鎖陽 Cynomorium songaricum 是一種多年生寄生植物，生長荒漠、礫石地或沙質土壤中，主要分布于內蒙古，青海，甘肅和西藏。中亞和西亞地區(qū)也有。

 路邊蹦跶2棵 

植物特征 

高度9-80厘米，主要寄生在耐鹽植物的根部，比如小果白刺。沒有葉綠素，地下莖粗短，有多數瘤突狀吸收根；葉子退化為鱗片狀。夏季開暗紫色花，穗狀花序頂生，矩圓形棒狀，生密集的花和鱗片狀苞片。

歷史 

在世界許多地區(qū)的傳統文化中，鎖陽的藥用價值描述是極為相似的。在16世紀的歐洲人認為它是一種菌類，所以被稱為馬耳他蘑菇，今天仍然有人這么稱呼它，當然它并不是真正的真菌。以前該植物被視為寶貝，馬耳他騎士團經常將其采集送給歐洲君主作為禮物。近幾十年來，在馬耳他其他地方很難再發(fā)現鎖陽，已被宣布為瀕危物種。自1992年以來為鎖陽設定自然保護區(qū)，并受到法律保護。

卡塔爾傳統文化中鎖陽是作為藥用的茶飲。植物學家Loutfi Boulos說：“北非的傳統醫(yī)學認為這個植物有“催情，生精，滋補和收斂”的作用。在傳統醫(yī)學中與黃油混合用于治療膽管阻塞。

鎖陽在生食時具有令人愉悅的甜味，長期以來被稱為“救荒糧”即不經常食用的食物。但是當食物不足時，它的營養(yǎng)足以幫助人們存活，古代希伯來人在饑荒時會食用它。在今天沙特阿拉伯東北部，當地居民仍然會食用新鮮的鎖陽。

   Al-Kindi（801-873） 

中世紀的阿拉伯醫(yī)生認為它是非常好的藥材，用于治療血液疾病、消化系統疾病和生殖問題（包括陽痿和不育癥）。阿拉伯哲學之父、博學家肯迪 Al-Kindi（801-873）編寫的醫(yī)學處方集中曾提到過鎖陽，用于緩解皮膚下異物引起的急性瘙癢。 

事實上由于鎖陽的各種好處，中國古時還有一個城市以鎖陽命名。這座城市位于甘肅省瓜州縣城東南約70公里的戈壁灘上。始建于漢，興于唐。原名苦峪城，鎖陽城是國務院公布的全國重點文物保護單，被列為世界文化遺產。在唐代，薛仁貴奉命西征的途中，打到苦峪城后，中了埋伏，被哈密國元帥蘇寶同圍困在城中。士兵們耗盡了所有物資，在他們沒有希望得到援助時，發(fā)現鎖陽可以食用充饑。后來為紀念鎖陽解救全軍性命一事，就把苦峪城改為鎖陽城。 

 早期鎖陽并沒有被當做草藥寫入書籍，直到元朝時期朱丹溪才在他的著作《本草衍義補遺》中提到它。元朝人們開始從西北地區(qū)有目的的采挖這種植物。朱丹溪甚至研制了一個加有鎖陽的中藥配方：“虎潛丸”出自《丹溪心法》。主治肝腎陰虛，癥見腰膝酸軟，筋骨萎軟，腿足萎弱，步履維艱，舌紅少苔，脈細弱等。其實就是“肌肉萎縮”。該病癥最早在《黃帝內經》中就有所描述，并列舉了五種類型的萎縮與五個器官中的每一個相關聯。這種疾病被認為是由于熱或濕熱導致的損害。 

1978年伊朗研究人員發(fā)現新鮮的鎖陽有顯著的降血壓功能，而干燥的鎖陽粉末卻沒有那么顯著的效果。研究人員懷疑是新鮮鎖陽“特殊分子排列”導致血壓降低。這項研究表明，傳統認為鎖陽治療血液疾病的價值需要進一步研究。

根據沙特的研究人員的初步調查結果。鎖陽改善生育能力和生殖活力的傳統說法，可能具有事實依據。沙特國王大學的三項研究發(fā)現，給白鼠口服鎖陽提取物它的生殖發(fā)育和生育水平會有顯著提高。研究結果發(fā)表在國際期刊Phytotherapy Research和Ethnopharmacology。

對這種奇怪的寄生植物的現代科學研究顯然處于初級階段，但鎖陽應該是值得研究的。這是一個具有巨大商業(yè)前景的新興領域，但需要科研人員的繼續(xù)努力。