扇子最早出現(xiàn)在商代，用五光十色的野雞毛制成，稱之為“障扇”。當(dāng)時(shí)，扇子不是用來(lái)扇風(fēng)取涼，而是作為帝王外出巡視時(shí)遮陽(yáng)擋風(fēng)避沙之用。

到了漢朝，團(tuán)扇開(kāi)始出現(xiàn)，手柄置于中間，功能跟現(xiàn)在的扇子一樣，用于納涼， 這種扇子最開(kāi)始在宮廷中使用，稱為“合歡扇”。合歡扇被稱為女子寄情的象征，通常采用潔白的絹制成。

團(tuán)扇的鼎盛發(fā)展時(shí)期，在魏晉以后。唐代的女子，對(duì)扇子情有獨(dú)鐘，在很多的仕女圖中，很多的美女都會(huì)手持團(tuán)扇。

古代多推行女子笑不露齒，不與男子直視，而扇子則成為了女子遮面的單品。因此扇子有了“屏面” “障面”的雅稱。

在扇子上作畫(huà)則起源于三國(guó)時(shí)期，據(jù)說(shuō)是制扇師在為曹操做扇子的時(shí)候，不小心把墨滴上了一滴，順勢(shì)畫(huà)了一幅畫(huà)，自此便流行開(kāi)來(lái)。

到了宋朝，隨著繪畫(huà)藝術(shù)的發(fā)展，在扇子上繪畫(huà)，到達(dá)了鼎盛時(shí)期。

團(tuán)扇就造型而言，以圓似明月的居多，亦有長(zhǎng)圓、葵花、梅花、六角、八角、瓜楞、蕉葉、梧桐之形，扇形豐富。

擅長(zhǎng)生產(chǎn)扇子的地區(qū)，則是蘇州和杭州，這些地區(qū)制作扇子的工藝最為精美，歷史也最為悠久。