心跳快慢一般是由竇房結(jié)發(fā)出電沖動頻率決定的。 竇房結(jié)在右心房心耳邊上，雖然很小約10到15mm，但它是整個心臟發(fā)出電沖動的最高“司令部”，一般來講它發(fā)出電沖動的頻率決定整個心臟搏動射血的次數(shù)，它的頻率有時快有時慢，大致在60到100次，在60以下稱竇性心動過緩，超過100次稱竇性心動過速。

它發(fā)出沖動的快慢取決于四個主要因素。 1.生理性需要：：如運(yùn)動等為滿足每分搏血量，這是衡量心輸出量能不能滿足各器官血供的需求。每分搏血量等于毎一次搏血量??心率，當(dāng)然不同的人有不同的心臟儲備功能，也有個極限，而運(yùn)動時每搏輸出量不夠時只有加快心率來補(bǔ)償。 2.當(dāng)各種心臟疾病引起心力衰竭，這時毎搏輸出量減少了，也只能靠心率加快末代償。 3.竇房結(jié)病變，包括與遺傳性竇房結(jié)退行性變（發(fā)現(xiàn)時年齡輕，大多是中年發(fā)?。?，另外就是缺血性心臟病如冠心病冠脈狹窄竇房結(jié)長期供血不足，此外病毒性心肌炎等也可導(dǎo)致竇房結(jié)病變。但退行性變大多數(shù)年齡相對大，往往表現(xiàn)為心率慢、交界性逸搏、竇房阻滯、竇性停搏，快慢綜合癥（即基礎(chǔ)心率為竇性心律但往往較慢，有時候會有頻發(fā)房性早搏、房性心動過速、快房顫等）或末經(jīng)治療的即表現(xiàn)為慢房顫。 4最常見的是心臟植物神經(jīng)功能紊亂引起的竇性心動過速，多數(shù)是陣發(fā)性的，如人緊張時心率就快。

除了竇房結(jié)能發(fā)出電沖動，心房、心房和心室之間很小的房室結(jié)、通向心室的希氏束1.5cm、心室各部位都有自己能發(fā)出電興奮的細(xì)胞，替代竇房結(jié)發(fā)出沖動太慢或根本不能發(fā)出沖動，但它們發(fā)出的頻率更慢，心房在60次以下，房室結(jié)在50次左右，心室30到40次左右、甚至更慢。當(dāng)然這些能發(fā)出電沖動的部位有時會搶先發(fā)出電激動，並往下傳導(dǎo)，這就形成了各種不同類型的早搏，如：房性、交界性、室性早搏。