大多數(shù)嬰幼兒喘息的發(fā)作和呼吸道病毒性感染相關(guān)，最常見的病毒有鼻病毒、冠狀病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒以及副流感病毒等。研究發(fā)現(xiàn)，某些嬰幼兒可能僅有單次、輕度的喘息，持續(xù)2-3天，常是由于首次呼吸道病毒感染所致的急性細(xì)支氣管炎癥。

嬰幼兒喘息伴發(fā)哮喘臨床常見。由于哮喘癥狀的反復(fù)發(fā)作，可干擾患兒睡眠和白天的正常活動(dòng)，包括運(yùn)動(dòng)和游戲，并是監(jiān)護(hù)人曠工的常見原因，因此給家庭帶來極大的困擾。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，5歲以下兒童受累者估計(jì)有1300萬，因喘息或哮喘而住院者達(dá)164,000人次，已成為眾所關(guān)注的公共衛(wèi)生問題。

據(jù)英國一份流行病學(xué)資料調(diào)查，嬰兒人群中約30%在出生后頭一年中至少有一次喘息發(fā)作，其主要的原因是由于病毒性呼吸道感染和暴露于吸煙環(huán)境。

我國1990年全國0~14歲兒童流行病學(xué)調(diào)查提示有84.8%的哮喘患兒在3歲以內(nèi)起病。被篩查出的哮喘患兒中，嬰幼兒哮喘占25.4%。2000年的全國第二次0~14歲哮喘流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果為嬰幼兒哮喘占哮喘發(fā)病總數(shù)的11%。