早從2000年開始，科學(xué)家相繼在牙齒中發(fā)現(xiàn)牙髓干細(xì)胞、牙周膜干細(xì)胞、根尖牙乳頭干細(xì)胞、牙囊前體干細(xì)胞等6種口腔間充質(zhì)干細(xì)胞。

由于口腔干細(xì)胞具有取材方便安全、活性高、免疫原性小、免疫調(diào)節(jié)能力強(qiáng)、臨床應(yīng)用安全性好等優(yōu)點(diǎn)，各國科學(xué)家都認(rèn)為口腔干細(xì)胞在頜面部組織再生及全身系統(tǒng)疾病的治療應(yīng)用有著巨大前景。

據(jù)美國國家廣播公司（NBC）報(bào)道，牙齒保健的下一個(gè)革命即將到來。新的高科技治療或能夠修復(fù)蛀牙，不是通過傳統(tǒng)的補(bǔ)牙，而是實(shí)現(xiàn)整個(gè)牙齒的再生。

藥物修復(fù)天然牙齒在創(chuàng)傷或感染后，牙齒內(nèi)部柔軟的牙髓可能會(huì)暴露在外面，并有發(fā)生感染的風(fēng)險(xiǎn)。目前牙科醫(yī)生使用人造水門汀或填充物，例如鈣和硅基產(chǎn)品來修復(fù)這些較大的缺損和充填牙齒中的孔洞。這種水門汀保留在牙齒內(nèi)，不能分解，這意味著牙齒中正常的礦物質(zhì)水平并沒有得到完全的恢復(fù)。

然而，來自倫敦國王學(xué)院牙科研究所的科學(xué)家發(fā)表了一篇研究報(bào)告指出，他們能夠刺激牙髓中含有的干細(xì)胞產(chǎn)生新牙本質(zhì)！牙本質(zhì)即是保護(hù)牙齒的重要礦物質(zhì)，因此這種方法或許可以有效減少牙齒充填的需要。

研究團(tuán)隊(duì)使用生物可降解的膠原海綿進(jìn)行治療，將低劑量小分子的糖原合酶激酶抑制劑應(yīng)用在牙齒上。他們發(fā)現(xiàn)海綿隨著時(shí)間的推移而慢慢降解， 隨之則有新的牙質(zhì)逐漸形成并替代海綿，產(chǎn)生完全的自身修復(fù)。

研究團(tuán)隊(duì)用小分子來刺激干細(xì)胞更新，這是一種已被用于臨床試驗(yàn)來治療阿爾茨海默癥這類神經(jīng)疾病的藥物，同時(shí)，膠原海綿也是經(jīng)過臨床批準(zhǔn)的。這增加了治療的簡便性，可以將這種新方法快速應(yīng)用于實(shí)踐中。

激光刺激干細(xì)胞，牙齒再生

與此同時(shí)，紐約布法羅大學(xué)的科學(xué)家們正在探索一種更為激進(jìn)的方式來實(shí)現(xiàn)牙齒再生。由該大學(xué)口腔生物學(xué)助理教授普拉文奧洛尼領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)，正在測試使用低功率激光來刺激牙齒再生。

當(dāng)腐爛到達(dá)牙髓的時(shí)候，牙醫(yī)會(huì)給患者提供根管治療。治療過程包括去除大部分的牙齒，然后用銀汞合金來填充空缺。接著，用人造蓋子密封牙齒，但由于咀嚼的壓力，時(shí)間長了，填充物可能會(huì)脫落。

奧洛尼發(fā)現(xiàn)，直接在剩余的牙髓上照射激光，可以刺激牙髓中的干細(xì)胞產(chǎn)生新的牙本質(zhì)。牙本質(zhì)長出以后，仍然需要加上蓋子，但它可能要比填充物堅(jiān)韌得多。

'通過再生牙齒，牙髓再次被天然的牙本質(zhì)覆蓋，因而不會(huì)有填充物失效風(fēng)險(xiǎn)。是一種截然不同的、更加有效的牙科治療方法。'奧洛尼說道，'我們的身體是有能力通過自己的干細(xì)胞來治愈、修復(fù)我們的組織的，所以關(guān)鍵是要搞清楚如何觸發(fā)這個(gè)過程。'

3D培養(yǎng)干細(xì)胞，再生牙齒

如果我們能像鯊魚那樣可以在一生之中頻繁更換牙齒，或像幼兒園換牙的孩子們一樣，也許我們將遠(yuǎn)離'牙'的煩惱。

人類不像動(dòng)物，一生中可以頻繁的更換牙齒，沒有缺牙的煩惱，迄今為止，當(dāng)一個(gè)成年人失去一顆牙齒時(shí)，結(jié)果只會(huì)有兩種選擇戴假牙或種牙。

目前，通過普通外科手術(shù)將牙齒種植到患者口腔內(nèi)的過程仍然令人觸目驚心。傳統(tǒng)的牙體植入物是將螺釘植入患者的頜骨，這個(gè)螺絲代替了牙齒的根部，而假冠則代替了原來的牙齒。顯然，這種方法將會(huì)為患者帶來極大的痛苦，而患者的恢復(fù)過程也相對(duì)較長且有不確定性。

用于培植干細(xì)胞再生牙齒的支架

現(xiàn)在，杰瑞米毛博士負(fù)責(zé)帶領(lǐng)哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心組織工程學(xué)及再生藥物實(shí)驗(yàn)室的研究人員從事該課題的研究，他們推出了一種牙齒再生的尖端技術(shù)，成功研制出了干細(xì)胞再生牙齒技術(shù)，只需9周時(shí)間，就能獲得培植出貨真價(jià)實(shí)的牙齒。

在這個(gè)過程中，僅需要在牙齒生長的地方創(chuàng)建一種3D支架空間，導(dǎo)入干細(xì)胞，九周時(shí)間就能培植出新的牙齒。當(dāng)然，在腐壞物清除的時(shí)候，有些人可能必須通過手術(shù)去除壞牙的而殘留部分。

有了支架的配合，干細(xì)胞就能進(jìn)行附著，然后與周圍組織進(jìn)行融合，這種新技術(shù)可以完全取代牙種植體技術(shù)。

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