仇英《清明上河圖》（辛丑本）長(zhǎng)卷第一段，畫面上桃花初綻，楊柳泛綠，士人騎馬，行客擔(dān)物，牧童騎牛，婦女結(jié)伴攜童而行，一派賞春悠游的情景。而這段情景中第一個(gè)最熱鬧、最惹人注意的，就是吹吹打打的迎親場(chǎng)面。

　　蘇州人興高采烈過(guò)清明

　　自古以來(lái)，清明時(shí)節(jié)平民百姓的第一等大事，向來(lái)都是上墳掃墓，其他活動(dòng)，如賞春、旅游、訪客、宴飲等，多是借上墳掃墓之名而行，是掃墓的附帶節(jié)目。清明時(shí)節(jié)似乎不是一個(gè)適宜操辦婚嫁喜事的日子。
　　其實(shí)，百姓自有百姓的生活邏輯。早在宋代開始，很多地方已利用清明節(jié)舉辦廟會(huì)，一邊開展民間貿(mào)易，一邊舉辦有強(qiáng)身健體的游樂活動(dòng)，如民間活動(dòng)蕩秋千、蹴踘、拔河、斗雞、放風(fēng)箏等等。清明時(shí)節(jié)是真正的開春了，無(wú)論氣溫、光照、雨水，都有上佳感受，人們心情舒暢，生命毫無(wú)禁忌地活躍起來(lái)。
　　上述情況包括蘇州，而且蘇州更特殊一點(diǎn)。
　　蘇州人對(duì)于傳統(tǒng)事物的態(tài)度，一向是尊重敬仰、利我所用，蘇州人總是在方便和有利于自己的情況下接受傳統(tǒng)。例如，對(duì)于寒食節(jié)（清明前一日或二日）。既然是寒食節(jié)，當(dāng)然得斷炊火，吃預(yù)先準(zhǔn)備的熟食。但蘇州人就不?！秴强q華紀(jì)麗》卷三中記載，吳民一方面事先就做了青團(tuán)子、粽子、熟藕等準(zhǔn)備“過(guò)節(jié)”。但是，又以冷食不合“鬼神享氣之義，故復(fù)佐以燒筍烹魚”。蘇州人認(rèn)為：斷炊火，不焚煙，“不合鬼神享氣”，因此需要燒筍烹魚，美食一頓。所以尤侗《清明》有“不須乞火鄰翁家，吳地從來(lái)未禁煙”之句，徐達(dá)源《吳門竹枝詞》就這樣幽默地說(shuō)：“相傳百五禁廚煙，紅藕青團(tuán)各薦先。熟食安能通臭氣，家家燒筍又烹鮮?！?br>　　對(duì)于清明節(jié)，蘇州人更加開放。袁學(xué)瀾《吳郡歲華紀(jì)麗》卷三：吳俗，清明前后出“祭祖先墳?zāi)?，俗稱上墳。大家男女，炫服靚妝，樓船宴飲，合隊(duì)而出，笑語(yǔ)喧嘩。尋常宅眷，淡妝素服，亦泛舟具饌以往。吳郡墓多在西山（按：此西山指城西眾山丘，不是特指太湖中的西山島），到岸艤舟，墳垅數(shù)十里，子孫提壺挈榼，從人擔(dān)魚肉而上，轎馬后掛飄香綻，粲粲然滿道也?！笨梢娞K州人過(guò)清明節(jié)，即使是上墳也是興高采烈的。
　　明代中期起，在江南，特別在蘇州，嚴(yán)肅冷酷的“道統(tǒng)”已被民間力量，尤其是借助發(fā)達(dá)的市民經(jīng)濟(jì)興起的民俗民風(fēng)沖擊得支離破碎。在衛(wèi)道士眼中，“禮崩樂壞”的市井生活實(shí)在太過(guò)活躍、囂張，但在對(duì)繁華奢侈趨之若鶩的表象中，體現(xiàn)的正是一種反對(duì)與蔑視封建道統(tǒng)的社會(huì)進(jìn)步因子，許多清規(guī)戒律或被削弱，或被消弭，在這種近于瘋狂的“個(gè)性解放”思潮沖擊下，享樂主義風(fēng)行。變本加厲追求奢華喜慶的愿景，標(biāo)新立異的社會(huì)思潮和光怪陸離的市井景象，正是明代社會(huì)繁華的特征。因此，在一幅反映清明盛世，多少帶有粉飾太平的圖畫中，還真少不了喜氣洋洋的內(nèi)容。
　　所以，清明節(jié)迎親”不一定非有不可，“但一定是可以有。

