僅依靠臨床表現，TBM和EDAC難以與支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征等其他呼吸系統(tǒng)疾病相鑒別，有時常把前者誤診為后者而被認為是'難治性'疾病[9,10,11] ，特別是兩者同時存在時。研究結果顯示，支氣管哮喘合并TBM和(或)EDAC的發(fā)病率為31%[12]，慢性阻塞性肺疾病合并TBM和(或)EDAC的發(fā)病率為9.4%[13]。目前診斷TBM和EDAC的方法和手段包括：肺功能檢查、影像學及支氣管鏡檢查等。結合癥狀和體征而懷疑患者存在氣道軟化時，首選的常規(guī)檢查方法是肺功能和影像學檢查。然而，目前診斷TBM和EDAC的金標準仍是支氣管鏡檢查[4]。
1．肺功能：
鑒于TBM、EDAC的發(fā)病機制及部位不同，肺功能檢查結果也有所不同。TBM是中央氣道起支撐作用的軟骨環(huán)軟化或損傷而引起的氣道壁支撐力降低所致，因此肺功能測量結果通常顯示與TBM嚴重程度成比例的梗阻。流速－容積環(huán)的特點是呼氣流速峰值低，隨后流速迅速下降。肺功能可提供支持氣管軟化的診斷數據，但并不具有確診性的價值。而EDAC是呼氣相氣道膜部過度向氣道腔內凸起的一種病理形態(tài)，氣道塌陷的嚴重程度與肺功能指標(如FEV1占預計值%)并不呈正相關[14,15,16]。對于EDAC，有學者提出可在塌陷部位的管腔內進行氣道壓力測量來進行判斷[17]。
2．影像學檢查：
隨著CT成像技術的不斷提高，胸部CT檢查是診斷TBM和EDAC的常規(guī)選擇和重要方法，可以及時、有效地發(fā)現氣道軟化的患者。通過吸氣末與呼氣末中央氣道形態(tài)的動態(tài)對比，可以觀察到TBM和EDAC氣道狹窄的變化情況，對測量呼氣相成像后最狹窄部位氣道橫截面積具有特別的意義，對于制定合理的治療方案及隨訪也有重要的指導價值。目前研究結果顯示，動態(tài)CT掃描診斷TBM和EDAC與進行支氣管鏡檢查診斷的準確性有較高的一致性[18]。國外研究結果顯示其準確度最高可達97%，而國內學者的研究數據為89%，因此可以作為替代支氣管鏡檢查的一種無創(chuàng)性方法或良好補充。為了更精確地獲取數據及降低誤診率，一些學者建議應該在呼吸周期中的3個不同時間點(吸氣末、呼氣末和動態(tài)呼氣)進行CT掃描[19,20,21]。
3．支氣管鏡檢查：
支氣管鏡檢查是診斷TBM和EDAC的金標準。對于通過病史采集、體格檢查及影像學檢查考慮為TBM和EDAC的患者，在無禁忌證的情況下均應進行支氣管鏡檢查。鏡下不僅能直接觀察到狹窄部位、氣道黏膜病變、狹窄程度等，而且可以在直視下進行活組織檢查或通過超聲支氣管鏡引導對管腔外病變進行穿刺活檢并進行定性診斷。與硬質支氣管鏡相比，可彎曲支氣管鏡下更容易觀察到患者呼氣時氣道管腔內狹窄及塌陷的情況?？梢栽谄届o呼吸、用力呼吸、咳嗽、頸部前屈或后仰等不同狀況下顯示氣道軟化情況。鏡下常表現為劍鞘樣或月牙形氣道、膜部增寬、皺襞，用力呼氣時管腔塌陷狹窄明顯，嚴重時管腔幾乎完全閉塞等。病理情況下鏡下以呼氣相膜部凸向管腔且致氣道管腔狹窄程度>50%作為診斷標準，50%～70%為輕度，70%～90%為中度，91%以上為重度[5]。
4．其他檢測方法：
對于氣管插管進行機械通氣的患者，拔管前進行氣囊漏氣試驗以便于氣管軟化的篩查；若漏氣試驗陽性，則考慮存在上氣道梗阻，應排除或確立是否存在氣管軟化的情況[22]。而對于懷疑存在胃食管反流導致或加重TBM和EDAC的情況，建議進行食管24小時pH監(jiān)測，必要時針對反流性食管炎進行有效的治療，有助于緩解TBM和EDAC氣道炎癥反應[23]。
