皮肌炎患者惡性腫瘤的并發(fā)率很高，約為29%，其中約34%的惡性腫瘤發(fā)生于皮肌炎之前，約26%的惡性腫瘤和皮肌炎同時(shí)發(fā)生，約40%的惡性腫瘤發(fā)生于皮肌炎以后。

并發(fā)惡性腫瘤的絕大部分皮肌炎病人為成人，并且40歲以上的皮肌炎病人，惡性腫瘤的并發(fā)率達(dá)40%以上，同年齡組男性病人的惡性腫瘤并發(fā)率更高，可高達(dá)66%。由此可見，40歲以上的皮肌炎病人常并發(fā)惡性腫瘤，臨床要引起高度警惕，確診或者可疑皮肌炎后，要進(jìn)行詳細(xì)體檢，早期發(fā)現(xiàn)并發(fā)的惡性腫瘤。

皮肌炎并發(fā)的惡性腫瘤常見于胃腸道、食道、肺、乳腺、前列腺、卵巢、子宮、腎、睪/丸、鼻咽部等，亦可發(fā)生于肝、膽囊、腮腺、胸腺、扁桃體、甲狀腺、膀胱、汗腺等，少見的有黑素瘤、網(wǎng)狀細(xì)胞肉瘤、霍奇金病、淋巴肉瘤、粒細(xì)胞白血病與類白血病反應(yīng)等。

合并腫瘤的皮肌炎病人，不僅有并發(fā)腫瘤的癥狀，并且皮肌炎的表現(xiàn)也更明顯，皮損常為彌漫性鮮紅至棕紅色水腫斑，尤其以頭臉部最為明顯，似醉酒貌，伴比較多深褐色、灰褐色針頭大色素斑與擴(kuò)張的毛細(xì)血管，臨床稱為毒性紅斑。

將皮肌炎并發(fā)腫瘤患者的瘤體浸出液做皮內(nèi)試驗(yàn)與被動轉(zhuǎn)移試驗(yàn)，二者皆是陽性，提示皮肌炎的發(fā)生或許是對腫瘤的異常反應(yīng)，機(jī)制或許是腫瘤組織做為本身抗原，和機(jī)體的肌纖維、腱鞘、血管等有交叉抗原性，并且和相應(yīng)的抗體發(fā)生交叉抗原抗體反應(yīng)而引起皮膚、肌肉病變。當(dāng)然，皮肌炎易感素質(zhì)、外源性致病抗原侵入，及其它異常的免疫反應(yīng)等，也參與了惡性腫瘤病人的皮膚、肌肉損害，而發(fā)生皮肌炎。