“杰尼，你又打架啦，怎么丟了兩顆牙齒！”

杰尼急忙道“媽媽，牙齒沒有丟，我把它們放在口袋里了?！?/p>

牙齒是人體最硬的組織。她的硬度超過了骨。也正是因為有了這些硬硬的牙齒，我們才能咬碎固體的食物。大家可以看到，全世界各地都有自己獨特的飲食文化。但是都以固體的食物為主。這一點也從一個側面反應了牙齒的重要性。比如象老虎、獅子這樣非常兇猛的野獸，如果有了蟲牙會怎么樣呢？它們不能自己治療蟲牙，最后會因為牙疼不能吃食物而餓死。所以野生動物如果有了蟲牙是會威脅到生命的。

據(jù)美國國家廣播公司（NBC）報道，牙齒保健的下一個革命即將到來。新的高科技治療或能夠修復蛀牙，但不是通過傳統(tǒng)的補牙，而是實現(xiàn)整個牙齒的再生。

不過，令人振奮的新研究表明，細胞刺激藥物治療能夠“誘使”牙齒進行自行修復。如果這些“小分子”藥物能像科學家們所想象的那么奏效的話，那么我們有望迎來一個牙齒組織甚至整個牙齒可以再生的新時代。

激光刺激干細胞，牙齒再生

紐約布法羅大學的科學家們正在探索一種更為激進的方式來實現(xiàn)牙齒再生。由該大學口腔生物學助理教授普拉文·奧洛尼（Praveen Arany）領導的一個研究團隊，正在測試使用低功率激光來刺激牙齒再生。

當腐爛到達牙髓的時候，牙醫(yī)會給患者提供根管治療。治療過程包括去除大部分的牙齒，然后用銀汞合金來填充空缺。接著，用人造蓋子密封牙齒，但由于咀嚼的壓力，時間長了，填充物可能會脫落。

奧洛尼發(fā)現(xiàn)，直接在剩余的牙髓上照射激光，可以刺激牙髓中的干細胞產(chǎn)生新的牙本質。牙本質長出以后，仍然需要加上蓋子，但它可能要比填充物堅韌得多。

“通過再生牙齒，牙髓再次被天然的牙本質覆蓋，因而不會有同樣的材料失效風險。”奧洛尼說道，“我們的身體有能力通過自己的干細胞來治愈我們的組織，所以搞清楚如何觸發(fā)這個過程是一種截然不同的、更加有效的牙科治療方法?！?/p>

3D培養(yǎng)干細胞，再生牙齒

如果我們能像鯊魚那樣可以在一生之中頻繁更換牙齒，或像幼兒園換牙的孩子們一樣，也許我們將遠離“牙”的煩惱。然而迄今而至，當一個成年人失去一顆成長完全的牙齒時，結果只會有兩種選擇——戴假牙或種牙。

目前，通過普通外科手術將牙齒種植到患者口腔內的過程仍然令人觸目驚心。牙醫(yī)通常將一個附著牙齒的鈦制錐形螺絲直接嵌入患者的頜骨。顯然，這種方法將會為患者帶來極大的痛苦，而患者的恢復過程也相對較長且較不確定。

現(xiàn)在，杰瑞米·毛(Jeremy Mao)博士負責帶領哥倫比亞大學醫(yī)學中心組織工程學及再生藥物實驗室的研究人員從事該課題的研究，他們推出了一種牙齒再生的尖端技術，成功研制出了干細胞再生牙齒技術，只需9周時間，就能獲得培植出貨真價實的牙齒。

用于培植干細胞再生牙齒的支架

這個過程需要患者身體的干細胞，并在牙齒生長的地方創(chuàng)建一種3D支架空間，然后導入干細胞，用九周時間培植出新的牙齒。有些人可能必須通過手術去除前牙的殘留。

九周時間就能培養(yǎng)出真正的牙齒

有了支架的配合，干細胞就能進行附著，然后與周圍組織進行融合。

這種新技術可以完全取代牙種植體技術。傳統(tǒng)的牙科植入物是將螺釘植入患者的頭部，這個螺絲代替了牙齒的根部，而假冠則代替了原來的牙齒。