眾所周知，生命早期對個體的一生影響巨大，而生命早期母親對孩子的影響最重要，能不能與母親建立起安全的依戀關(guān)系對孩子人格的健康至關(guān)重要。過去有研究表明童年期形成的不安全依戀跟成年后罹患邊緣性人格障礙有關(guān)。邊緣性人格障礙是精神科常見的人格障礙，主要以情緒、人際關(guān)系、自我形象、行為的不穩(wěn)定，并且伴有多種沖動行為為特征，是一種復(fù)雜又嚴重的精神障礙。

個體童年期與母親的分離跟其未來持久的不安全依戀有關(guān)。不安全依戀跟早期分離的關(guān)系非常重要，因為不安全依戀跟兒童的很多精神病性問題有關(guān)。不安全依戀在邊緣型人格障礙的形成過程中扮演著很重要的角色。研究發(fā)現(xiàn)邊緣型人格障礙的成年人他們往往保留著兒童期不安全依戀體驗的記憶。兒童期不安全依戀類型跟成人后的邊緣型人格障礙關(guān)系密切。而且，不安全依戀有可能中介了童年期分離和邊緣型人格障礙的關(guān)系。

美國心理學家經(jīng)過歷時近30年的追蹤調(diào)查，研究了5歲前兒童跟母親的長期分離對兒童成年后罹患邊緣型人格障礙的影響。研究始于1979年，總共進行了5次追蹤調(diào)查。通過對數(shù)據(jù)的分析比較，研究者發(fā)現(xiàn)5歲之前跟母親發(fā)生長期分離（長期分離的操作定義是：跟主要看護者分開超過一個月以上，該研究中的主要看護者為母親）的孩子更有可能罹患邊緣型人格障礙。在5到10歲的被試身上沒有發(fā)現(xiàn)相同的差異。過去研究表明，邊緣型人格障礙隨著個體的發(fā)展，癥狀會逐漸緩和。但是，5歲前經(jīng)歷與母親長期分離的孩子，在成年后沒有發(fā)現(xiàn)癥狀的緩和，而其他被試的結(jié)果驗證了過去的研究。這說明，5歲前跟母親長期分離對孩子造成了非常嚴重的傷害。

有趣的是，如果說5歲前母子分離的原因是孩子或者母親住院，父母離異、母親死亡，這種分離跟邊緣型人格沒有相關(guān)，不影響邊緣型人格障礙隨著個體發(fā)展的癥狀緩和?？梢姡L期分離只有在母親沒有投入到看護過程中時，才成為兒童成長的毒藥。這種沒有愛的分離，對孩子來說可能是很難理解的，他們會把母親的缺席歸結(jié)為自己的錯誤。根據(jù)Bowlby內(nèi)部工作理論，如果孩子堅信他們的母親不想跟他們在一起，也不愿意滿足他們的需要，他們就會建立這樣一種心理表征：愛和期望都是沒有價值的，別人都是無趣的和拒絕的。這樣就增加了罹患心理疾病的風險。