【概述】鎖陽為補(bǔ)腎壯陽的傳統(tǒng)中藥。始載于《本草補(bǔ)遺》。元·朱震亨曰：“大補(bǔ)陰氣，益精血，利大便。虛人大便燥結(jié)者，啖之可代蓯蓉……”本品為鎖陽科植物鎖陽Cymomorium songaricum Rupr.的肉質(zhì)莖。主要分布于內(nèi)蒙古、甘肅、寧夏、青海、新疆等省區(qū)。均為野生。

　　【生長環(huán)境】鎖陽生于荒漠草原、草原化荒漠與荒漠地帶。多在輕度鹽漬化低地、湖盆邊緣、河流沿岸階地、山前洪積、沖積扇緣地生長，土壤為灰漠土、棕漠土、風(fēng)沙土、鹽土。喜干旱少雨，具有耐旱的特性。

　　【植株的形成】鎖陽寄生在白刺屬植物的根部。寄生根系龐大，主側(cè)根很發(fā)達(dá)，主根可深入2m以下，側(cè)根一般趨于水平走向，四周延伸達(dá)10m以上，地上部枝很多，耐沙埋能力極強(qiáng)。株從被沙埋Im左右可抽出不定芽，形成新植株。鎖陽寄生深度0.5～1.8m，一般在積沙量大的植株寄生量多。這與寄主所處環(huán)境、寄主供寄能力有密切的關(guān)系。每窩有5～10株不等，每鮮重為0.5～1kg，含水85%。寄主根上著生的鎖陽芽體生命力很強(qiáng)，只要不鏟斷寄生根，不傷芽體，及時填埋采挖坑，可以連年生長。鎖陽在完成一個生命發(fā)育周期的過程中，整個植株大部時間都潛埋于地下，只有在開花時生于莖頂部的花穗才伸出地面，進(jìn)行有性繁殖。種子成熟后地下莖枯朽腐爛，植株死亡，完成一個生命周期。

　　【種植技術(shù)】鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結(jié)籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。由于鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴(yán)實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，

　　專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內(nèi)部逐漸向上，一點(diǎn)一點(diǎn)吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內(nèi)部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內(nèi)部水份，通過鎖陽和白刺連結(jié)的約2毫米左右粗細(xì)的通道進(jìn)入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進(jìn)入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養(yǎng)份，迅速成長、壯大。

　　寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經(jīng)過一個冬天孕育，來年三月份開始發(fā)芽，一舉破土而出，數(shù)十天就可長大、授粉、結(jié)籽，又開始新一輪的生長周期。鎖陽多年生肉質(zhì)寄生草本。地下莖粗短，具有多數(shù)瘤突吸收根。莖圓柱形，暗紫紅色，高20～100厘米，徑約3～10厘米，大部莖埋于沙土中。

　　【收獲與加工】春秋兩季均可采挖，以春季為宜。3～5月間，當(dāng)鎖陽剛剛出土或即將頂出沙土?xí)r采收，質(zhì)量最好。采收后除去花序避免消耗養(yǎng)分，繼續(xù)生長開花，折斷成節(jié)，擺在沙灘上日曬，每天翻動1次，20天左右可以曬干。或半埋于沙中，連曬帶沙燙，使之干燥。也有少數(shù)地區(qū)，趁鮮時切片曬干。秋季采收水分多，不易干燥，干后質(zhì)較硬。

　　【藥材形狀】呈扁圓柱形，一般細(xì)而稍彎曲，長5～15cm，直徑1.5～5cm。表面棕色至棕褐色，粗糙，具明顯縱溝及不規(guī)則凹陷，有的殘存三角形鱗片。體重質(zhì)堅，難折斷，斷面淺棕色或棕褐色，有的可見三角狀或不規(guī)則的維管束，單個或2～5個成群。氣微味淡而后澀。