　　清明節(jié)清明日兩回事

　　這里還有一點(diǎn)須澄清。在我國(guó)，清明節(jié)與清明日是兩個(gè)概念。清明日，這是指節(jié)氣清明的“正日”，指正交農(nóng)歷節(jié)氣的這一天，即上一年冬至后第106天，按公歷，通常是在4月4日或5日。而作為清明節(jié)的這個(gè)時(shí)段，卻是公歷4月4日或5日前后約20天的范圍，即使清明日這一天是用于掃墓祭祖，其他日子或當(dāng)可以毫無(wú)忌諱地操辦其他事項(xiàng)，包括結(jié)婚迎親等喜事。
　　退一步講，舊時(shí)許多人做什么，為了順利，最小心是要翻“皇歷”的。皇歷即黃歷，這是先秦以來(lái)把歷法與易學(xué)、星相、陰陽(yáng)五行結(jié)合起來(lái)的“歷書”，包含了人們?cè)谌粘Ｉ钪幸袷氐囊恍┙?。我們現(xiàn)在找不到明代蘇州流行的“皇歷”，但我們不妨對(duì)照一下至今在民間流行的“皇歷”，便可了然。筆者手頭有2015年、2016年這兩年的“老皇歷”，蘇州玄妙觀編制。
　　2015年即羊年的“老皇歷”，公歷4月5日（農(nóng)歷乙未年二月十七日）為“清明”，這一天，皇歷指明宜做的有“會(huì)親友”等八項(xiàng)，忌做的是“嫁娶、出行”，但第二天，即4月6日（二月十八日），宜做的有“祭祀”等12項(xiàng)，“嫁娶”就在這12項(xiàng)中，五天后，即4月11日（二月廿三日），宜做的項(xiàng)目中又有“嫁娶”。
　　2016年即猴年的“老皇歷”，公歷4月4日（即農(nóng)歷丙申年二月廿七日）“清明”，宜做的是“祭祀”，忌做的是“出行、動(dòng)土”二項(xiàng)，但之前6天即3月30日（二月廿二日），宜做的有“受封”等12項(xiàng)，“結(jié)婚”就在其中，清明次日，即4月5日（二月廿八日），宜做的有“祭祀”等12項(xiàng)，“嫁娶”也在其中。之后第十天，即4月14日，宜做的事項(xiàng)中又有“嫁娶”。也就是說(shuō)，即使嚴(yán)格地按“皇歷”做事的話，清明這一時(shí)段，也有適宜婚嫁的日子。道教是這樣，佛教呢？佛教講究的是“日日是好日”，就是我們現(xiàn)在講的“天天都是好日子”。何況，在民間不那么理會(huì)“皇歷”那種“生活指南”的明代中后期社會(huì)，結(jié)親迎娶更當(dāng)是暢行無(wú)阻。

