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就拿跟我們關(guān)系最近的姓名而言，你姓甚名誰，它們原來各自什么意思，恐怕絕非人人心知肚明。有這樣一個笑話，說你的名字跟了你幾十年，它認得你，你卻認不得它！所以，通過《說文解字十二講》的學習，至少要把自己的名字搞清楚。 現(xiàn)在，我們從“姓氏”開始講起。
因為姓名離我們最近，誰都關(guān)心與自己最親近的東西。盡管每個人的姓名跟了自己多年，卻很少有人知道它們原本是什么意思。名太多，不便一一指認，暫且置之不論。而姓是有限的，可以一一道來，如百家姓里的“趙錢孫李周吳鄭王”，等等。那么這些姓是從哪來的？它們原始的造字意圖又是什么？要回答這些問題，還得從“姓氏”二字說起。
姓氏，原本不是一個詞，而是“姓”和“氏”兩個詞，它們的意思是不一樣的。姓，xìng，《說文·女部》：“ ，人所生也……從女，從生，生亦聲?！庇帧笆稀弊窒露斡癫米ⅲ骸靶照?，統(tǒng)于上者也；氏者，別于下者也?！薄靶铡北取笆稀钡暮w范圍大，且出現(xiàn)得早一些。
《說文解字》，中華書局出版 《左傳·隱公八年》：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏?！焙髞砗戏Q“姓氏”。殷商時代，帝王還無姓氏。甲骨文中，帝王、后妃是用天干（甲乙丙丁等）作稱謂，又男稱祖，女稱妣，或別以文武、大小，如祖乙、祖辛、祖丁、大甲、中丁、小乙、武丁、文丁、妣甲、妣丙、妣庚等。周秦時代有了“姓”，開始主要是氏族、部落的徽號標記，與后世的姓氏多有不同。
顧炎武《日知錄》卷二十三考《春秋》共有二十二姓：媯、娰、姬、姜、妘、嬴、姞、子、己、風、任、祁、羋、曹、董、偃、歸、曼、熊、漆、隗、允。
“姓”從“生”得音義，《說文·生部》：“，進也，象艸木生出土上。”“生”字篆書作，象草木枝芽從土地上生長出來的樣子。人從娘肚里生長出來，與草木從大地生長出來相似，故“生”由草木長出轉(zhuǎn)指人的生育。陸德明《經(jīng)典釋文》：“女生曰姓?！迸邮侵苯由撸赶凳献迳鐣爸淠覆恢涓浮?，故“因生以賜姓”，在“生”前加“女”旁而成“姓”。因而在姓氏意義上，“生-姓”是一對先后出現(xiàn)的古今字。
顧炎武考證《春秋》只有二十二個姓，為數(shù)并不多，其中差不多一半都與“女”有關(guān)（從偏旁就可以看出），說明姓在母系氏族社會就已經(jīng)存在。我們常常自稱“炎黃子孫”，但炎帝不姓炎而姓姜，黃帝也不姓黃而姓姬。還有周天子不姓周也姓姬，秦始皇不姓秦而姓嬴，等等，這些曾經(jīng)的顯姓都從“女”旁。
這些都說明姓根植于母系氏族社會。那時還沒有家庭婚姻這種概念，部族主要是以母系作為主導，一般是由比較有權(quán)威的女性來掌管她這一族，而作為該族指稱符號的“姓”，自然就從“女”了。這也就是姓字“從女，從生”的來源。
氏，shì，《說文·氏部》：“
氐，dǐ，《說文·氐部》：“
根據(jù)《說文》的解說，氏的本義是一塊快要從巴蜀山上掉下來的石頭。這一塊石頭相對于巴蜀山整體而言，就是一個分支，所以“氏”的意思稍做引申就是分支。就姓氏而言，氏就是姓的一個分支。從《春秋》里的二十二個姓，到后來的百家姓，說明當初的姓不斷產(chǎn)生分支而成為后來的姓，后來的姓原本只是當初的姓的分支，即氏而已。
氏是父系氏族社會的產(chǎn)物，本是古貴族用來標示高貴宗族分支的稱號，即家族支派的指稱符號，是從“姓”中分家分封而得來的。從母系社會過渡到父系社會以后，某些家族支派由于種種原因而取得了相對獨立的地位，于是就有了宗族對其“胙之土”而分封的行為。分封之后，為示區(qū)別，就根據(jù)其不同的職業(yè)、地域、所封住地等特殊信息，給他這一支派重新命名稱號，這就成了“氏”的來源。
命氏之初，其氏族始祖的特點往往與命氏所用之字意義相關(guān)，如巫氏始祖為巫師，屠氏始祖為屠夫，陶氏始祖是做陶器的。自然無疑，楊氏住地有楊樹，林氏住地有樹林。內(nèi)城為城，外城為郭，東郭先生的祖宗最初住在城東外面，西門官人的始祖住在城的西門處。這些氏的來源就是這樣的。 連環(huán)畫《東郭先生》 百家姓中，人數(shù)較多的有五大姓氏，“張王劉李陳，天下一半人”。且看五家命氏的構(gòu)字意圖。
陳（陳），chén，《說文·..部》：“
敶，chén，《說文·攴部》：“
李，lǐ，《說文·木部》：“
劉，劉（劉）氏之劉，從刀?！稄V雅·釋器》：“劉，刀也?！薄墩f文》作“鐂”，訓“殺也”。大約其初封始祖不是殺豬的就是殺人的。
王，wáng，《說文·王部》：“
張（張），zhāng，《說文·弓部》：“ （本文節(jié)選自《說文解字十二講》導言，中華書局出版） |
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