一、唐武宗與唐宣宗之間的權力斗爭

唐武宗與唐宣宗之間的權力斗爭。其深層次背景是唐武宗與唐宣宗存在著矛盾，宣宗從宮中逃出之后，被佛門收留。武宗之所以毀滅佛教，一方面是為了追殺宣宗，另一方面是對保護宣宗的佛門泄恨。

二、佛道矛盾是滅佛的直接原因

一些學者進一步指出，武宗滅佛是佛道相爭的結果。唐高祖李淵將道教始祖老子李耳尊為祖先，將道教立為國教，尊老子為太上老君和“太上玄元皇帝”。這樣一來，道教在唐代便有了極其崇高的地位，但佛道之爭一直沒有間斷。武宗在藩邸之時就崇尚道教，迷信道教長生之術，與許多道士走得很近，武宗登基后，信任道士趙歸真，為求長生不老而修習。趙歸真宣稱佛道不能兩立，佛教的存在影響道家的修煉結果。武宗信以為真，認為僧人的存在是自己修煉成仙的障礙。

三、唐朝的經濟問題是滅佛的根本原因

也有一些學者指出，武宗滅佛有著深層的經濟原因。西漢末年，佛教由印度傳入中國。經過五六百年的發(fā)展，佛教在隋唐時期達到鼎盛，其義理成為當世三大意識形態(tài)之一，以儒家和道家并稱于世。初唐時期，全國的僧尼竟有10多萬人，成為社會的一大負擔。唐太宗、武則天等皇帝，支持佛教的發(fā)展，使得佛教的勢力進一步發(fā)展。唐朝寺院擁有免稅的特權，出家為僧或投靠寺院做佃戶的農民越來越多。嚴重影響了國家的賦稅收入。佛教勢力的發(fā)展，必然影響政府的財政來源。為了保證國家的財政收入，宰相李德裕早在敬宗時期就提出限制佛教的發(fā)展。敬宗盡管是位昏庸的皇帝，但也看到了佛教的膨脹對社會經濟的不良影響。李德裕大力主張滅佛，認為武宗此舉“獨發(fā)英斷，破逃亡之藪，皆列齊人;收膏壤之田，盡歸王稅。正群生之大惑，返六合之澆風。出前圣之謨，為后王之法。巍巍功德，煥炳圖書”。實際上，武宗滅佛是佛教勢力日益擴張的必然結果。

四、唐朝的政治問題是滅佛的重要原因

佛教傳入中國以后，就和在思想領域里占統(tǒng)治地位的儒家思想相互影響。佛教能夠在逐步中國化的過程中得到發(fā)展，主要是和儒家思想日益調和、會通、融合的結果。但是，由于兩者產生的地理、歷史條件和文化傳統(tǒng)不同，二者的內容又有相互對立的一面，同時，由于儒家思想的正統(tǒng)地位，故而佛教在中國的發(fā)展中又常常遭到儒家的批判和排斥。從根本上說，儒家重視人生的現(xiàn)實，重視社會組織和人際關系。故而要求從個人本身開始，做到修身、齊家、治國、平天下。也就是使每一個人都在家庭、國家處于適當?shù)牡匚唬赃_到家庭和諧、國家富強、天下太平的目的，這是積極的入世思想。而佛教則認為人生是痛苦，社會是苦海，要求人們出家，脫離現(xiàn)實，以達成佛的目的。這是消極的出世思想。基于這個前提，二者對于生與死的問題也有截然不同的態(tài)度。儒家認為，生與死都是自然現(xiàn)象，男女婚配，生兒育女，使社會得以延續(xù)，也就是要人們重視現(xiàn)實的人生。而佛教則宣傳因果報應，輪回轉世，使人們希望在死后有個好去處。前者重生，后者重死，也是不可調和的矛盾。唐武宗滅佛和這種矛盾的存在與發(fā)展密切相關。