　　避選秀女子速配慌不擇日

　　如上所述，都是觀照明代中期社會(huì)特點(diǎn)，從理論上推導(dǎo)。實(shí)際上，筆者認(rèn)為還有一個(gè)重大理由，會(huì)使我們對(duì)“清明”時(shí)期結(jié)婚迎親“見怪不怪”，這就是肇始于明代的“選秀”。
　　明代皇帝在全國(guó)范圍內(nèi)挑選年輕美貌未婚女子充實(shí)宮闈，這就是所謂“選秀”。朱元璋做皇帝不久，就有“選江南女子”的舉動(dòng)。
　　史載：“洪武五年，選蘇、杭二府婦女愿入宮者四十四人，授內(nèi)職，蠲其家徭役。”“洪武十四年，敕諭蘇、松、嘉、湖及浙江、江西有司：民間女子年十三歲以上、十九歲以下；婦人年三十歲以上、四十歲以下無(wú)夫者，愿入宮備使令，各給鈔為道里費(fèi)，送赴京師。蓋女子以備皇宮，而婦人則充六尚也?！保ā度f(wàn)歷野獲編》補(bǔ)遺）
　　如果這還勉強(qiáng)可以說(shuō)成是正?！罢泄ぁ钡脑?，那么到了明武宗朱厚照正德年間（1506-1521））——仇英此時(shí)正值青少年時(shí)期——皇帝就亂來(lái)了，據(jù)《明史·毛思義傳》“：正德十三年，駕幸昌平，民間婦女驚避”，為什么婦女要“驚避”？朱厚照公然要搶女人。以至于當(dāng)時(shí)有個(gè)叫劉士元的監(jiān)察御史，聽說(shuō)朱厚照駕到，急忙命自己負(fù)責(zé)按察的地方“民間盡嫁其女”，惱得朱厚照把劉捆來(lái)，縛去上衣，痛予鞭打，劉士元幾乎被活活打死！
　　因此一有風(fēng)吹草動(dòng)，民間就急于結(jié)婚迎親，哪里還顧得上擇日揀吉兇呢？
　　明代田藝蘅《留青日札》卷一“風(fēng)變”記載了皇家選“繡（秀）女”引起的民間恐慌：
　　隆慶二年（1568）戊辰正月元旦，大風(fēng)，走石飛沙，天地昏暗。至初八、九日，民間訛言朝廷點(diǎn)選繡女，自湖州而來(lái)，人家女子七八歲以上，二十歲以下，無(wú)不婚嫁。不及擇配，東送西迎，街市接踵，勢(shì)如抄奪。甚者畏官府禁之，黑夜?jié)撔?，唯恐失曉，歌笑哭泣之聲，喧嚷達(dá)旦，千里鼎沸。無(wú)問(wèn)大小、長(zhǎng)幼、美惡、貧富，以出門得偶，即為大幸。雖山谷村落之僻，士大夫詩(shī)禮之家，亦皆不免。
　　一富家偶雇一錫工在家造臘器。至半夜，有女不得其配，又不敢出門擇人，乃呼錫工曰：“急起！急起！可成親也?！卞a工睡夢(mèng)中茫然無(wú)知，及起而摹搓兩眼，則堂前燈燭輝煌，主翁之女已艷妝待聘矣。大出不意。
　　同樣是明人的《崔鳴吾紀(jì)事》：“隆慶戊辰春正月，民間相傳上遣內(nèi)官某選浙、直美女入御，無(wú)問(wèn)官吏軍民之家，敢有隱匿不赴選者，罪；鄰里知而不舉首者，同罪。于是有女者急于求售，年資長(zhǎng)幼，家世貴賤，皆所不論。自京口（今鎮(zhèn)江）至蘇、松、嘉、湖諸郡旬日間無(wú)分妍媸，婚配殆盡……是舉也，受聘之女，不及成禮而婚，在貧者亦稱便。至未嘗許聘者，往往配匪其倫，終身怨懟，悔靡及焉?！?br>　　正如清代著名史學(xué)家趙翼所指出的：“明祖之制，凡王子親王之后、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進(jìn)者弗受，故妃后多采之民間……故每新君登極，有選秀女之謠”。江南是出美女的地方，當(dāng)然是首選，民間一聞?dòng)羞x秀之事，就天昏地暗，倉(cāng)皇失措了。
　　由于害怕被皇家選入不見天日的宮闈，凡有女子未婚的，一有風(fēng)聞，也不管真假，急急忙忙就找男子婚配了，致使“拉郎配”一度成了非常詭譎的社會(huì)現(xiàn)象。明代小說(shuō)家凌濛初，在《初刻拍案驚奇》中，有生動(dòng)描寫：“嘉靖登基，年方十五歲，妙選良家子女，充實(shí)掖庭。朝廷要到各處點(diǎn)秀女，愚民聞?dòng)?，一時(shí)間嫁女子，討媳婦，慌慌張張，不成體統(tǒng)。最可笑還傳說(shuō)十個(gè)秀女要一個(gè)寡婦押送，趕的那七老八十的，都起身嫁人。但見十三四的男兒，討著二十四五的女子，十二三的女子，嫁得三四十的男兒?！毙≌f(shuō)《生剪綃》第八回也有一段描寫：“天啟傳旨，遍選宮人，以成大婚盛典。江南一帶，部文未到，婚的婚，嫁的嫁，含香豆蔻，一霎時(shí)都做了病蕊殘花?！?br>　　明代選秀虐政導(dǎo)致的民間驚恐狀，以今人眼光看，當(dāng)然有些可笑，但在當(dāng)時(shí)，顯然是活生生的社會(huì)現(xiàn)狀，《拉郎配》、《喬老爺上轎》等，就是把這種特殊的社會(huì)現(xiàn)象，演繹成了戲曲。
　　在這種情勢(shì)下，哪里還顧得上選日擇時(shí)？即便是清明日，也是“太上老君急急如律令”了，民間肯定是“擇日不如撞日”，清明婚嫁也就不足為怪，為“清明”添一喜色。