古代有許多文人雅士自視清高，視錢(qián)為污穢物。《世說(shuō)新語(yǔ)》載：“王夷甫雅尚玄遠(yuǎn)，常嫉其婦貪濁，口未嘗言錢(qián)字，婦欲試之，令婢以錢(qián)繞床不得行。夷甫晨起，見(jiàn)錢(qián)閡行，呼婢曰：舉卻阿堵物”。終以“阿堵物”代之，以免污口。但是錢(qián)雖濁物，“什么東西都可以無(wú)，不可以無(wú)錢(qián)”，“金錢(qián)不是萬(wàn)能的，沒(méi)有金錢(qián)是萬(wàn)萬(wàn)不能的”。這些俗語(yǔ)雖反映了商品社會(huì)人們的高論，可是古代卻也留下許多論錢(qián)之文章、散曲，如晉惠帝時(shí)魯褒所寫(xiě)《錢(qián)神論》：

錢(qián)之為體，有《乾》、《坤》之象，親之如兄，字曰孔方，無(wú)德而尊，無(wú)勢(shì)而熱，排金門(mén)而入柴闥，危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭(zhēng)非錢(qián)不勝，幽滯非錢(qián)不拔，怨仇非錢(qián)不解，令問(wèn)非錢(qián)不發(fā)。洛中朱衣，當(dāng)途之士，愛(ài)我家兄，皆無(wú)已之，執(zhí)我之手，抱我始終。凡今之人，惟錢(qián)而已。

真乃語(yǔ)句新奇，譏諷盡興。

唐朝名臣張說(shuō)，既是政治家，又是文學(xué)家，寫(xiě)《錢(qián)本草》：

錢(qián)，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，采澤流潤(rùn)，善療饑，解困厄之患立驗(yàn)。能利邦國(guó)，污腎達(dá)，畏清廉。貧者服之，以均平良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥采無(wú)時(shí)，采之非理則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災(zāi)生；如散之不積，則有饑寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無(wú)求非分謂之禮，博施濟(jì)眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術(shù)精煉，方可久而服之，令人長(zhǎng)壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。

以錢(qián)比藥，陳其利弊，言之成理，發(fā)人深思。

清代《鄧通嘆錢(qián)》散曲道出有錢(qián)無(wú)錢(qián)之悲歡，可謂淋漓盡致：

［南中呂·駐云飛］你是銅錢(qián)，里面方來(lái)外面圓。生在金鑾殿，天下都游遍。錢(qián)，眼內(nèi)把繩穿，四字“元豐通寶”當(dāng)空現(xiàn)。你看萬(wàn)里經(jīng)商只為錢(qián)。

［前腔］因?yàn)殂~錢(qián)，終日奔波夜不眠。受盡了多少辛苦，半響也莫休閑。錢(qián)，萬(wàn)貫在腰纏，日用家常，須要心勤儉。你看義斷情疏只為錢(qián)。

［前腔］有了銅錢(qián)，富貴榮華在眼前。住的是高堂院，穿的是綾羅絹。錢(qián)，氣慨甚昂然，紅粉佳人，日里常倍伴。醉在銷(xiāo)金帳里眠。

［前腔］沒(méi)有銅錢(qián)，父母煎熬妻不賢。朋友都不見(jiàn)，鄰里相輕賤。錢(qián)，端的有堪憐，我有錢(qián)時(shí)，曾與人行方便，今我無(wú)錢(qián)誰(shuí)可憐?休得胡行亂使錢(qián)。

［耍孩兒］無(wú)錢(qián)啊，思量淚打腮邊轉(zhuǎn)，愁恨情懷怨什么天!光陰世事多更換，有錢(qián)呵，紅纓白馬人稱(chēng)羨。無(wú)錢(qián)呵，罄手空拳骨肉嫌，衣衫襤褸人輕賤。有錢(qián)呵，胡言亂語(yǔ)全有理；無(wú)錢(qián) 呵，說(shuō)出立國(guó)機(jī)關(guān)總枉然。到如今參透了人心面，有錢(qián)的人前說(shuō)好，無(wú)錢(qián)的怎敢當(dāng)先!

鄧通在漢文帝時(shí)吮癰得寵，皇帝令自行鑄錢(qián)，故而鄧氏錢(qián)滿(mǎn)天下，景帝立后將其家產(chǎn)盡收入官，鄧通而死。曲中借他之口道出錢(qián)之作用，讀來(lái)忍俊不禁，嘆為觀(guān)止。從文學(xué)角度衡量以 上曲文，不失為論錢(qián)之佳作，有警世喻理之效。