如果說要列舉兒時最喜吃的零食，沿街叫賣的糖葫蘆是一定不會落下的。糖葫蘆那晶瑩剔透的外觀，酸中透甜的口感受到許多小朋友的喜愛，也成為許多成年人的美好記憶。在很多人眼中，說到美食總會聯(lián)想到酸、甜，而藥則往往讓人想到辛、苦。不過大家是否知道，這酸甜可口的糖葫蘆的誕生并非是為了滿足人們的口腹之欲，恰恰相反，糖葫蘆最早是用來治病的。

相傳在南宋時期，在一次宴席后，宋光宗趙惇的愛妃突然得了怪病，脘腹脹痛，茶飯不思，身體也日漸消瘦。當(dāng)時在朝御醫(yī)一致認(rèn)為這是體虛所致，于是用了大量的名貴補(bǔ)品，但都未見好轉(zhuǎn)。眼見愛妃面黃肌瘦，身子一天不如一天，宋光宗十分著急，無奈之下只得全國張榜尋醫(yī)。這時，有位江湖郎中揭榜進(jìn)宮，在為貴妃診脈之后，卻說“貴妃的病并不嚴(yán)重，只要把山楂與冰糖一起熬制，每頓飯前吃個五六枚就可以了。”聽完后，宋光宗有些惱火，這當(dāng)朝太醫(yī)用了這么多名貴藥材都沒有用，這普普通通的山楂能有什么用。但苦于沒有更好的辦法，就按照郎中的要求給貴妃吃了。出人意料的是，貴妃在吃了之后，胃口開始變得好了起來，漸漸恢復(fù)了往日的美貌。后來這種做法流傳到了民間，老百姓又把山楂一個一個串了起來，就形成了如今的糖葫蘆。

那么名不見經(jīng)傳、毫不起眼的山楂何以能治好這個貴妃的病呢？雖然貴妃從表面上看，身體消瘦、面色萎黃等顯現(xiàn)出體虛的表現(xiàn)，根據(jù)“虛則補(bǔ)之”的原則，自當(dāng)應(yīng)用一些補(bǔ)益藥。但為什么她應(yīng)用了哪些名貴的補(bǔ)益藥反而沒有效而日漸加重呢？這得從其發(fā)病開始說起。貴妃的患病突發(fā)于一次宴會之后，并沒有明顯的發(fā)展過程，而就體虛而言，往往有一個漸進(jìn)性的過程。那就說明，貴妃的病癥主要與其所參與的宴會有關(guān)?？梢韵胂螅跏已鐣隙ㄉ俨涣松秸浜Ｎ?、美味佳肴，而為了場面應(yīng)酬的需要，貴妃也難免飲食超常。由此推斷，貴妃得病主要是由于過食而損傷脾胃。脾胃受損，導(dǎo)致飲食不能及時消化、吸收與運(yùn)化而積滯于腸胃，從而出現(xiàn)腹脹腹痛、不思飲食等。因此，在治療上首先應(yīng)當(dāng)消化積滯的飲食，同時兼顧健脾開胃。如此，積食得消則腸胃通暢，腹脹腹痛自然解除；脾胃功能正常則食欲大振。如只認(rèn)為是體虛，脾胃虛弱，而一味應(yīng)用補(bǔ)益藥，反而加重脾胃的負(fù)擔(dān)，越發(fā)積滯嚴(yán)重，那疾病怎么會好？山楂一藥長于消食化積，又能健脾開胃，加上與冰糖同煮，口感更加美味，貴妃的病自然而然就好了。

山楂為藥、食、果三用之品。在日常生活中，山楂的鮮果品，或是與山楂有關(guān)的蜜餞，如山楂片，山楂糕受到許多人的歡迎，也有用干品山楂泡茶飲用的。吃過山楂的人都有一個共同的體會：甘酸開胃。因而山楂最核心也是最具特色的功效就在于消食開胃，非常適用于過食所引起的食積腹脹，食欲不振。山楂在消食開胃的同時還有另外一個功效不能不提，那就是導(dǎo)滯。其應(yīng)用特點在于它不但能消化食積，還能促使因食積引起的積滯消散，因而被認(rèn)為具有行氣化瘀的作用，而可用于氣滯血瘀病證。故山楂的功用特性可以概括為“消、導(dǎo)”兩個字，主要應(yīng)用于以下幾個方面：

1.飲食積滯 山楂的消食化積作用特點在于“作用強(qiáng)、應(yīng)用廣”，臨床上可以用于一切類型的飲食積滯，無論是過食高脂肪、高蛋白的“肉積”還是過食米面的“谷積”、“面積”都可以應(yīng)用，單用即效。相對來講，與其他消食藥相比，山楂的消食作用對因過食脂肪、蛋白類的“肉積”效果更好。

2.食欲不振 山楂的酸甘之味既能生津養(yǎng)胃，又能健脾開胃，增加食欲。因此，除了用于飲食積滯以外，還可用于非因食積而出現(xiàn)的食欲不振，這一用途擴(kuò)大了山楂的臨床應(yīng)用范圍。

3.保護(hù)脾胃 在與一些可能對脾胃有刺激或損傷的藥物同用時，山楂在一定程度上能保護(hù)脾胃，避免或減少其他藥物對脾胃的損傷。

4.氣滯血瘀證 山楂的這個功效在現(xiàn)代越來越受重視，應(yīng)用范圍也日益擴(kuò)大?？梢杂糜诙喾N氣滯血瘀的病癥，如血瘀頭痛、胸痹心痛、痛經(jīng)、跌打傷痛以及腫瘤等。

值得指出的是，山楂目前對一些代謝性疾病如脂肪肝、肥胖、高脂血癥以及高粘血癥等有一定療效，而這些疾病的患病人數(shù)越來越多，而且呈現(xiàn)多齡化、低齡化傾向，這就極大地拓展了山楂的應(yīng)用范圍。

當(dāng)然，山楂雖然美味且方便易得，價廉物美，藥食兩用，但也非人人可用。如是胃酸過多、月經(jīng)量多等就當(dāng)慎用。

由此可見，從治病到美食，在這簡簡單單的糖葫蘆背后，也隱藏著不少中醫(yī)中藥的學(xué)問。這就是中藥文化，它有些時候可能顯得陽春白雪，不為俗人理解，但只要用心觀察生活、細(xì)細(xì)發(fā)掘，其實它就在你我身邊，或許就在某戶人家的餐桌上以食物的形式訴說著它的藥用故事。