動物機體中的鐵約有60％-70％存在于血紅素中，20%左右與蛋白質(zhì)結合形成鐵蛋白，存在于肝、脾和骨髓中，其余的鐵存在于細胞色素酶和多種氧化酶中。由此可見，鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素酶等多種氧化酶的成分，與造血機能、氧的運輸、細胞內(nèi)生物氧化過程及免疫機能有著密切的關系。 由于鐵經(jīng)動物胎盤和乳轉給幼畜的量較少，因此在胎兒的肝臟、脾臟中貯備的鐵量很少。
胎兒出生后由于母乳中含鐵量低，所以幼畜缺鐵是普遍現(xiàn)象。在各種家畜中，仔豬缺鐵最為突出。因為小豬剛生下時，體內(nèi)大約共有40毫克的鐵，小豬生長速度快，3周齡時體重就為初生時的5倍；開食又較晚，一只正常的乳豬每天約需7毫克的鐵，而在初乳中鐵的濃度約為2×10-6ppm，常乳中平均只有1×10-6ppm，因此小豬每天從母乳中僅能獲得鐵1毫克左右，滿足不了仔豬生長發(fā)育的需要，此時如果將初生仔豬長期飼養(yǎng)在水泥或石板地面豬舍內(nèi)，又加之仔豬開食較晚，沒有機會與土壤接觸，得不到鐵的自然補充，初生時體內(nèi)所儲存的鐵就會在3～5天內(nèi)耗盡，造成仔豬缺鐵，發(fā)生營養(yǎng)性貧血。貧血仔豬皮膚蒼白，被毛粗糙，食欲不振，腹瀉，生長速度緩慢。因此，小豬出生后2～3日就應該補鐵劑。
補鐵的方法有： 血多素 每毫升含鐵量200毫克，每只小豬頸側或臀部肌肉注射1毫升。另外市場上的血福來 右旋糖酐鐵鈷針 牲血素都可以使用。
口服法補鐵 喂紅土：在豬舍的一角堆放一些深層紅壤土(內(nèi)含豐富的鐵)，讓仔豬自由啃食。 鐵銅合劑：硫酸亞鐵2．5克、硫酸銅1克、清水100毫升，充分溶解混合后，用濾紙或4～8層紗布過濾，貯于棕色玻璃瓶內(nèi)備用。每天2次，每次0.5～1毫升／頭，或硫酸亞鐵2.5克、氯化鈷2.5克、硫酸銅1克，水1000毫升，充分溶解過濾，按每頭仔豬2～4毫升，涂于母豬乳頭或混入飼料或飲水喂服。 母豬代服蘇氨酸鐵補鐵 蘇氨酸鐵與其他無機鐵劑不同，是蘇氨酸與鐵的螫合物，因為構成胎兒體蛋白質(zhì)的氨基酸能很容易通過母豬胎盤屏障障移給胎兒，也可以通過乳腺轉移給仔豬。所以在妊娠母豬和哺乳母豬的日糧中添加蘇氨酸鐵可達到給仔豬和胎兒補鐵拘目的。添加量為日糧的0.15％效果最佳。 上述補鐵方法，注射法，劑量準確、方便，作用迅速，血紅蛋白回升和仔豬日增重均好于其他補鐵法。 
