英國(guó)小說(shuō)家喬伊斯，今天的文學(xué)愛(ài)好者大多極為推崇，有些論者甚至把他當(dāng)做二十世紀(jì)最偉大的英國(guó)作家?；叵肫饋?lái)，大約在30年前，喬伊斯其人、其作品、其藝術(shù)風(fēng)格，還基本不為讀者所知。喬伊斯在中國(guó)的影響力，是隨著他的名作《尤利西斯》在中國(guó)的出版和暢銷逐步形成的。

提起《尤利西斯》中文版，不能不提及它的策劃人李景端先生。李先生曾長(zhǎng)期擔(dān)任譯林出版社社長(zhǎng)。在譯介出版外國(guó)文學(xué)名著方面，居功至偉。

此事還要從《尤里西斯》被禁止發(fā)行說(shuō)起。這本書(shū)寫(xiě)于上世紀(jì)初，由于書(shū)里中涉及一些對(duì)于兩性關(guān)系的藝術(shù)描寫(xiě)，被英國(guó)和美國(guó)一些觀念守舊的評(píng)論家認(rèn)為是淫書(shū)、黃書(shū)，所以它作為英語(yǔ)著作，卻于1922年首先在法國(guó)出版，而在英美兩國(guó)，這本書(shū)長(zhǎng)期被作為禁書(shū)。在藝術(shù)手法上，《尤利西斯》被稱為現(xiàn)代意識(shí)流小說(shuō)的巔峰之作，為此國(guó)際學(xué)術(shù)界給了它很高的正面評(píng)價(jià)。但是因?yàn)殛P(guān)于它的爭(zhēng)論一直持續(xù)，所以直到八九十年代，中國(guó)還沒(méi)有一個(gè)中文譯本。

李景端先生認(rèn)為這樣一部重要的世界文學(xué)名著是必須譯介到中國(guó)的。1988年，有一天他和人民文學(xué)出版社副總編秦順新聊天，知道老翻譯家金堤在幫助人民文學(xué)出版社翻譯這本書(shū)，預(yù)計(jì)要用10年工夫。李景端覺(jué)得一本書(shū)翻譯十年太慢，他要搶在前面出。作為譯林出版社社長(zhǎng)，他手里有很多資源，也認(rèn)識(shí)很多老翻譯家。他知道這本書(shū)很難譯，因?yàn)椴捎靡庾R(shí)流的手法，被大家稱之為“天書(shū)”，沒(méi)有深厚的語(yǔ)言和文學(xué)功力，不是大翻譯家譯不好。所以他開(kāi)始在翻譯界名流里找，一一寫(xiě)信約請(qǐng)，先后找了王佐良、周玨良、趙蘿蕤、楊豈深、馮亦代、施咸榮、董樂(lè)山、梅紹武、陸谷孫、葉君健等一大批老先生，可是所有人都婉言謝絕翻譯之事。葉君健先生說(shuō)中國(guó)只有錢(qián)鐘書(shū)先生能譯《尤里西斯》，因?yàn)闈h語(yǔ)詞匯不夠用，錢(qián)先生能邊譯邊造詞。于是他就去約錢(qián)鐘書(shū)先生，寫(xiě)信說(shuō)請(qǐng)錢(qián)先生譯《尤里西斯》。錢(qián)鐘書(shū)先生回信很幽默，說(shuō)：“八十衰翁，再來(lái)自尋煩惱討苦吃，那就仿佛別開(kāi)生面的自殺了?！?/P>

沒(méi)有人肯譯，原因何在？太難譯是第一個(gè)原因，第二個(gè)原因是翻譯名家沒(méi)有人愿意趟渾水，因?yàn)楫吘褂性u(píng)論說(shuō)這本書(shū)是淫書(shū)、黃書(shū)，哪個(gè)潔身自好的翻譯家愿意沾上一身腥呢？但是李景端先生不甘心，一定要把書(shū)譯出來(lái)，他又去找蕭乾和文潔若夫婦。蕭乾先生是大翻譯家，文潔若也是文壇知名的翻譯家，兩個(gè)人都通英文，蕭乾先生還研究過(guò)意識(shí)流文學(xué)，在現(xiàn)代派小說(shuō)方面還算是研究專家，李景端當(dāng)然打定主意想把蕭乾拉進(jìn)來(lái)。但蕭乾先生年齡大，而且手頭要做的事很多，肯定不愿意卷入。李景端采取的策略是先把文潔若拖進(jìn)來(lái)再把蕭乾拉下水。他跟文潔若簽了合同，說(shuō)明此書(shū)是文潔若譯、蕭乾校。合同簽下來(lái)后，翻譯工作就上了馬。李景端讓文潔若有困難就找蕭乾。蕭乾先生肯定要幫忙，因?yàn)樗麄兪欠蚱蓿呛髞?lái)要求蕭乾幫忙的地方太多了，所以改成合譯。這樣李景端的策略成功，終于把蕭乾先生拉入合作，連騙帶哄讓他也做了譯者，保證了翻譯質(zhì)量。后來(lái)李景端先生又多方托人，在國(guó)外找了三十多種《尤里西斯》的參考書(shū)，交給蕭乾、文潔若兩人，其中包括對(duì)《尤里西斯》的評(píng)論、喬伊斯傳記等等，幫助他們?cè)跁?shū)中加入6000多條、大約十萬(wàn)字的注釋，使翻譯工作做得非常嚴(yán)謹(jǐn)。同時(shí)組織專家寫(xiě)文章，包括蕭乾本人寫(xiě)文章，為《尤里西斯》平反，說(shuō)這不是淫書(shū)，而是文學(xué)成就很高的作品。最后這本書(shū)只用了四年時(shí)間就出版了，出版以后反響非常大，四次印刷合計(jì)20萬(wàn)冊(cè)，成了暢銷書(shū)，還獲得國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)的提名獎(jiǎng)。這說(shuō)明他們給這書(shū)平反也是起了作用的。

《尤利西斯》的出版和暢銷，是中國(guó)當(dāng)代出版史上的一個(gè)成功案例。這本書(shū)的成功靠什么？靠的是李景端先生的執(zhí)著，或者說(shuō)靠的是編輯的激情。