杜甫墓、杜公祠跨越千年的歷史時(shí)空，歷經(jīng)風(fēng)霜雪雨，飽受戰(zhàn)亂烽煙，至今形制依然。這期間，到底有過(guò)多少次重建和修葺，已無(wú)從考證。最近的一次大修在公元1883年（清光緒九年），現(xiàn)存建筑雖具有明顯的清代特征，但它絕不是純粹的清代遺構(gòu)。

其一，史料記載：“杜甫墓癸山丁向，花磚結(jié)頂，一室二耳，楔形磚砌成，紅石墓碑，唐墓風(fēng)格”。1883年重修時(shí)，因窯工無(wú)法燒制草花紋結(jié)頂墓磚，改為扇形麻石結(jié)頂。紅石墓碑殘破字跡模糊，換為青石，碑文為“唐左拾遺工部員外郎杜文貞公墓”。文物專家對(duì)墓室形制、墓磚砌法多次進(jìn)行考證，認(rèn)定杜墓具有唐代中期磚石墓的明顯特征。此次修繕出土的唐代陽(yáng)文草花紋結(jié)頂墓磚，與史料記載完全一致，進(jìn)一步證明杜墓確系唐墓無(wú)疑。

其二，保留在杜公祠官?gòu)d門廊柱下兩個(gè)覆盆式蓮花柱礎(chǔ)確認(rèn)為唐代構(gòu)件。此次維修，我們還在墻體上發(fā)現(xiàn)了大量刻字墻磚，諸如“杜文貞公祠”、“杜公祠局”、“杜公祠”、“杜甫”等。除“杜文貞公祠”是1883年重修時(shí)窯工用字模壓字燒制而成故保存數(shù)量較多外，其余字磚數(shù)量極少，有的是字模壓制燒成的，有的則是人工刻字燒成的，其中有些磚上刻有宋代年號(hào)。可以推斷，這些字磚是歷代維修時(shí)留下的印記。

其三，杜公祠還保留一祠兩式封火墻的奇特現(xiàn)象。墓祠院封火墻為湖南習(xí)見(jiàn)的弧脊翹角式，官?gòu)d僧舍院封火墻卻是清代傳入湖南的平脊戧角式，這說(shuō)明杜公祠不是同一時(shí)期的建筑。其四，《杜氏族譜》刊印的《杜公祠墓山水形勝圖》與光緒九年重修的杜公祠大有區(qū)別。如饗堂形制圖繪制的是亭閣式，重修的是硬山擱檁式；墓祠院大門形制圖繪制的是牌坊式，修葺的是平墻門洞式。說(shuō)明族譜留下的是歷史上的形制，1883年沒(méi)有按原貌恢復(fù)，部份改成了晚清形制。綜上所述，杜公祠始建于唐，經(jīng)歷代維修或改建，直至1883年大修，定型為晚清形制。其歷史演變留下了豐富的文化內(nèi)函，是一處時(shí)越千年的珍貴文化遺產(chǎn)。

初到杜公祠的人，第一印象是祠的中央沒(méi)有大門，對(duì)其布局和形制，大都迷惑不解。墓祠占地十畝，主要由“祠墓”、“官?gòu)d”、“僧舍”三個(gè)院落“一”字排開(kāi)并列組成。其中心院落 “祠墓”院，又由“門棟”、“饗堂”、“陵墓”三個(gè)單體建筑縱深排列。后墓中祠前門，門額上書“詩(shī)圣遺阡”四個(gè)大字。是祭祀的重要場(chǎng)所。

按常制，墓祠院應(yīng)在建筑的中央位置，但杜公祠卻把它放在西側(cè)。占據(jù)中央位置的是接待前來(lái)祭祀賓客的官?gòu)d。官?gòu)d不是主體，自然不能開(kāi)大門，取而代之的是一堵“照壁”墻。東側(cè)“僧舍院”是祭祀僧人和守墓人員的居所，為方便出入開(kāi)有大門，門額上書“闡幽奄”。

這便是杜公祠中央無(wú)門門開(kāi)兩側(cè)的緣故。杜公祠另一獨(dú)特之處是墓祠合一?！抖攀献遄V》載：“杜墓前距三丈照癸山丁向建饗堂，東西兩旁甬道各一可通墓前，堂之上下門皆木欞開(kāi)可見(jiàn)墓而宜祭祀”。杜公祠是紀(jì)念性的祭祀祠廟，墓祠合建，相距咫尺，入祠見(jiàn)墓，并不多見(jiàn)。有專家稱，杜公祠的設(shè)計(jì)有悖常規(guī)，融入的正是詩(shī)圣杜甫反對(duì)陳腐，鼎力創(chuàng)新的精神和理念。

走進(jìn)杜公祠，人們覺(jué)得不是置身于莊嚴(yán)的廟堂，而是和諧溫馨的民居?，F(xiàn)存建筑其平面布局、建筑形制、建筑用材、油飾色彩諸方面均具有鮮明的湘東北地方特色和審美意識(shí)。整座建筑沒(méi)有雕梁畫棟，沒(méi)有斗拱飛檐，就連封火墻上的翹角也無(wú)常見(jiàn)的堆花彩繪。建筑材料完全采用本地的青磚、黛瓦、紅砂巖、青石板、山杉、毛竹，取于自然而又順乎自然，使建筑群與建筑環(huán)境融為一體，和諧統(tǒng)一。有如一首田園詩(shī)，清淡而恬靜。

鐵瓶詩(shī)社為清代建筑，但它沿襲了已毀的浣花草堂風(fēng)格，其走廊、天井、閣樓精巧別致，獨(dú)具江南庭院特色。在祠內(nèi)徜徉，人們不競(jìng)浮想聯(lián)翩，詩(shī)人情系勞苦大眾，關(guān)心人民疾苦，以如椽巨筆鞭撻統(tǒng)治階級(jí)窮奢極欲的情操和氣節(jié)在心頭波翻瀾卷。樸實(shí)無(wú)華的墓祠，詔示了杜文貞公的凜然浩氣與天地長(zhǎng)存。