4號第一站是距離張掖市區(qū)65公里的位于甘肅肅南裕固族自治縣境內（裕固族為甘肅張掖所特有少數民族）的馬蹄寺石窟。馬蹄寺原包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、上中下觀音洞等7個石窟群和各寺寺院，石窟計70余個，是甘肅境內敦煌莫高窟、天水麥積山和永靖炳靈寺之外的最大石窟群。馬蹄寺始建于北涼，是歷史名剎，因傳說中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名，傳說中的馬蹄印跡現存于普光寺馬蹄殿內，成為鎮(zhèn)寺之寶

馬蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北馬蹄寺、上中下觀音洞和金塔寺七個小石窟群。每個小窟群，多的有三十余窟，少的有兩窟，總共有七十多窟。這些石窟中最早的建于晉代，是敦煌人郭瑀及其弟子所鑿，先為郭的隱居講學處，后人增塑像佛，鼎盛時期曾有僧眾三百多人。到了明朝永樂年間改名普光寺，寺內原存的金鞍、龍袍，系清代乾隆賜給的御物。馬蹄寺石窟群，從東晉以來，歷經北魏、北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民國到現在有1600多年的歷史，它是省歷史悠久、藝術價值很高的文物古跡之一。前一段時間，央視紀錄片《河西走廊》有馬蹄寺的專門介紹，拍的不錯，可以搜索觀看

馬蹄寺有1600年的歷史，然而令人痛惜的是，由于生逢亂世，當時的北方軍閥割據，混亂一片，加之歷代王朝更替，戰(zhàn)火綿延，馬蹄寺原有規(guī)模宏大的建筑群多被毀于戰(zhàn)火之中，這其中就包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等。 馬蹄寺自建寺以來，香火就極為鼎盛，最盛時的僧眾可達1000余人，而建國初期僧眾也尚有50余人。馬蹄寺的又一次被破壞發(fā)生在動&亂的十年文&革時期，不僅寺中石窟、壁畫、佛像幾乎被毀壞殆盡，而且石窟外的建筑則更是蕩然無存。馬蹄寺所存的三十三天石窟、馬蹄印石窟、藏佛殿石窟、勝果寺、千佛洞石窟等，多為改革開放之后重新修復，而寺中主要的建筑如大雄寶殿、站佛殿、觀音殿、藥師殿等多為明萬歷年間舊跡，實為不幸中之大幸

馬蹄石窟由于歷史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齊稱為河西佛教勝地的三大藝術寶窟

景區(qū)內公路兩側石壁上的洞窟保存較好







農田里種植的大葉菊花