戚戚焉。

　　夜間抓長(zhǎng)魚，最專業(yè)的辦法就是張“丫子”。“丫子”是用竹篾編制的丫狀的竹籠，籠口直徑大概十五公分左右，由兩節(jié)籠身組成，每節(jié)有五、六十公分。兩個(gè)籠口，一個(gè)封閉，一個(gè)敞開。敞開的籠子的中間有一個(gè)倒刺。傍晚張丫子之前，先用竹簽插上蚯蚓，安放在丫籠內(nèi)，然后到秧田或淺水的池塘里布置好。夜間長(zhǎng)魚出來覓食時(shí)，被丫籠里的蚯蚓吸引，隨著敞開的籠口進(jìn)入，經(jīng)過倒刺，就再也出不來了。我家鄰居是一戶姓朱的人家，兒子是個(gè)啞巴，跟我同年。夏秋季節(jié)，每到傍晚，就見他們父子擺弄丫子，然后挑著擔(dān)子，一前一后走向田野。有一天早上，我被啞巴咿咿呀呀的聲音吵醒，起來一看，原來他們張了一條大長(zhǎng)魚，足有二斤重，啞巴興奮地邊說邊比劃。多年以后，有一次回老家，啞巴的爹已經(jīng)去世了，看到他家的那一摞丫子仍然掛在屋檐下，只是因?yàn)轱L(fēng)雨和時(shí)光的侵蝕，已經(jīng)千瘡百孔了。夜間抓長(zhǎng)魚還有一個(gè)簡(jiǎn)便的方法就是照長(zhǎng)魚。夏天晚飯過后，天色黑盡，我們帶上火把或油燈，去秧田里照長(zhǎng)魚，或者說是找長(zhǎng)魚?？吹交鸸獾恼找?，有的長(zhǎng)魚一動(dòng)不動(dòng)，我們用自制的木夾或竹夾，一把將它夾住，送進(jìn)魚簍。有的受到驚嚇，吱溜一下，游到秧田中間去了。這時(shí)候，我們就挽起褲管，躡手躡腳，走到它身邊，將它逮住。用夾子夾長(zhǎng)魚，容易使它受傷。有些技藝好的，不要用夾子，手指形成鉗狀，往水里一插，鉗住長(zhǎng)魚的腹部，它就掙脫不掉了，出水時(shí)就看到魚頭和魚尾在手上翻卷。照長(zhǎng)魚比較好操作，男女老少皆可參加。因此夏天的夜晚，從村莊向田野望去，像是有點(diǎn)點(diǎn)鬼火在黑暗中游蕩。

　　長(zhǎng)魚雖然味道鮮美，不知為何，我對(duì)它興味索然。但抓長(zhǎng)魚，我是經(jīng)常去的。因?yàn)榕c長(zhǎng)魚斗智斗勇的過程是新鮮的、刺激的、好玩的。后來有兩件事使我下決心，不再抓長(zhǎng)魚了。一件事是我聽了本村一個(gè)老者講了“望月鱔”的故事。他說有一種鱔魚，在每月十五、十六兩天半夜子時(shí)時(shí)，會(huì)從水中把頭伸出水面張望月亮，人稱“望月鱔”。這種鱔魚有劇毒，能吃死人。蘇軾在徐州做官時(shí)，就斷過一樁用望月鱔害死人命的官司。說得我心里直打鼓，覺得長(zhǎng)魚不是平常的生物。還有一件事就是在一本書上讀到“鱔魚護(hù)子”的故事。說的是古代一個(gè)讀書人，名叫周豫，他有一次煮食鱔魚，將活鱔魚隨冷水下鍋，那一鍋湯慢慢煮沸了，周豫將鍋蓋掀起來看看，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇特的現(xiàn)象：鍋中有一條鱔魚的身體竟然向上弓起，只有頭部跟尾巴留在沸湯之中。這條身體弓起的鱔魚，整個(gè)腹部都向上彎了起來，露出在沸湯之外，一直到它死了，身體仍然保持彎起的形狀而不倒下。周豫看到這種情形，心中感到十分好奇，便立刻將這條形狀奇特的鱔魚撈出湯中，取了一把刀來，將鱔魚彎起的腹部剖開來，想要看個(gè)清楚。在剖開的鱔魚腹中，周豫驚奇地發(fā)現(xiàn)，那里面竟藏著滿滿的魚卵，數(shù)目之多，難以計(jì)算。原來這條母鱔魚為了保護(hù)肚子里的眾多魚卵，護(hù)子心切之下，情愿將自己的頭尾浸入沸湯之中，而將腹部彎起，使魚卵能避開滾熱的湯水，還堅(jiān)持著這個(gè)姿勢(shì)直至死亡。周豫看了，不禁淚流滿面。我小時(shí)候，我們老家也是這種吃法，將活長(zhǎng)魚煮熟，然后用竹簽劃開，剔除內(nèi)臟，將長(zhǎng)魚肉和血子一起和韭菜爆炒，長(zhǎng)魚骨頭可以煨湯。那時(shí)活長(zhǎng)魚在鍋中隨著水溫變熱而撞擊鍋蓋的聲音總會(huì)在我幼小的心靈留下重重的一擊。讀到這個(gè)故事，也覺得這樣的情景確實(shí)看到過，我不由得對(duì)舍身護(hù)子的長(zhǎng)魚另眼相看了。我想，母愛天性，不為人類所獨(dú)有，反哺謝恩，豈是眾生所輕妄？