根據(jù)NIH研究人員對(duì)小鼠的研究，一個(gè)名為ZFP568的蛋白調(diào)控重要的胎兒生長(zhǎng)激素——胰島素樣生長(zhǎng)因子2 (Igf2)。胰島素樣生長(zhǎng)因子（IGF）信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)通路控制母體供給和胎兒對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的需求。胰島素樣生長(zhǎng)因子2是哺乳動(dòng)物中主要的胎兒生長(zhǎng)激素。這是第一個(gè)研究證明因遠(yuǎn)古的感染所遺留下來沉默病毒基因，也可以在胎兒和胎盤的發(fā)育起著至關(guān)重要的作用。NIH的這篇研究文章發(fā)表在5月19日的Science上。

運(yùn)用缺乏ZFP568（一種Kruppel-associated box, KRAB鋅指蛋白）的小鼠模型，NIH的兒童健康和人類發(fā)展研究所（NICHD）的研究人員發(fā)現(xiàn)ZFP568抑制基因Igf2，Igf2是平衡胎兒和胎盤的生長(zhǎng)需要的。研究小組發(fā)現(xiàn)：在胚胎剛植入子宮的窗口期，ZFP568會(huì)阻止胎盤的Igf2表達(dá)得太早。Igf2的精確表達(dá)是非常重要的。因?yàn)镮gf2水平的微小變化，如太低會(huì)導(dǎo)致Russell Silver 綜合征，太高會(huì)導(dǎo)致Beckwith-Wiedemann綜合征。

正常小鼠胚胎（左）和缺乏ZFP568的胚胎的顯微圖像

文章的通訊作者，NICHD哺乳動(dòng)物表觀基因組重編程小組的領(lǐng)導(dǎo)者Todd Macfarlan博士說：“ZFP568屬于一個(gè)快速進(jìn)化的蛋白大家族，這個(gè)家族的蛋白在遠(yuǎn)古時(shí)期識(shí)別病毒和保護(hù)哺乳動(dòng)物基因組不受其侵襲中起作用。而現(xiàn)在這個(gè)研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)KRAB鋅指蛋白進(jìn)化發(fā)育的關(guān)鍵作用，可能為其在基因組防御作用中的副產(chǎn)品?！?/p>

在這項(xiàng)研究中，缺乏ZFP568的小鼠原腸胚形成失敗而未能正常發(fā)育，表明太多的Igf2基因在早期發(fā)展是有害的。研究人員還發(fā)現(xiàn)，包括人類的大部分哺乳動(dòng)物都有ZFP568蛋白，表明其抑制Igf2基因的功能可能在哺乳動(dòng)物早期演化中起一個(gè)重要的角色。該研究團(tuán)隊(duì)正在探索ZFP568在人類中是否有相似的功能，以及其它KRAB鋅指蛋白已經(jīng)進(jìn)化到促進(jìn)其它基本的、發(fā)育過程。

參考資料

A placental growth factor is silenced in mouse embryos by the zinc finger protein ZFP568

Researchers identify key regulator of fetal growth in mice